Después de todo, los mayores perdedores de la acción de la Liga de Campeones a mitad de semana podrían no haber sido Chelsea, Manchester City, Liverpool o incluso Tottenham. En cambio, podría resultar que sea el Manchester United el que más lamenta las malas actuaciones de los clubes ingleses.
En seis partidos que involucraron a equipos ingleses, ninguno logró una victoria de ningún tipo. En los otros partidos que no terminaron en derrota, Newcastle empató valientemente con Barcelona, mientras que Arsenal resopló durante un empate 1-1 con Bayer Leverkusen.
Según las proyecciones de esta semana, existe una posibilidad muy real de que dentro de siete días no quede ningún equipo inglés en la competición más importante de Europa. Si ese fuera el caso, representaría un escenario de pesadilla para United.
Esto se debe a que United habría confiado en que sus rivales de la Premier League avanzaran mucho en la Liga de Campeones como seguro, en caso de terminar fuera de los cuatro lugares inmediatos de clasificación. Inglaterra había estado dominando la clasificación del coeficiente de la UEFA de cara a la fase eliminatoria, en gran parte debido a que nueve clubes negociaron la fase de liga y se clasificaron para los octavos de final de la Liga de Campeones, Europa y Conferencia.
Pero si hasta cuatro clubes (en las tres competiciones) caen la próxima semana, podría representar un golpe perjudicial, con las máximas categorías italiana, española y alemana acechando justo detrás. Tal como está al final del juego del miércoles, la clasificación decía:
La buena noticia para United es que a los dos primeros países se les otorgará un lugar adicional en la Liga de Campeones, lo que significa que probablemente necesitaría un ataque tardío de los equipos alemanes o italianos para sacar a Inglaterra de los dos primeros. La mala noticia es que lo que antes parecía un lugar inexpugnable en la cima de la clasificación ahora es un poco más inestable para los equipos ingleses.
Aumenta la presión para terminar entre los cuatro primeros, ya que no quieren depender de factores fuera de su control para regresar a la Liga de Campeones. Tres puntos separan actualmente al United en tercer lugar y al Chelsea en quinto, lo que significa que es probable que sea una carrera reñida hasta el final.
