Jesse Love espera pacientemente dar el paso a la NASCAR Cup Series (Imagen: Getty)
Para Jesse Love, la paciencia es el nombre del juego. Sabe que está destinado a la Copa NASCAR; es sólo una cuestión de cuándo.
“Sí, definitivamente”, responde con confianza cuando se le pregunta si está listo. “Siento que estoy preparado y listo para ocupar un asiento en la Copa cada vez que se me presente la oportunidad.
“No planeo correr a los 30 aquí en la Serie O’Reilly. Planeo ascender al nivel de la Copa.
“Así que para mí en este momento, se trata simplemente de descubrir dónde va a ser. Mi motivación en este momento es prepararme para la mejor carrera posible en la Copa”.
Este fin de semana podrá probar la experiencia que anhela: correr el domingo.
Cumplirá una doble función en el Circuito de las Américas (COTA), conduciendo el Chevrolet Camaro ZL1 C4 Ultimate Energy No. 33 para Richard Childress Racing en la carrera de la Copa.
El amor está de vuelta en el auto número 33 de RCR en la Copa este fin de semana (Imagen: Getty)
“Las carreras de copa son definitivamente un gran desafío”, admite. “Es muy difícil y hay que hacerlo todas las semanas para realmente tener algo sobre lo que construir.
“Pero me encanta conducir el auto. Siento que todo tiene sentido para mí y siento que voy a buena velocidad con el auto”.
“Así que la parte difícil es el arte de la carrera y resolverlo todo. Es como cualquier cosa, tienes que tener suficientes carreras en tu haber donde puedas comenzar a construir algo sustancial”.
No sorprende que Love esté considerando el siguiente paso, dado que ya conquistó la Serie O’Reilly Auto Parts. Ganó el Campeonato del año pasado con un drive magistral en Phoenix, superando al firme favorito y amigo cercano Connor Zilisch.
“Fue realmente fantástico en ese momento para mí, todo mi equipo, toda mi familia, todos los patrocinadores, Whelan y todos nuestros socios durante todo el año”, recuerda Love.
Love ganó el Campeonato de la Serie Xfinity la temporada pasada de manera dramática (Imagen: Getty)
“Obviamente, como amigo, lo sientes por Connor. Pero al final del día, quiero ganar, y realmente no me importa por quién tengo que pasar para lograrlo, incluso si son mis amigos.
“Así que había que desempeñar ambos roles, ser un atleta y querer ganar, y al mismo tiempo, estar ahí para tu amigo y cualquier emoción que tuviera al respecto.
“Estaba muy emocionado por todo el equipo, todo el grupo, y Connor y yo obviamente lo resolvimos, y no hubo resentimientos”.
Si bien perderse el Campeonato representó un desafío emocional para Zilisch mientras avanzaba a la Serie de la Copa a tiempo completo, también representó un desafío emocional para Love mientras se queda.
“Sí, siempre se siente genial”, dice Love sobre ser el campeón defensor. “Pero creo que hay que tener una especie de compartimentación en dos partes.
“La primera parte es que tienes que seguir adelante con la confianza que te da de cara a la temporada, ¿verdad? Úsalo como algo positivo.
“Pero puede volverse negativo si dejas que te vuelva complaciente. Así que ahora estoy un poco alejado del campeonato, sólo porque tengo que volver a cero para poder sacar lo mejor de mí mismo”.
“Sí, siempre se siente genial”, dice Love sobre ser el campeón defensor. “Pero creo que hay que tener una especie de compartimentación en dos partes.
“La primera parte es que tienes que seguir adelante con la confianza que te da de cara a la temporada, ¿verdad? Úsalo como algo positivo.
“Pero puede volverse negativo si dejas que te vuelva complaciente. Así que ahora estoy un poco alejado del campeonato, sólo porque tengo que volver a cero para poder sacar lo mejor de mí mismo”.
Este año tiene nuevos rivales. Entre ellos se encuentra otro amigo cercano, Brent Crews, parte del mismo grupo muy unido que él y Zilisch, quienes crecieron juntos.
“Brent va a hacer cosas fenomenales en el deporte”, dice Love. “Es un joven muy talentoso y un gran amigo mío. Estoy deseando ver lo que hace Brent.
“En este momento de su carrera, a través de su proceso de desarrollo, no creo que haya habido nunca un mejor desarrollo para un piloto que el que ha habido para Brent.
“Con el estilo de autos que ha conducido, con la cantidad de disciplinas diferentes en las que ha conducido, y también lo joven que es, hará grandes cosas”.
Love espera defender su campeonato con el coche número 2. (Imagen: Getty)
Y Love espera que los compañeros de equipo de Crews en Joe Gibbs Racing, así como su propio compañero de equipo en RCR, Austin Hill, y el campeón de 2024, Justin Allgaier, le lleven la pelea bajo el nuevo formato.
Love dice: “Creo que Brent podría ser un contendiente, tal vez no en los puntos, ¿verdad? Va a tener algunos altibajos en el camino.
“Pero Allgaier va a ser bueno en casi todos lados. Mi compañero de equipo Austin Hill va a ser difícil de vencer.
“Y creo que JGR dará un paso adelante este año, al tener más muchachos de tiempo completo. Y lo más probable es que William Swalich y Taylor Gray sean competitivos”.
