Steelers liberarán al TE Jonnu Smith, subrayando el compromiso con Pat Freiermuth

Los Pittsburgh Steelers están cortando al ala cerrada Jonnu Smith, según una fuente de la liga. La medida ahorra $7 millones del tope salarial de $10.9 millones de Smith. Es una decisión lógica, incluso inevitable, para un equipo que tuvo más alas cerradas de las que sabía qué hacer la temporada pasada.

Los Steelers adquirieron a Smith la temporada baja pasada como parte de un exitoso intercambio con los Dolphins, con la esperanza de que le diera al coordinador ofensivo Arthur Smith otra arma más. Con Smith, Pat Freiermuth, Darnell Washington y Connor Heyward, los Steelers tenían uno de los alas cerradas más talentosas, versátiles y profundas de la liga, o eso pensaban. En realidad, dos de los 10 alas cerradas mejor pagados de la NFL (Smith y Freiermuth) en la misma plantilla eran demasiados.

Este enfoque redundante en la construcción de la plantilla perjudicó a ambos jugadores mucho más de lo que ayudó a la ofensiva. Después de una temporada de Pro Bowl en 2024, la producción de Smith cayó por un precipicio. Atrapó solo 38 pases para 222 yardas el año pasado después de realizar 88 recepciones para 884 yardas y ocho touchdowns en 2024. Quizás peor, la incorporación de Smith enturbió la tabla de profundidad, lo que provocó que Freiermuth se quedara al margen mucho más de lo que debería hacerlo un jugador bien compensado en su posición. Después de participar entre el 62 y el 69 por ciento de las jugadas en cada una de sus primeras cuatro temporadas, Freiermuth participó solo en el 51 por ciento de las jugadas ofensivas de Pittsburgh en 2025.

A medida que los Steelers hacen la transición de la ofensiva de ala cerrada de Arthur Smith al sistema de Mike McCarthy (que utiliza muchos conjuntos de tres abiertos), no había necesidad de Jonnu Smith y Freiermuth en la misma ofensiva. Si bien el gerente general Omar Khan insistió en que los Steelers tenían el espacio salarial para mantener a ambos en el combinado, algunos equipos alrededor de la liga miraron el espacio de ala cerrada de Pittsburgh y vieron un excedente en la posición. Algunos equipos, pensando que tal vez Freiermuth podría estar disponible, pidieron ver si podría estar disponible en un intercambio. Los Steelers, sin embargo, siempre estuvieron comprometidos con Freiermuth y lo dejaron claro al liberar a Smith.

Los Steelers todavía tienen algunas decisiones que tomar en esta sala. Washington está listo para ingresar al cuarto y último año de su contrato de novato; es candidato a una prórroga. Mientras tanto, Connor Heyward está a punto de convertirse en agente libre.