Edmonton: debe hacer haves, poder-haves, casi o dos y algunos de lo que no.
Los Edmonton Oilers estaban tan cerca de ganar su segundo juego consecutivo en casa para comenzar la final de la Copa Stanley. Eso los habría puesto en control contra los Florida Panthers a medida que la serie cambia al otro lado del continente.
En cambio, el extremo de los Panthers, Brad Marchand, anotó el gol decisivo en una escapada a las 8:05 de doble tiempo extra del Juego 2 para entregar a los Oilers una derrota por 5-4 el viernes por la noche e incluso el enfrentamiento.
El objetivo se produjo después de que el defensa de los Oilers, Mattias Ekholm, perdió la red en un temporizador desde la parte superior del círculo para facilitar la oportunidad clara. También se produjo después de que Leon Draisaitl se retrocedió enérgicamente para obstruir el palo de Marchand, que, a pesar de sus mejores esfuerzos, podría haber contribuido inadvertidamente al disco que se aplica a través de las piernas del portero Stuart Skinner.
“Es difícil de tragar, pero no se supone que sea fácil”, dijo el veterano extremo de los Oilers Corey Perry. “Jugaron duro esta noche. Tuvieron sus posibilidades y capitalizaron eso. Esa es la diferencia”.
Los tiros favorecieron a Edmonton 46-42 en un juego que duró casi cuatro períodos y medio. Se jugó uniformemente, con un truco de estadísticas naturales que rastrean las posibilidades de alto peligro de cinco contra cinco con 16-15 a favor de los Oilers.
Kasperi Kapanen tuvo la mejor oportunidad de los Oilers en tiempo extra. Los Oilers habrían estado mucho más joviales si su punta de un pase de Viktor Arvidsson hubiera derrotado a Sergei Bobrovsky en el segundo tiempo extra, 55 segundos antes del ganador de Marchand.
“Las posibilidades perdieron, puedes pensar en ello, pensar en ello. Pero, ¿qué va a hacer?” Perry dijo. “No va a hacer nada por ti ahora”.
El objetivo de Perry con 17.8 segundos restantes en el tercer período puso a los Oilers en el territorio de los próximos objetivos. Superó a Eetu Luostarinen de los Panthers para llegar a un rebote y vencer a Bobrovsky para obtener el último gol de juego en la historia final de la Copa Stanley.
También le dio a los Oilers la oportunidad de su octavo regreso del tercer período en los playoffs, lo que podría haber igualado un récord de un año de la NHL. Una octava victoria de regreso habría igualado las marcas de playoffs de la franquicia establecidas en 1987 y 1991.
En cambio, los Oilers perdieron su primer concurso de tiempo extra esta primavera después de reclamar los primeros cuatro, en tres goles de Draisaitl y otro de Kapanen.
También fue la primera vez que perdieron un juego de tiempo extra en la final de la copa. Anteriormente habían ganado los cuatro intentos, con Jari Kurri (1987), Petr Klima (1990), Fernando Pisani (2006) y Draisaitl (Juego 1 este año) que obtienen los objetivos fundamentales.
“Habrá algo de decepción”, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. “Pero hemos tenido la mentalidad, pase lo que pase (mal juego, juego cerrado, tiempo extra, desgarrador, fácil, sea lo que sea, lo ponemos detrás de nosotros y nos preparamos para el próximo”.
“Aprendes en los playoffs, las cosas no siempre salen a tu manera. A veces funciona a tu favor, a veces no lo hace”.
El viernes por la noche proporcionó un contraste con el Juego 1, cuando los Oilers vencieron un déficit de dos goles, empataron el marcador en el tercero y obtuvieron un gol de Draisaitl en un juego de poder en el último minuto del primer período de tiempo extra.
“Cada juego podría haber ido de cualquier manera”, dijo Knoblauch. “Cuando ganas el primero, estás decepcionado, no sigas y ganes el segundo. Pero vamos allí con una división y eso está bien para nosotros”.
Están bien con eso, pero no están encantados con eso.
Además de las posibilidades perdidas, hubo otros factores que los Oilers querrán abordar.
El juego de poder fue de 1 por 6 y permitió un gol de los Panthers cuando Marchand, el héroe de tiempo extra, anotó en otra escapada, lo que le dio a los Panthers una ventaja de 4-3 en el segundo período.
También tendrán que mejorar cuando se trata de lidiar con Pesky Panthers hacia adelante alrededor de su red.
En el Juego 1, Sam Bennett cayó en Skinner después de un contacto del defensa Brett Kulak, y un disparo lo golpeó y entró. Los Oilers desafiaron la interferencia del portero y no tuvieron éxito, y los Panthers anotaron en el juego de poder posterior.
En el Juego 2, Bennett estaba en la cocina de Skinner nuevamente, derribando a él a mitad del primer período después de un empujón de Ekholm. Esta vez, Bennett fue penalizado ya que Skinner permaneció deprimido y necesitaba algo de atención del terapeuta atlético de la cabeza de Oilers TD Forss.
Luego, en el segundo período, el antiguo némesis Matthew Tkachuk fue guiado a Skinner como un disparo del ex Oiler Dmitry Kulikov se dirigió hacia la red. El disco venció a Skinner, y los Oilers optaron por no desafiar.
“Sabemos que tienen jugadores que quieren conducir la red”, dijo el defensa de los Oilers, John Klingberg. “Se trata de nosotros tratando de boxear antes. Pero también estamos tratando de conducir la red.
“Son un equipo de volumen de alto disparo y, si eres eso, también están trayendo a las personas a la red”.
Hay cosas para limpiar. Cosas que podrían haber sido mejores. Factores que podrían haber llevado a un mejor resultado.
“Está muy cerca. No es mucho espacio y hielo”, dijo Klingberg. “Pero luchamos, anotando ese gol tuvo algo de impulso, tuvimos buenas oportunidades en tiempo extra y ellos. Es un rebote aquí y allá”.
Los Oilers fácilmente podrían haber mejorado a 14-2 en sus últimos 16 juegos y tomar un dominio de esta serie. En cambio, tendrán que consuelo en una división.
“En esta época del año, tienes que seguir adelante”, dijo Draisaitl. “No hay tiempo (dedicado) pensando en eso demasiado tiempo. Se pica en este momento, pero tenemos que seguir adelante”.
(Foto: Bruce Bennett / Getty Images)
