La perspectiva de que uno de los seis clubes más ricos de la Premier League descienda al campeonato debería ser esencialmente imposible, dados los inmensos recursos que tienen a su disposición.
Pero cuando quedan nueve partidos por jugar, Tottenham Hotspur está sólo un punto por encima del West Ham, que ocupa el puesto 18, y en el tipo de mala racha que hace difícil ver de dónde van a salir suficientes puntos.
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Dado que es casi seguro que Wolves y Burnley ocuparán los dos últimos lugares al final de la temporada, y jugadores como los Hammers, Nottingham Forest y Leeds también todavía en riesgo, los Spurs no son de ninguna manera favoritos para la caída.
Pero ahora corren un riesgo enorme.
Entonces, ¿cuál sería el impacto financiero para los Spurs si realmente sucede lo impensable?
¿Cómo se verían afectados los ingresos de los Spurs?
Los Spurs obtuvieron ingresos por valor de £690 millones el año pasado, según datos del informe sobre el panorama de inversiones y finanzas de los clubes europeos de la UEFA, lo que los coloca en el noveno lugar en Europa.
Esos ingresos se verían seriamente afectados si cayeran en el Campeonato.
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Según el análisis de BBC Sport, la reducción podría ascender a 261 millones de libras esterlinas en total.
Un área clave en la que se verían perjudicados son los ingresos por entradas, que le reportaron al club 130 millones de libras esterlinas, la quinta cifra más alta del continente.
Actualmente, los Spurs cobran una media de £76 por aficionado por cada partido en casa, y sólo cinco clubes en Europa cuestan más.
Desde que construyeron su nuevo estadio por alrededor de mil millones de libras esterlinas, los Spurs se han centrado en gran medida en la venta de entradas de hospitalidad y paquetes corporativos para los partidos con el fin de maximizar las ganancias del día del partido.
Pero simplemente no podrán cobrar la misma cantidad por un partido del día inaugural contra un equipo como Lincoln City, que actualmente busca el ascenso de la Liga Uno, en el segundo nivel en agosto, en caso de que finalmente terminen entre los tres últimos, y probablemente también se produciría una caída en la asistencia.
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En otros lugares, los ingresos por transmisiones de los Spurs también se desplomarían. Ya no tendrían acceso a los fondos generados por los lucrativos acuerdos de transmisión nacionales e internacionales de la Premier League, que el año pasado significaron que Ipswich Town ganó más en ingresos por transmisión que Barcelona.
Y las decenas de millones que ganan con los ingresos televisivos de la Liga de Campeones se reducirán a nada, a menos que logren ganar el torneo, lo que les garantizaría un lugar en la competición del próximo año incluso si juegan fútbol de segunda división.
Además, los ingresos comerciales récord del club de 269 millones de libras que los Spurs obtuvieron el año pasado probablemente sufrirían un daño significativo.
Patrocinios como el fabricante de uniformes Nike y los acuerdos de los patrocinadores de la parte delantera de la camiseta AIA (por un valor de alrededor de £ 70 millones combinados anualmente) verán sus valores reducidos gracias a las cláusulas de descenso.
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Jugar cuatro partidos más en casa en el Campeonato también podría tener un impacto en la capacidad de los Spurs para albergar otros eventos y conciertos lucrativos, en los que el club se ha centrado mucho.
“Para un club con las ambiciones y la escala financiera de los Spurs, el descenso no sería simplemente un revés deportivo a corto plazo”, dice el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire. “La economía del fútbol inglés hace que la recuperación sea un proyecto de varios años.”
Los gastos no bajarían lo suficiente para compensar la diferencia.
Los Spurs perdieron £129 millones el año pasado, según los datos, y el riesgo de pérdidas aún mayores en el futuro si descienden es evidente.
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En algunos aspectos, los gastos de los Spurs se reducirían si cayeran al Campeonato. Se ha informado ampliamente, por ejemplo, que los contratos de sus jugadores incluyen una cláusula que reduce sus salarios en un 50% en caso de descenso.
Si esa cláusula se inserta en el contrato de cada jugador del equipo, entonces la masa salarial récord del año pasado de £276 millones podría convertirse en £138 millones cuando el período contractual llegue a la nueva temporada el 1 de julio.
Pero en muchos otros aspectos los gastos seguirían siendo los mismos y potencialmente incluso aumentarían.
Uno de los principales problemas financieros que han enfrentado los clubes de todo el continente en los últimos años es el aumento de los costos operativos, incluidos aspectos como servicios públicos, transporte, seguros, marketing y administración.
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El año pasado, los Spurs tuvieron los terceros costos operativos más altos de toda Europa, pagando £260 millones. Esto representó un aumento de £27 millones con respecto al año anterior, y la cifra podría aumentar nuevamente si elementos esenciales como los precios de la energía continúan aumentando en la economía global en general.
Muchas de esas facturas operativas del día a día no se reducirán simplemente jugando en un nivel inferior: el precio de alimentar el estadio para un partido nocturno contra Norwich City en el campeonato es el mismo que hacerlo para Newcastle en la Premier League.
Los Spurs también tuvieron 877 empleados a tiempo completo el año pasado, un aumento de 57 respecto al año anterior, lo que los convierte en la duodécima fuerza laboral más grande de Europa.
A menos que se elimine esa fuerza laboral, los Spurs tendrán que seguir pagando salarios europeos de primer nivel y ni siquiera jugar en la máxima categoría inglesa.
Los Spurs han perdido sus primeros tres partidos con el nuevo jefe Igor Tudor, concediendo seis goles y anotando dos (Getty Images)
“Los Spurs deberían haber asumido más riesgos financieros”
En los últimos años, los Spurs han sido elogiados simultáneamente por ser uno de los clubes gestionados de forma más sostenible en Europa, al tiempo que han recibido críticas de los aficionados por no utilizar una mayor parte de sus ingresos para pagar salarios más altos.
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Algunos creen que el peligro financiero que supondría caer en picado hasta el campeonato se debe en parte a la renuencia a asumir riesgos financieros en los últimos años.
“Yo diría que dinero”, dijo el ex extremo de los Spurs, Gareth Bale, al podcast The Overlap cuando se le preguntó por qué el club corre un riesgo tan grande de descenso.
“Mire la masa salarial: es más baja (que la de otros clubes con grandes ambiciones).
“Siempre parecen comprar jóvenes y esperan que crezcan hasta convertirse en algo más grande, lo que ha funcionado en el pasado conmigo y con algunos otros jugadores, pero ahora son un club establecido.
“Tienen el estadio, tienen el campo de entrenamiento, tienen la base de fanáticos. Necesitan comprar jugadores más grandes, tal vez pagar un poco más. Es una pequeña apuesta que tal vez deban tomar y que, desde un punto de vista comercial, no están dispuestos a hacer.
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“Para mí, ese es probablemente el mayor problema: no fichan al jugador terminado.
“Un jugador de £50 millones ya no es lo que solía ser. Ahora hay que gastar £80m, £90m, £100m sólo para conseguir un buen jugador.
“Es como si necesitaran apostar un poco más, otros clubes están más dispuestos a correr riesgos económicos”.
