“Tuve tiempos difíciles y este equipo realmente me devolvió mi amor y motivación para el fútbol”, dice Kenza Dali sobre San Diego Wave mientras se prepara para abrirse en un año turbulento.
En el transcurso de una conversación refrescantemente honesta, la centrocampista revela por qué dejó Aston Villa para mudarse a la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), detalla por qué disfruta trabajando con Jonas Eidevall y discute, por primera vez, el dolor que afectó a su participación en los olímpicos. Sin embargo, hay un tema en el que todavía no está lista para entrar en detalles.
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El jugador de 33 años, que tiene 76 gorras para Francia, fue una de las tres estrellas experimentadas, junto con el ex capitán Wendie Renard y Eugénie Le Sommer, salió cuando el entrenador en jefe Laurent Bonadei nombró a su equipo para el campeonato europeo. Dali está claramente triste por la situación, pero no quiere que una guerra de palabras distraiga a sus compatriotas mientras se preparan para el torneo. “Contaré a mi lado de la historia después de los euros, por solo una razón, es porque tengo demasiado respeto por mis compañeros de equipo para poner la atención en una decisión que es difícil de aceptar porque creo que hay muchas mentiras”, dice ella.
“Realmente espero que lo hagan bien. Tengo demasiado respeto por la camiseta para sacar mi lado de la historia ahora. Sé que va a estar en todas partes y se están preparando para los euros y no quiero perturbar eso. Pero es difícil para mí porque he estado jugando tal vez algunos de mis mejores fútbol. Es realmente difícil porque hay muchas mentiras en la historia, pero me contaré a mi lado después del euros”.
Dali tiene buenas razones para sentirse orgulloso de su forma desde que se mudó a California. Ella ha sido una jugadora clave para San Diego esta temporada, ayudándolos a un comienzo de vuelo. La ola es la segunda en la mesa, una gran mejora en su décimo lugar en el último período, bajo la guía del ex gerente del Arsenal, Eidevall, quien fue nombrado entrenador en jefe en enero.
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“Cuando firmé con San Diego, mucha gente pensó que estaba loca”, dice ella. “Eran como: ‘Tuvieron una temporada terrible la temporada pasada, el entorno no es genial’ … Escuché muchas cosas. Pero soy alguien que quiere ver con mis propios ojos y el trabajo de las personas detrás de escena ha sido increíble. El reclutamiento ha sido muy, muy bueno y el nombramiento de Jonas también fue una gran diferencia.
“La parte divertida es que escuché mucho sobre Jonas en Inglaterra y no siempre cosas buenas. Cuando me uní a San Diego, la gente decía: ‘¿Qué está haciendo? ¡Va con Jonas!’ Pero realmente disfruto de la forma en que está trabajando.
Dali continúa expresando cuánto disfruta de café junto a la playa a lo largo de la costa del Pacífico después de sus hechizos en Inglaterra con West Ham, Everton y Villa. Su estado de ánimo es bueno, lo cual es un contraste con el verano pasado, ya que compitió en los Juegos Olímpicos de la casa sintiéndose molestos después de un duelo familiar.
“Perdí a alguien con quien estaba muy, muy cerca, un miembro de mi familia”, revela Dali, quien anotó en la victoria en la etapa grupal de Francia sobre Colombia en Lyon para ayudarlos a alcanzar los cuartos de final.
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“No quiero decir quién, pero eso realmente me afectó personalmente. Los Juegos Olímpicos fueron muy, muy difíciles para mí porque esta persona solía ser en todos los juegos de mi equipo nacional.
“No quería jugar los Juegos Olímpicos porque estaba afligido y sucedió dos semanas antes. Mis compañeros de equipo me convencieron de quedarme, Hervé Renard (el entrenador de Francia en ese momento) fue increíble para mí. Comí con el equipo y participé con el entrenamiento y las reuniones y luego iba a ver a mi familia. Así que los Olympics eran realmente difíciles”.
Y luego regresó a su club. “Después de los Juegos Olímpicos, tuve tiempo libre, debido a mis circunstancias, y luego llegué a Villa. Estaba muy feliz de regresar, pero el nuevo gerente (Robert de Pauw) no me quería allí”, dice ella.
“Todavía no sé la razón, pero él dejó en claro que no me quería allí. Así que pensé: ‘Guau, esto es un shock’, porque realmente había estado esperando (volviendo a) villa.
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“Esperé hasta el invierno. Luego cambiaron nuevamente al gerente (a Natalia Arroyo después de que Shaun Goater había estado brevemente a cargo de una base interina) y mi contrato fue hasta finales de junio, así que fui directamente al club y dije que dije que me quedaba incluso si la oferta de San Diego era masiva (porque), para mí, Villa estaba en casa. Pero no sentí el club que me quedaba.
“San Diego realmente puso todo para que yo viniera y, después de todo lo que me había sucedido, realmente quería estar en un entorno que me valorara”, agrega Dali. “Esta es una respuesta completamente honesta que nunca he compartido, esto es lo que sucedió. Jonas realmente me quería. Me explicó su plan de juego y donde me ve en su sistema, y me convenció. Tuve otras ofertas pero elegí San Diego. Me alegro de haberlo hecho porque estoy disfrutando de mi fútbol de nuevo “.
Dali, que ayudó a Francia a alcanzar las semifinales del Euro 2022, no solo disfruta jugando para San Diego, sino que, en general, jugaba en el NWSL: “La gran diferencia es el hecho de que cada equipo está jugando por un título”, dice ella.
“En Inglaterra estás comenzando la liga pensando:” Voy a hacer todo lo posible para terminar los cinco mejores “. Los cuatro primeros nunca cambian.
“Cuando empiezo una competencia, quiero ganar tantos juegos como pueda”, agrega. “Prefiero perder 5-0 pero (sé que intenté que estacionar el autobús y conceder tres. Esta no es mi visión del fútbol.
“Nuestro primer objetivo aquí fue calificar para los playoffs, pero, como grupo, queremos mucho más. Vamos a pasar paso a paso. Es un equipo completamente nuevo. Con 11 o más jugadores nuevos, lo que estamos haciendo en este momento es increíble. Creo que tenemos el equipo para competir por algo grande”.
