El martes por la mañana, el plano del estadio City Ground en la sección de venta de entradas del sitio web de Nottingham Forest era un mar de puntos azules, cada uno de los cuales indicaba un asiento no vendido.
Con ventas que acababan de superar la marca de 10.000 para el choque de la Europa League contra Midtjylland, dentro de un estadio que recientemente ha acogido regularmente a más de 30.000 espectadores, el club tomó la decisión de reducir los precios en £10 ($13).
Cuando quedaron franjas de esos puntos azules el miércoles por la mañana, provocó acciones más significativas. Los precios que inicialmente oscilaban entre £ 50 y £ 70 para un boleto de adulto se redujeron nuevamente a entre £ 15 y £ 30 para socios y abonados.
Con cada hora que pasaba, esos puntos azules comenzaron a desaparecer cada vez más. Pero cada uno de ellos que había existido el martes por la mañana transmitía un mensaje. No es que sea posible ponerle precio a la lealtad, exactamente. Más precisamente, es posible ponerle precio a los fanáticos para que no puedan permitirse el lujo de mantener esa lealtad.
Forest dijo que habían escuchado a los aficionados antes de tomar la decisión de reducir los precios a menos de un tercio de lo que eran inicialmente, en el caso de los asientos de menor precio. Esto es, sin duda, totalmente cierto. Pero esto se produjo sólo después de que los seguidores dejaran claros sus sentimientos de la mejor manera que tenían a su alcance: negándose a comprar entradas.
Forest merece elogios por tomar la decisión de hacer que las entradas para el partido fueran asequibles. También merecen crédito por congelar los precios de los abonos, que antes se subían cada verano desde 2021, así como por recuperar la categoría de adulto joven, con descuento para los de 18 a 21 años.
Pero cuando se trata del coste de los billetes europeos, ¿no es también razonable preguntarse por qué no habían abordado la cuestión antes?
Ahora vivimos en un mundo donde parece que muchos clubes ven a los fanáticos como clientes que tienen una conexión emocional con el producto que venden. En una época de regulaciones sobre rentabilidad y sostenibilidad, tal vez eso no debería ser una sorpresa, con cada centavo contando y, de hecho, contado.
De cualquier manera, en este caso, fue la perspectiva de un City Ground medio vacío lo que habría provocado este cambio más que cualquier otra cosa. Y eso seguramente se debió a su política de precios.
Esta ya ha sido una de las temporadas más caras en la historia del club para los aficionados del Forest. Forest ha estado en España para jugar contra el Real Betis, en Austria para enfrentarse al Sturm Graz, en Utrecht en Holanda, Braga en Portugal y Fenerbahce en Turquía. Ha sido una aventura que sus seguidores habían esperado durante 30 años.
Los jugadores de Nottingham Forest agradecen a sus aficionados que viajaron a Turquía el mes pasado (Agencia BSR/Getty Images)
Pero, en el camino, la dinámica de la temporada ha cambiado, y este mes también se disputarán partidos de vital importancia en la Premier League contra Fulham y Tottenham Hotspur.
El tema sobre el que más se preguntó a Vitor Pereira y al capitán del club, Ryan Yates, en su rueda de prensa previa al partido fue sobre cómo encontrar el equilibrio entre el éxito europeo y la supervivencia en la Premier League. Porque es un equilibrio que se ha desplazado lentamente a medida que Forest se acerca a los tres últimos.
Contra el Midtjylland, no es inconcebible que Pereira opte por dar descanso a algunas de sus figuras clave antes de la visita del Fulham. Sería comprensible que lo hiciera. Querrá utilizar jugadores como Morgan Gibbs-White, Elliot Anderson, Murillo, Neco Williams y Ola Aina con la mayor moderación posible.
Pero independientemente de la selección del equipo, entre bastidores existía el deseo de garantizar que el estadio estuviera lleno por diferentes razones, más allá de los simples recibos de entrada. Para Pereira en particular, un City Ground lleno es una perspectiva mucho más valiosa.
“Necesitamos estar preparados como club. No sólo los jugadores, sino también los aficionados. Debemos estar preparados para esta lucha, para este gran desafío. No sólo en la Europa League sino también en la Premier League”, dijo Pereira. “Necesitamos estar comprometidos; necesitamos el apoyo de nuestros fans. Necesitamos sentir la energía y hacer que se sientan orgullosos de nuestro trabajo. Ésta es la conexión”.
Pereira es el cuarto entrenador en jefe esta temporada que experimenta el muro de ruido en los momentos previos al inicio, mientras las gradas resuenan con la tradicional y ensordecedora interpretación de Mull of Kintyre. Nuno Espirito Santo hablaba a menudo de lo valiosa que era la atmósfera. Antes que él, Steve Cooper a menudo se veía visiblemente impactado por esos momentos. Y Yates dice que la atmósfera sigue siendo vital para los jugadores.
“Es enorme. Hemos hablado mucho sobre esa conexión entre los aficionados en el City Ground cuando hay movimiento: cuando hacen ruido, nos dan ese pequeño impulso extra”, dijo.
“Que el club reconozca que los aficionados no estaban contentos, que no íbamos a vender el estadio y tratar de darles a más aficionados la oportunidad… encontrar ese equilibrio y conseguir más seguidores en el campo sólo nos ayudará”.
El terreno de la ciudad (Michael Regan/Getty Images)
A finales de diciembre de 2025, el propietario del bosque, Evangelos Marinakis, escribió un mensaje de Año Nuevo a sus seguidores. Dentro de esa nota había lo que ahora parece una línea pertinente: “La fuerza de Nottingham Forest siempre ha surgido de nuestra unión. Unidos en un propósito y con una dirección clara, estamos centrados en el futuro y firmes en la creencia de que Forest avanzará aún más fuerte”.
Es una noción completamente valiosa, y que ha sido evidente durante el reciente ascenso de Forest, que comenzó con la promoción en 2022. La unión ha estado en el centro de su éxito bajo numerosos gerentes diferentes. Desde el ascenso, Marinakis también ha puesto su dinero constantemente en lo que dice, más recientemente al financiar otros £200 millones de inversión en el mercado de transferencias el verano pasado.
Pero lo que también es cierto es que, durante este periodo, los precios de los abonos han ido subiendo cada año.
El hecho de que el club haya dado el paso de congelar esos precios por primera vez desde que Chris Hughton estaba al mando es un gran positivo.
Es un merecido reconocimiento al apoyo que esta afición ha dado a este club. En el campo, Forest ha pagado eso con dramáticas escapadas del descenso bajo Cooper y Nuno, con semifinales de la Copa FA y la Copa Carabao, con un coqueteo con la clasificación a la Liga de Campeones la temporada pasada. Y, en definitiva, con el regreso al escenario europeo.
Pero si bien la lealtad de los fanáticos generalmente no tiene un límite (pregúntele a quienes siguieron al club en la Liga Uno durante la sombría era de Gary Megson), su poder adquisitivo sí lo tiene, en un momento en que el costo de todo lo demás más allá del fútbol parece estar en aumento.
El precio de las entradas europeas de Forest fue un error, que ha sido mitigado por dos rondas de recortes de precios y por la congelación de los precios de los abonos de temporada.
Pero el club, como muchos otros, debe seguir actuando de una manera que reconozca que los abonados son más que simples clientes.
De lo contrario, existe el peligro de que esos puntos azules se vuelvan más familiares.
