Dave Rennie, después de haber sido nombrado entrenador de los All Blacks, presumiblemente se da cuenta de que está entrando en una configuración que es muy diferente a aquella en la que operaba su predecesor Scott Robertson.
La escala del cambio dentro del New Zealand Rugby en los últimos dos meses (personal, mentalidad, filosofía, dirección estratégica y disciplina fiduciaria) no tiene precedentes, y la organización en la que trabajó Robertson es irreconocible para la que Rennie encontrará cuando termine con Kobe y comience su nuevo rol a finales de mayo.
Robertson, cuando asumió el cargo en 2024, contó con el apoyo del director ejecutivo, Mark Robinson, ex compañero de equipo de los Crusaders.
Su nombramiento como entrenador de los All Blacks fue realizado por una junta de rugby de Nueva Zelanda que no tenía experiencia en alto rendimiento y que una importante revisión independiente había considerado que no era adecuada para su propósito.
El jefe de alto rendimiento de NZR en este período fue Mike Anthony, un ex entrenador de acondicionamiento de los Crusaders que era un amigo cercano y de mucho tiempo de Robertson.
Chris Lendrum fue director de rugby profesional y jugó un papel decisivo en la decisión de nombrar a Robertson seis meses antes de la Copa del Mundo de 2023 y operar con un entrenador de los All Blacks en funciones y un entrenador electo de los All Blacks.
Parecía todo muy acogedor: no había sensación de dureza ni de discusiones sólidas entre profesionales.
Robertson también parecía tener licencia para gastar. Su personal total de entrenadores, directivos y apoyo creció a 24 personas, más que las 21 de su predecesor, Ian Foster, y a finales de 2024, pudo llevar a siete jugadores más a Japón (para proporcionar oposición de entrenamiento) a un costo de alrededor de 500.000 dólares en salarios, vuelos y alojamiento, todo en un año en el que NZR registró una pérdida de 19 millones de dólares.
No es que Robertson haya operado sin límites ni supervisión, pero ha habido una revisión tan marcada desde su partida, que su aparente NZR sintió que era imperativo realizar cambios significativos en toda la configuración de alto rendimiento para permitir que los All Blacks tuvieran éxito.
Desde mediados de enero, NZR ha experimentado una enorme agitación en el sector de alto rendimiento. Anthony renunció para asumir un puesto en Brighton en la Premiership inglesa (fútbol), Robertson fue despedido y, a finales de febrero, Lendrum renunció. A principios de marzo, el jefe de rendimiento de los All Blacks, Nic Gill, que había estado en el cargo durante 18 años, anunció que se uniría al equipo de la NFL, los Baltimore Ravens.
Antes de eso, Robinson renunció en junio pasado y toda la junta directiva de NZR, menos un director, fue destituida a finales de 2024.
A raíz de estas salidas, NZR se ha reestructurado radicalmente y ha creado un nuevo puesto de director de alto rendimiento, un papel que será más parecido al que desempeña David Humphreys con Irlanda y David Nucifora con Escocia.
El resultado es que, tras estas salidas, NZR se ha reestructurado radicalmente y ha creado un nuevo puesto de director de alto rendimiento, un papel que será más parecido al que desempeña David Humphreys en Irlanda y David Nucifora en Escocia.
El director de alto rendimiento tendrá la responsabilidad del desempeño de las selecciones nacionales, pero, muy específicamente, su función se centrará en gran medida en los All Blacks.
El subtexto aquí es que el puesto vacante de Anthony ha sido renovado en parte porque NZR ha sido consciente desde hace algún tiempo de que está fuera de sintonía con el resto del mundo al no tener un director de rendimiento adjunto al equipo nacional, pero también como una respuesta directa a algunas de las fallas colectivas destacadas en el mandato de Robertson.
Parecería que en los dos años de Robertson, no hubo suficiente escrutinio de sus métodos, configuración y estrategias hasta diciembre de 2025, cuando se llevó a cabo una revisión independiente y profunda.
Los resultados de la revisión nunca fueron revelados, pero fueron suficientes para que Robertson fuera despedido. Los fragmentos que se han filtrado sugieren que hubo problemas, que comenzaron temprano en el mandato de Robertson, con la cultura del equipo y la configuración de los entrenadores en lo que respecta a la división del trabajo y la comprensión de la misma por parte de los jugadores.
Dos entrenadores asistentes abandonaron los All Blacks en esos dos años sin que se explicaran adecuadamente ni se investigaran de forma independiente los motivos de sus salidas, mientras que hubo preguntas constantes y válidas sobre la forma en que el equipo se desmoronó consistentemente después del medio tiempo en 2025.
Con una supervisión independiente e inadecuada, a primera vista, los problemas se profundizaron y la frustración de los jugadores creció hasta el punto de que hubo una abrumadora retroalimentación perjudicial en todo el equipo para diciembre de 2025.
El trabajo de director de rendimiento cambia las reglas del juego en términos de cómo operan los All Blacks porque significa que habrá una supervisión constante de Rennie y su equipo de entrenadores, una figura experimentada con el poder de hacer preguntas, ofrecer consejos y orientar al grupo.
El presidente de NZR, David Kirk, quien hizo el llamado para separarse de Robertson, dijo que los All Blacks no estaban en la trayectoria correcta, y lo que no se dijo es que no creía que eso cambiaría si el entrenador actual permaneciera al mando.
“La decisión de cambiar de entrenador fue tomada por la junta directiva de New Zealand Rugby”, dijo el presidente Kirk a Newstalk ZB el día después del nombramiento de Rennie.
“Esa es la responsabilidad que tenemos. Hablamos con una amplia gama de personas y prácticamente no hubo diferencia entre de qué isla venían (Norte o Sur), no hubo diferencia entre qué grupo étnico eran, prácticamente no hubo diferencia entre si eran un jugador viejo o un jugador joven, las tendencias y los temas fueron muy consistentes”.
El trabajo de director de rendimiento cambia las reglas del juego en términos de cómo operan los All Blacks porque significa que habrá una supervisión constante de Rennie y su equipo de entrenadores, una figura experimentada con el poder de hacer preguntas, ofrecer consejos y orientar al grupo.
Aún no está claro si NZR se dirige a alguien en particular, pero la descripción del puesto sugiere que personas como Sir Steve Hansen, Joe Schmidt e Ian Foster son el tipo de candidatos que probablemente estén bajo consideración.
Una organización que tiene, digamos, a Hansen, ganador de la Copa del Mundo, trabajando estrechamente con Rennie y los All Blacks, supervisado por una junta funcional, presidiendo una organización que se espera demuestre en abril que goza de mejor salud financiera, se siente a un millón de kilómetros de distancia de la situación de la era Robertson.
Se trata de que NZR reconozca que los All Blacks generan alrededor del 80% de los ingresos totales del juego y que su éxito es fundamental para lograr la ambición comercial.
Es así de simple: los All Blacks no sólo tienen que ganar, sino jugar un tipo de rugby que haga que todos piensen que pueden seguir ganando, si NZR quiere encontrar y retener patrocinadores globales.
La única incógnita que enfrenta Rennie es que NZR aún no ha encontrado un director ejecutivo permanente para reemplazar a Robertson; mientras tanto, el gerente de rugby comunitario de largo plazo, Steve Lancaster, ha sido ascendido.
Pero ese hilo suelto no parece que pueda deshacer a los All Blacks y un equipo que pocas personas en Nueva Zelanda podrían ver ganando la Copa del Mundo el próximo año, es ahora, de repente, una propuesta significativamente mejor.
El creciente optimismo sobre las perspectivas futuras de los All Blacks no se debe únicamente a la configuración muy diferente de la organización, sino también a la capacidad de Rennie.
Al propio Rennie le preguntaron si los All Blacks podrían ganar la Copa del Mundo de 2027, y dijo: “La respuesta es sí y requerirá muchísimo trabajo. Hará falta mucha alineación. Tengan la seguridad de que trabajaremos juntos”.
“Cuando miras el modelo de juego, tenemos que asegurarnos de que nuestros jugadores y personal… estén todos alineados para que estemos en la mejor posición posible para ejecutar y jugar bien.
“Es un sprint a partir de aquí… Soy muy consciente de que, tal como se desarrolla el sorteo, como es habitual en los Mundiales, es probable que nos enfrentemos a Sudáfrica en cuartos de final. Practicaremos un poco contra ellos este año”.
El creciente optimismo sobre las perspectivas futuras de los All Blacks no se debe únicamente a la configuración muy diferente de la organización, sino también a la capacidad de Rennie.
Sí, NZR está mejor configurado ahora, pero sería negligente no reconocer lo que Rennie aporta al puesto a través de su experiencia, claridad y capacidad para construir culturas de equipo unificadoras e inclusivas.
Como dijo Kirk sobre Rennie: “El juego está cambiando mucho y el hemisferio norte, en algunos casos, no nos gusta decirlo, pero es cierto, está liderando. Así que las personas que han estado en ese entorno fueron valiosas”.
“Aún más importante que eso fue que era muy obvio para nosotros que él tenía una comprensión del juego que era adecuada para nosotros, para Nueva Zelanda, para nuestras habilidades, para nuestra habilidad natural y de dónde venimos, esta pequeña isla en las islas en el fondo del mundo. Y fue capaz de articular lo que se necesitaría para ganar en el rugby mundial”.
El propio Rennie aún no está listo para compartir su visión, solo dice: “Tengo muy claro el juego que queremos jugar y los detalles que contiene: el tipo de atleta que necesitamos y cómo vamos a hacer los cambios.
“No entraré en detalles sobre eso y no arrojaré el régimen anterior bajo el autobús, pero puedo asegurarles que ya he visto mucho fútbol y tengo algunas ideas firmes sobre los cambios que necesitamos para mejorar”.
