Durante un tiempo alrededor de la década de 1980, debe haber parecido que los buenos tiempos nunca iban a terminar para Hull KR: Ganadores de la Copa Challenge en 1980; ganadores de la antigua Premier League en 1981 y 1984; Campeones de Inglaterra en 1979 y luego nuevamente en 1984 y 1985.
Leyendas como Roger Millward, Gavin Miller y George Fairbairn, hombres que todavía son venerados a un lado del casco hasta el día de hoy, en los latidos de uno de los mejores equipos de la historia de la Liga de Rugby Británica. Pero entonces, nada. Oscuridad. Una última derrota se convirtió en dos; Dos se convirtieron en tres. Hubo un descenso a la segunda división dos veces y luego, en 1995, al tercer nivel 10 años después de sus mejores horas.
Anuncio
Las multitudes disminuyeron a menos de 2,000 y rovers coquetearon con la administración y el desastre financiero en más de una ocasión. Pero en los últimos años bajo Willie Peters, han resurgido como una de las fuerzas principales del juego, lo que hace la final de la Copa Challenge en 2023 y la gran final de la Super League del año pasado.
La reunión del sábado con Warrington en Wembley en la final de la Copa será su tercera final importante en tantos años, pero para todos los buenos rovers circundantes, la única cosa falta para consolidar el legado de este escuadrón es una pieza de cubiertos. Durante 40 años, Hull KR no ha logrado ganar un trofeo importante; Un punto de ridículo en el lado oeste de la ciudad, y una sequía agonizante en el otro.
Este fin de semana debería ser el momento en que termina la espera. Hull KR es el mejor equipo de la Super League en 2025, y son fuertes favoritos el sábado. Pero Wembley ya ha dejado una cicatriz en este equipo con su derrota de punto de oro por Leigh en la final de 2023, y la perspectiva de la historia puede sopesar mucho en los hombros cuando las apuestas están en su punto más alto.
Anuncio
“Habrá un momento en que no estoy aquí y miraré hacia atrás en lo bien que fueron estos días, pero realmente no significará nada a menos que haya un trofeo en el gabinete”, explica su capitán, Elliot Minchella. “Entendemos dónde estamos y qué tenemos en juego. Nada puede llevarte más que experimentar lo que es perder en Wembley. Seis horas en un autobús de regreso a Hull … se sentía como si alguien hubiera muerto”.
Warrington Dufty; TheWlis, King, Tai, Lindop; Williams, Sneyd; Vaughan, Powell, Yates, Holroyd, Fitzgibbon, Currie. Intercambio Ratchford, Crowther, Philbin, Harrison.
Hull KR Broadbent; Davies, Hiku, Batchelor, Burgess; Lewis, mayo; Sue, Litten, Waerea-Hargreaves, Hadley, Whitbread, Minchella. Intercambio McIlorum, Tanginoa, Brown, Luckley.
Árbitro L Moore.
Anuncio
Minchella está al borde de convertirse en el primer capitán de casco KR en una generación en lograr lo que otros han fallado. Pero él es solo una parte de este impresionante escuadrón de Rovers con el medio-back de Inglaterra y el actual hombre de acero, Mikey Lewis, el gran Jared Waereahaves de Nueva Zelanda, y el full-back Jack Broadbent para ver.
La presencia de Waerea-Hargreaves, uno de los mejores jugadores de la NRL, debería dar a Rovers una confianza adicional de que pueden superar la línea por fin. Fue firmado por momentos como este, y el dolor de sus recientes derrotas finales también agrega una capa de determinación. “Es posible que no hayamos ganado esas finales en los últimos años, pero aprendimos muchas lecciones de ellas”, dice su delantero de la segunda fila James Batchelor.
Poner en Wembley de 20,000 cascos estará en Wembley, y pocos merecerían un momento de éxito más que el propietario de Rovers, Neil Hudgell. Ha vertido millones en el club en los últimos 20 años, lo mantuvo vivo en algunos tiempos oscuros y ahora está presenciando el renacimiento de lo que se veía en la década de 1980: un próspero Hull KR.
Hudgell, quien ha trabajado incansablemente como abogado de las víctimas del escándalo de la oficina de correos durante años, insistiría en que esto no se trata de él. Pero Hull KR no habría llegado a este punto hoy sin su apoyo. Este club está entrelazado con su comunidad en East Hull de una manera, y el éxito este fin de semana podría tener un impacto revolucionario más allá de las cuatro paredes de Craven Park.
Anuncio
“Cuando me mudé al casco, subestimé lo que este club significa para la gente”, dice Minchella. “No puedes caminar por un supermercado sin que alguien te pregunte qué está sucediendo en el club y tienes que aceptar eso, porque a la gente le importa. Lo que hacemos en el campo tiene un impacto masivo en la vida de las personas. Cada momento es importante para las personas en esta ciudad. Define su semana.
“Tratamos de representar a la gente de East Hull con la forma en que jugamos. Nunca nos damos por vencidos y trabajamos para todo. Sé lo que hará por el área local si podemos ganar. Es hora de que salgamos y hagamos nuestro trabajo ahora”.
Las paredes de Craven Park están adornadas con las imágenes de esas leyendas de hace 40 años, pero este club necesita desesperadamente un nuevo conjunto de héroes para adorar. Para Millward, Miller y Fairbairn en 1985, lea Lewis, Minchella y Peters en 2025 si la final es la forma en que muchos esperan.
