Las esperanzas de playoffs de Moana Pasifika mejoradas se cancelaron el sábado cuando los huracanes golpearon 64-12 por los huracanes en el Sky Stadium en Wellington.
En la sexta victoria más grande de los Huracanes, Peter Umaga-Jensen anotó dos intentos y acumuló la mayor cantidad de medidores de cualquier jugador. Su tío, Tana Umaga, observó desde la caja de entrenadores opuestos.
“No lo vi después porque fue inundado por fanáticos mayores. Más tarde, me envió un mensaje de texto diciendo: ‘Buen juego, orgulloso de ti’. Respondí: “Buena temporada, orgullosa de ti”, compartió Umaga-Jensen con Rugbypass.
El entrenador de los huracanes, Clark Laidlaw, también fue enamorado de la imperiosa actuación de Umaga-Jensen.
“No sé si es lo mejor que ha jugado, pero ciertamente fue el mejor desde que he estado aquí. Pensé que era muy decisivo con la pelota, realmente física a la defensiva, y estableció el tono en el medio del campo”, dijo Laidlaw.
“Con Billy Proctor y Riley Higgins, Peter y Bailyn Sullivan tuvieron que manejar mucha carga de trabajo al comienzo de la temporada. Ambos hicieron un trabajo increíble y Peter fue excepcional el sábado”.
Cuando se le preguntó si era su mejor juego para los huracanes, Umaga-Jensen reflexionó: “Si el entrenador dice que fue, supongo que lo fue”.
Recordó un momento memorable de 2020 cuando los huracanes terminaron la racha invicta de 36 juegos de los cruzados. “Corrí buenas líneas esa noche y anoté un intento. Ese fue un gran juego”.
En 2025, Umaga-Jensen ha comenzado 11 partidos, llevando sus apariciones totales para los huracanes a 53, con 33 victorias y 13 intentos. ¿Es una posibilidad de sumar a su tapa de prueba solitaria All Blacks? Anteriormente representó a Nueva Zelanda en una victoria de 27-7 sobre Australia en Auckland en 2020.
“Honestamente, no me veo a mí mismo de nuevo. Hay mucha competencia. Le prometí a mi madre que jugaría para Samoa cuando estuviera aquí, y quiero seguir ese camino en honor a mis abuelos y a mi familia”, explicó Umaga-Jensen.
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“He visto el orgullo que Moana Pasifika y mi tío tienen en su cultura, y quiero explorar eso más y enseñarle a mis hijos. Creo que eso sería algo especial para mí y mi familia”.
La madre de Peter, Rachael Umaga, falleció el 13 de febrero de 2024, a la edad de 59 años. Fue una vibrante pionera del rugby femenino en Wellington, contribuyendo al Wainuiomata Rugby Club y abogando por las víctimas durante la Comisión Real de Investigación por abuso en el cuidado.
Peter tiene dos hijos con su esposa, Lilly, que trabaja para ACC. Sus hijos, Fox, que tiene cuatro años, y Kylo, que es uno, lo inspiran.
“Convertirse en padre te da más para vivir y jugar. Tu legado se vuelve más sobre ellos que tú. Saben que soy un jugador de rugby y me encanta. Quiero construir una familia que esté castigada y allí.
Su enfoque inmediato está en el partido de playoffs del Super Rugby Pacific Pacific de los Huracanes contra los Brumbies en Canberra el sábado por la noche.
Históricamente, los huracanes han luchado contra los dos veces campeones, perdiendo 19 de 33 encuentros. Los Brumbies eliminaron a los huracanes de los playoffs en 1997 (35-29), 2022 (35-25) y 2023 (37-33).
Los Brumbies tienen un récord formidable en el estadio Gio, ganando 163 de 221 partidos, incluidos 14 de 20 contra los Huracanes. Sin embargo, los Huracanes vencieron a los Brumbies, 35-29, en su última reunión en GIO el 26 de abril.
“Todo hizo clic en ese juego. Tuvimos algunos jugadores clave, como Billy Proctor, quien fue crucial para el ataque y la defensa. Brad Shields y Braydon Iose también jugaron su papel, y Kini Naholo fue destructivo”, observó Umaga-Jensen.
“Son un equipo set de seta con centrocampistas sólidos, extremos rápidos y un fullback talentoso. Allan Alaalatoa, James Slipper, Tom Wright; estos tipos son veteranos. No estamos preocupados. Simplemente necesitamos encender”.
