Nico Echavarría admitió que necesitaba algo de suerte para ganar el Cognizant Classic porque “no es Scottie Scheffler”.
Por tercera vez en menos de tres años, Echavarría es un ganador del PGA Tour después de que Shane Lowry pagó el precio de un colapso devastador. Echavarría no hizo ningún bogey en todo el fin de semana en el PGA National Champion Course en Palm Beach, y resultó ser la diferencia.
En el 17, Lowry realizó golpes de salida consecutivos en el agua para desplomarse en la clasificación, mientras que Echavarría hacía un birdie. El colombiano disparó un 5 bajo par 66 el domingo para ganar en el PGA National, terminando en 17 bajo par.
La victoria de Echavarría es la primera en los Estados Unidos y se lleva a casa un premio de 1,728 millones de dólares, el mayor de su carrera. También consiguió su segunda invitación al Masters, y Echavarría hizo referencia a la grandeza de Scheffler cuando habló de su actuación el domingo en Florida, a pesar de que el estadounidense no estaba en el campo.
“Hoy fue una bendición”, dijo Echavarría. “No hice mi mejor esfuerzo desde el tee, pero pude manejarlo. Tuve algunos buenos quiebres. Para ganar aquí, a veces hay que tener buenos quiebres si no eres Scottie Scheffler, quien siempre golpea en el lugar perfecto. Así que estoy contento con cómo fue.
“Me alegro de que la bola del 17 se quedara arriba, y mi caddie me dijo: ‘Oye, se acabó, la pelota está segura. Tienes el putt más fácil que puedas tener, directo cuesta arriba, así que hagamos este putt’, y esa fue la mentalidad. Cambió de inmediato”.
Surgió la oportunidad para que Echavarría aprovechara el momento y asegurara la victoria cuando Lowry se desplomó en el hoyo 17. Cuando se le preguntó si sabía que Lowry había lanzado su golpe de salida al agua estando tres golpes atrás, el jugador de 31 años respondió: “Sí.
“Los muchachos de NBC me lo dijeron después de que hice dos putts en el 16, y luego miramos hacia atrás, y vimos al caddie de Shane corriendo para conseguir el drop o las yardas, así que sabíamos que probablemente iba a hacer el doble en el mejor de los casos allí.
“Luego, en el 17, mi caddie, cuando estábamos en el tee del 18 después de haber dado el golpe de salida en la calle, dije, creo que lo golpeó en el agua otra vez. Fue más inteligente jugar, sacar un 5 de allí y simplemente salir de aquí”.
