Seis días después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmara que “todos” los partidos del Mundial de 2026 “ya están agotados”, la FIFA, de la nada, lanzó un esfuerzo para vender entradas para el Mundial.
Envió un correo electrónico a los fans anunciando una “oportunidad adicional exclusiva de compra” y advirtió que “la disponibilidad es extremadamente limitada”. Luego, a partir del miércoles, ofreció entradas para al menos 64 de los 104 partidos del Mundial, según aficionados que enviaron información y capturas de pantalla a El Atlético.
La venta inesperada fue, según sospechan algunos expertos, la evidencia más clara hasta el momento de que la FIFA quizás haya exagerado la demanda de alguno partidos de la Copa Mundial, o, más bien, que ha dejado fuera de juego segmentos de esa demanda.
“Cuando dicen que hay una demanda increíblemente alta para esto (la Copa del Mundo), por supuesto que es cierto”, dijo Jim McCarthy, un veterano de la industria de venta de entradas. El Atlético. “Pero eso no significa que no haya un montón de juegos que vayan a necesitar algo de apoyo (de marketing) y que probablemente todavía tengan un precio excesivo”.
No está del todo claro por qué la FIFA creó esta ventana de ventas sorpresa. Una fuente sugirió que el inventario podría incluir entradas que habían sido ofrecidas (y rechazadas por) emisoras y patrocinadores. Otros suponen que fueron boletos que la FIFA no pudo vender en su principal fase de lotería, el “Sorteo de Selección Aleatoria”, que concluyó el mes pasado.
De cualquier manera, los más de 64 partidos fueron partidos que la FIFA no había vendido por completo, a pesar de la afirmación de Infantino, y a pesar de las supuestas 508 millones de solicitudes de entradas.
Y hablan de la probable verdad detrás de ese gran número de nueve dígitos, que “no cuenta toda la historia”, dijo McCarthy.
La historia completa es que, casi con certeza, ha habido una demanda sin precedentes para ciertos partidos de la Copa Mundial, los que no lo fueron disponible en la ventana de ventas de la semana pasada. Cuando los aficionados se conectaron el miércoles y jueves, no vieron ni la final ni la semifinal. No se enumeraron juegos que involucraran a Argentina, Inglaterra o México. Para Brasil, Colombia, Canadá, Estados Unidos, Escocia, Marruecos y Francia, al menos dos de los tres partidos de la fase de grupos no estuvieron disponibles. Esto, seguramente, no fue una coincidencia: estos, más los cuartos de final y los octavos de final, son los juegos que representan grandes cantidades de entradas de lotería e intereses, incluso a los precios de la FIFA.
Luego está el resto: partidos en los que participan equipos como Nueva Zelanda, Austria o Arabia Saudita.
Había una rima y una razón claras para la disponibilidad. Esta no fue simplemente una selección aleatoria de boletos disponibles debido a fallas en las tarjetas de crédito en el Sorteo de Selección Aleatoria. Quizás había algunos de esos, pero esto parecía más bien sobras. Se trataba, principalmente, de entradas de Categoría 1 y 2, las categorías más caras, para partidos en los que no participaban los mejores clasificados. Algunos se vendieron rápidamente, otros no.
Por lo tanto, probablemente se trataba de una ventana a los contornos de la demanda de entradas para la Copa del Mundo: una ventana a la que se podía ver qué juegos tenían un exceso de suscripción en la lotería y cuáles no, y cuáles aún podrían estar disponibles durante una fase de ventas de “último minuto” en abril.
Y la conclusión más importante fue que el partido entre Estados Unidos y Paraguay, el primer partido estadounidense en el estadio SoFi cerca de Los Ángeles, estaba más que disponible.
La USMNT abrirá el Mundial ante Paraguay en una revancha de un amistoso de noviembre de 2025 (Vincent Carchietta/Getty Images)
Estaba disponible cuando se abrió la ventana de Los Ángeles a las 3 p. m., hora del este del miércoles, y todavía está disponible horas más tarde, y aún disponible durante todo el jueves hasta el viernes por la mañana. En la página principal del portal de la FIFA, ni siquiera apareció una etiqueta de “disponibilidad limitada”, como sí lo hicieron otros partidos, ya sea inmediatamente o cuando los fanáticos recogieron el inventario.
¿Por qué? Bueno, probablemente porque la FIFA fijó el precio de las entradas de Categoría 1 para ese partido en 2.735 dólares y las entradas de Categoría 2 en 1.940 dólares. Al inicio de las ventas en octubre, era el tercer juego más caro de todo el torneo, ubicado entre las dos semifinales.
Como resultado, muchos seguidores de la selección nacional masculina de EE. UU. (o al menos aquellos que han hablado con ellos) El Atlético – centraron sus esfuerzos y sus fondos en llegar a Seattle para el segundo partido del grupo, o a Los Ángeles para el final del grupo, cada uno de los cuales cuesta menos de un tercio del precio del partido inaugural.
Y durante los cinco meses transcurridos desde entonces, el primer partido fue uno de los relativamente pocos juegos en los que la FIFA no aumentó los precios, probablemente un reconocimiento implícito de que las entradas para ese juego no se vendieron tan bien como se esperaba.
Entradas de categoría 3 para ese partido, con un precio de 1.120 dólares, tener aparentemente vendido, pero los fanáticos evidentemente se han opuesto a los números más altos.
Parecen existir tendencias similares para juegos menos glamorosos a precios más bajos. En cada fase de venta, en cada juego, los asientos de Categoría 3 (y prácticamente inexistentes de Categoría 4) han desaparecido rápidamente. Pero horas después de que comenzara el acceso de la semana pasada, Uruguay vs. Cabo Verde, Jordania vs. Argelia, Croacia vs. Ghana e incluso Túnez vs. Países Bajos todavía tenían muchas entradas de Categoría 1 y 2 disponibles.
En algunos casos, la disponibilidad parecía “extremadamente limitada”. El partido de Francia en Filadelfia y el Escocia-Haití en Boston, por ejemplo, se vendieron antes de que algunos aficionados pudieran pasar por las colas digitales. Inicialmente se ofrecieron varios juegos eliminatorios, pero, en la mayoría de los casos, desaparecieron rápidamente. Lo mismo ocurre con el partido por el tercer puesto en Miami.
Pero para otros, el inventario era abundante o poco atractivo. (Una lista completa de coincidencias disponibles, la mayoría de las cuales El Atlético ha confirmado de forma independiente, fue compilado por fanáticos en Reddit).
Y para las personas que han seguido el proceso de venta de entradas para el Mundial, la conclusión general fue razonablemente clara.
“Tienen mucho inventario que necesitan mover”, dijo Barry Kahn, un ex ejecutivo de venta de entradas que ayudó a ser pionero en la fijación de precios dinámicos en los deportes. El Atlético.
“Hay una demanda absoluta”, dijo Scott Friedman, presentador del programa “Ticket Talk”. El Atlético. “La gente obviamente quiere ir. Pero (algunos juegos) tienen un precio drásticamente incorrecto”.
Casi nadie duda de que la mayoría de los partidos del Mundial de 2026 acabarán agotando sus entradas. Que aparentemente no lo hayan hecho todavía, cuando todavía faltan más de tres meses para el torneo, no es (necesariamente) motivo de alarma.
La pregunta es cómo la FIFA logrará que superen el límite: ¿bajará los precios? – y hasta dónde aún queda camino por recorrer. Es difícil saber cuántas entradas estuvieron disponibles la semana pasada y a cuántos aficionados se les dio acceso. No está claro qué estará disponible en abril. Los portavoces de la FIFA, como ha sido el caso a lo largo de un proceso notablemente opaco, no lo dicen.
O tal vez haya otra venta entre ahora y abril. ¿Quién sabe?
A principios de febrero, la FIFA dijo a los solicitantes de entradas en correos electrónicos que “la próxima oportunidad de conseguir entradas… será durante la fase de venta de último minuto”, que según su sitio web comenzaría “a principios de abril”. Luego, sin previo aviso, algunos de esos mismos fanáticos recibieron correos electrónicos la semana pasada sobre la venta no anunciada anteriormente.
Cuando se le preguntó por qué, la FIFA dijo que ofrecía la oportunidad de sacar a través de un sorteo a los solicitantes que no habían sido elegidos “para maximizar la equidad y reconocer a los fanáticos que ya han demostrado un gran interés en el torneo”.
McCarthy ofreció una línea de análisis diferente: “Crear una nueva ventana es una señal de que les gustaría recibir algunos pedidos completados en el sistema”.
Kahn fue más contundente: “Cuando tienes una organización que ha anunciado un plan, como lo hizo la FIFA, y cuando te desvías del plan, claramente algo anda mal”.
