de los hombres
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El capitán del Cardiff, Liam Belcher, ha rendido homenaje a la “increíble lucha” de su equipo tras la victoria sobre el campeón de liga Leinster.
Los muchachos de Belcher triunfaron por 8-7 en un Arms Park azotado por la lluvia y se mantuvieron firmes en los tensos tramos finales para poner fin a la racha de 11 victorias consecutivas de sus oponentes en todas las competiciones y ascender al tercer puesto en la clasificación del BKT URC.
La forma en que vieron el partido fue aún más impresionante dado que se quedaron con 14 hombres durante los últimos 15 minutos y el extremo Jacob Beetham no pudo regresar al campo luego de su tarjeta amarilla mientras su equipo agotaba el tiempo en una jugada final prolongada.
“Desde el punto de vista de los muchachos, la lucha que mostraron en ese clima fue increíble”, dijo el hooker de Gales Belcher.
“Estaba empapado. Fue como un monzón en la primera mitad, así que hay que darles crédito.
“Hicimos los últimos 15 minutos con 14 hombres porque no logramos que Jacob regresara lo suficientemente rápido. Eso es simplemente un mérito para el equipo”.
Reflexionando sobre la victoria, añadió: “Para la tabla, es bastante grande. Ojalá nos coloque en una mejor posición que el año pasado”.
Beetham se sintió comprensiblemente aliviado, ya que Leinster había cruzado inmediatamente después de su pecado en el minuto 65 para un golpe deliberado para reducir el déficit a solo un punto.
“Cuando anotaron ese try, estaba pensando lo peor y pensé ‘Oh, no’ porque se siente como si te regresaran si eres el que recibe la tarjeta amarilla”, dijo.
“Quería volver a subir y estaba un poco nervioso al final. Me alegré mucho cuando logramos mantenerlos fuera y llevarnos la victoria. Fue realmente genial”.
“Una victoria contra Leinster es increíble. Son un gran equipo, así que cada vez que tenemos la oportunidad de jugar contra un equipo como ese, te relames pensando que podría ser una victoria increíble si la conseguimos. Para ser justos, nos apegamos a nuestro plan de juego y funcionó”.
El entrenador Corniel van Zyl destacó un aspecto del rendimiento de su equipo para elogiarlo especialmente.
“Nuestra disciplina fue la mejor de esta temporada y potencialmente lo que puedo recordar en mi experiencia como entrenador porque sólo concedimos tres penales, lo cual fue enorme”, dijo.
“Siempre es bueno estar en el lado bueno del resultado. Pensé que nos adaptamos bien a las condiciones. Obviamente las patadas entraron en juego y quedé satisfecho con cómo se desarrolló el plan.
“Estamos orgullosos de actuar en casa. Queremos hacer de este lugar una fortaleza y ser lo mejor que podamos en Arms Park frente a nuestros amigos y familiares. Ese fue el mayor enfoque”.
El try de Cardiff vino del medio scrum Aled Davies, quien consiguió su primer touchdown para el club.
“Fue genial. El clima fue duro, pero jugamos buen rugby”, dijo.
“Tenemos partidos importantes por delante y lo sabemos, por lo que es importante para nosotros seguir adelante con el final de la temporada”.
El entrenador del Leinster, Leo Cullen, dijo: “Pensé que Cardiff merecía ganar. Fueron mejores en términos de estrategia de patadas y fueron increíblemente disciplinados en todo lo que hicieron”.
En el otro partido del viernes por la noche, Edimburgo jugó un rugby brillante al remontar una desventaja de 14-0 para vencer a los Scarlets 24-19 en el Hive Stadium, con el lateral Harry Paterson logrando el try ganador a 11 minutos del final.
Su entrenador Sean Everitt comentó: “¡Después de eso se me dispararon los nervios! Debe haber sido agradable verlo desde el costado, estoy seguro.
“No pensé que sería perfecto, pero no esperaba haber sufrido 15 pérdidas de balón al descanso, así que eso nos puso bajo presión.
“Entonces solo se trataba de cuidar el balón y arreglar las averías. Jugamos muy bien los primeros 10 minutos de la segunda parte y eso sentó las bases para nosotros”.
El director de rugby de Scarlets, Nigel Davies, dijo: “Estábamos en la cima en la primera mitad, pero Edimburgo jugó un gran rugby en la segunda mitad y no pudimos contenerlos. Tuvimos oportunidades, pero no fuimos lo suficientemente clínicos”.
