Ollie Chessum ha desafiado a Inglaterra a mostrar su verdadero yo al poner fin a un decepcionante Guinness Six Nations con una nota de desafío.
Las sucesivas derrotas ante Escocia e Irlanda han hundido al equipo de Steve Borthwick hasta el cuarto lugar de la clasificación, con partidos fuera de casa contra Italia y Francia completando un campeonato en el que no han cumplido con las expectativas.
Si bien conservan una posibilidad matemática de ganar el título, necesitarían que Francia, que persigue los Grand Slam, y la renaciente Irlanda colapsaran espectacularmente para estar en la pelea el último fin de semana.
En cambio, se dirigen a Roma y París en busca de restaurar la reputación que ha sufrido desde que abrió el torneo con una duodécima victoria consecutiva en la prueba al aplastar a Gales.
“Lo que será, será. Queríamos ganar todos los partidos, pero no ha sucedido. Nunca entramos en un partido con ganas de perder”, dijo Chessum, segunda línea del Leicester.
“Lo más probable es que cuando hayas perdido dos partidos ya no esté en tus manos, pero haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ponernos en posición y sea lo que sea, será.
“Tenemos que volver a donde sabemos que podemos estar como grupo. No somos un mal equipo, lo hemos demostrado”.
“Tenemos grandes jugadores y un gran talento en la sala y cuando lo hacemos bien y nos unimos colectivamente, somos un equipo difícil de vencer”.
Contra Irlanda, el juego de Inglaterra falló en la mayoría de los aspectos, excepto en el scrum, y por segundo fin de semana consecutivo se enfrentaron a una montaña que escalar después de perder una temprana ventaja.
La actuación ha sido analizada en detalle durante la semana de descanso y con Italia, el oponente del próximo sábado, ahora más formidable que en cualquier otro momento desde su ingreso al Seis Naciones en 2000, las fallas deben abordarse de inmediato.
“No tiene sentido tapar las grietas: no fuimos buenos en muchas áreas contra Irlanda y ni mucho menos donde esperábamos que estuviéramos”, dijo Chessum.
“Los entrenadores han tenido algunas conversaciones honestas y nosotros hemos tenido algunas conversaciones honestas como grupo de jugadores.
“Simplemente creo que, en general, en la mayoría de nuestras acciones, simplemente nos faltó un poco de rapidez y claramente a Irlanda no.
“Cuando estás perdiendo sólo un uno o dos por ciento contra estos mejores equipos, te harán quedar muy tonto, muy rápidamente.
“Antes habíamos estado haciendo eso en gran medida con muchos equipos y por alguna razón, en los últimos dos juegos hemos tenido un error de uno o dos por ciento en áreas pequeñas, simplemente en la forma en que nos movíamos y eso nos ha costado muy caro.
“No hay partido este fin de semana, así que podemos profundizar en cosas pequeñas, hacer algunos cambios y luego comenzar a trabajar el lunes, implementando los cambios en Italia”.
