Bueno, ya casi es hora del torneo de la NCAA… y ¿tú qué sabes?
Aquí viene UConn, una vez más, como una bola rodante de cuchillos que parece capaz de ganarlo todo. De nuevo.
Y sí, ¿sobre ese cuarto puesto número uno? Los Huskies No. 6 no podrían haber hecho un reclamo más enfático que lo que hicieron el miércoles por la noche, aniquilando por completo al No. 15 St. John’s 72-40 en un juego que se decidió prácticamente desde el principio.
Con la victoria, el equipo de Dan Hurley vuelve a empatar en la cima del Big East (con los Johnnies, que ganaron el primer encuentro entre estos equipos hace 19 días). Y aunque técnicamente los equipos han dividido la serie de la temporada regular, esta revancha, en la que UConn lideró por cifras de dos dígitos durante los últimos 30 minutos y aumentó su margen hasta 36 puntos, no debería dejar dudas sobre quién es el mejor perro de la conferencia a una semana de la postemporada.
Hasta aquí esa supuesta pelea de peso pesado.
¿En cambio? El miércoles terminó no solo como la mayor victoria de UConn sobre uno de sus mayores rivales, sino también como el esfuerzo con menor puntuación de cualquier equipo entrenado por Rick Pitino en sus más de 1,200 competencias como entrenador en jefe universitario.
Además, fue la peor derrota de Pitino en más de una década, ya que todavía estaba en su apogeo en Louisville en 2012.
Rick Pitino después del partido tras la derrota por 72-40 ante UConn en Hartford: “Todo depende de mí, estoy muy decepcionado con nuestra actuación, especialmente ofensivamente” pic.twitter.com/tytfBheNYB
—Storrs Central (@StorrsCentral) 26 de febrero de 2026
Tal vez debería haber sido obvio desde el principio que nos dirigíamos a este tipo de coronación desequilibrada. UConn salió como un cañón para abrir el concurso, saltando a una ventaja de 18-9 aparentemente antes de que todos los fanáticos encontraran sus asientos dentro del PeoplesBank Arena en Hartford, Connecticut. Liderando la carga estaba el centro Tarris Reed Jr., quien anotó nueve de los primeros 18 puntos de los Huskies, después de solo anotar 12 en total la primera vez que estos equipos se enfrentaron en el Madison Square Garden.
Pero el juego no se abrió por completo hasta más tarde en la primera mitad, cuando el equipo de Hurley arrancó una racha de 18-0 para ponerse arriba 31-11, propinándole a St. John’s su mayor déficit en lo que va de la temporada. Cuando Zuby Ejiofor anotó un tiro libre faltando 6:13 antes del medio tiempo (el único punto en la primera mitad que anotó el probable jugador de conferencia del año), la Tormenta Roja estaba en un agujero tan profundo que no había una salida obvia. Haber ganado 13 juegos consecutivos antes del miércoles fue una buena racha, pero no impidió que los Johnnies anotaran la menor cantidad de puntos en la primera mitad de toda la temporada, 26.
El ataque continuó en la segunda mitad, y UConn parecía tener seis (o incluso siete) hombres en la cancha de la forma en que superó completamente al equipo de Pitino. En todo caso, empeoró. Como si el parcial de 18-0 en la primera mitad no fuera suficientemente malo, la Tormenta Roja no anotó ni una sola canasta en los últimos 17 minutos de acción, falló 24 tiros de campo consecutivos y ondeó la proverbial bandera blanca. A pesar de todo lo que se habló de que la defensa de UConn había fallado últimamente, los Huskies estaban tan sedientos de sangre como siempre el miércoles, superando a St. John’s 42-12 en la pintura y 14-0 en puntos de contraataque.
Todas las cosas que los Johnnies habían hecho bien durante el último mes y medio (ganar por los márgenes al anotar pérdidas de balón y puntos de segunda oportunidad) de repente se deshicieron de una vez.
Silas Demary Jr., cuyas nueve pérdidas de balón en el primer encuentro condenaron a los Huskies, controló el juego con sólo siete puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y, lo que es más importante, sólo un regalo. Reed terminó reemplazando con varios minutos para el final después de superar en duelo a Ejiofor con una de las mejores estadísticas de su carrera: 20 puntos, 11 rebotes, seis bloqueos, tres asistencias y dos robos. Alex Karaban, el jugador con más victorias en la historia del programa, haciendo su última apertura en Hartford, también hizo su parte típica, con 14 puntos y cinco rebotes.
En conjunto, fue uno de los resultados más desiguales entre dos equipos clasificados durante toda la temporada, evocando recuerdos de la demolición de Gonzaga por 40 puntos de Michigan en el juego de campeonato de la Era del Jugador durante la Semana Festiva.
El equipo de Hurley, especialmente jugando en un Big East deprimido, no ha sido considerado en el mismo nivel que Michigan a lo largo de esta temporada. Esto es especialmente cierto con dos derrotas este mes, una de ellas ante Creighton (14-14) en casa.
¿Pero un resultado como el del miércoles? ¿Además de las declaraciones de principios de temporada sobre BYU, Florida, Illinois y Kansas?
Sí, eso restablece con creces a los Huskies como contendientes legítimos al campeonato nacional.
