La rivalidad, el desamor y los momentos decisivos y decisivos están arraigados en el Seis Naciones. Cada enfrentamiento evoca inmediatamente recuerdos de equipos legendarios y actos heroicos individuales. En el período previo al partido decisivo de la Triple Corona de Irlanda contra Escocia el sábado, tuve la fortuna de charlar con Ollie Campbell e Ian Madigan.
En 1982, Campbell anotó un récord de 21 puntos para Irlanda, incluido un maravilloso drop-goal, para asegurar la primera Triple Corona de Irlanda en 33 años. Irlanda también ganó el título de las Cinco Naciones ese día, en Lansdowne Road. “El orden jerárquico ha cambiado un poco ahora”, señaló Campbell. “Sería el Grand Slam número uno, el campeonato número dos y una Triple Corona en tercer lugar. En aquel entonces, una Triple Corona era en gran medida el Santo Grial”.
Madigan se llevó a casa su segunda medalla de ganador del Seis Naciones en 2015, pero una derrota ante Gales en la penúltima ronda acabó con las esperanzas de Irlanda de Grand Slam y Triple Corona. Jugó las etapas finales de la victoria en la ronda final sobre Escocia, añadiendo una importante conversión al segundo try de Sean O’Brien. Esos siete puntos y una entrada tardía de Jamie Heaslip sobre Stuart Hogg resultaron cruciales ese mismo día. Inglaterra, que perseguía el título, se quedó corta en una alocada victoria por 55-35 sobre Francia e Irlanda ganó el Seis Naciones con una diferencia de puntos de sólo seis puntos mejor que Inglaterra.
Este fin de semana, tres equipos llegan a sus últimos partidos con posibilidades de ganar el campeonato. Escocia y Francia tienen 16 puntos, mientras que Irlanda tiene 14. Los escoceses se impulsaron hacia la pelea por el título al derrotar a Francia 50-40 en Murrayfield. Sin embargo, fueron culpables de ceder una oscilación de 46 puntos (de una ventaja de 33 puntos en 47-14 a sólo 10 al final) en los últimos 14 minutos, cuando Les Bleus corrieron en cuatro intentos tardíos. Lo que hizo que el revuelo francés fuera aún más desagradable es el hecho de que Oscar Jégou debería haber sido expulsado por hacer contacto con los ojos del hooker escocés Ewan Ashman en el minuto 58.th minuto.
Por lo demás, Crowley estuvo excelente en su papel de reemplazo contra Italia y tuvo un buen desempeño con la camiseta número 10 durante las victorias sobre Inglaterra y Gales… pero una falla preocupante asomó la cabeza la última vez.
Esa sensación de que cada punto, y cada punto extra, es crucial, sin duda es cierta en la actual campaña de Irlanda. Sus esperanzas de campeonato se desvanecieron cuando se enfrentaron a Francia por 36-14 en la noche inaugural en París. Una impresionante victoria por 21 puntos sobre Inglaterra en Twickenham reavivó sus esperanzas. En el medio, estuvieron a punto de mantener a raya a Italia para ganar 20-13 en Dublín. Los hombres de Andy Farrell podrían haber conseguido un punto de bonificación con el último avance del juego, poco después de una gran intercepción y quiebre de James Lowe, pero Jack Crowley pateó un penal tardío, destinado al touch, directamente fuera del juego y muerto. Se acabó el partido y sólo se acumularon cuatro puntos. “En realidad estoy destrozado por él”, reflexionaba Farrell con tristeza, “porque normalmente no haría eso… era un poco tonto”.
Por lo demás, Crowley estuvo excelente en su papel de reemplazo contra Italia y tuvo un buen desempeño con la camiseta número 10 durante las victorias sobre Inglaterra y Gales. Ha recuperado ese puesto titular, con Sam Prendergast eliminado de los equipos del día del partido, pero una falla preocupante asomó la cabeza la última vez.
El tiempo de Munster contribuyó con 12 puntos en la victoria de Irlanda por 27-17 sobre Gales para pasar al séptimo lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de su país, superando a Campbell (217 puntos) en el proceso. Sin embargo, fue culpable de dos malos intentos de conversión, lo que llevó a su ídolo, Ronan O’Gara, a escribir una columna en un periódico afirmando que le encantaría pasar una hora con Crowley, en Cork, para trabajar en su técnica de patadas.
La primera conversión fallida de Crowley fue desviada, a la izquierda de los postes, poco después de haber cruzado para su cuarto intento de prueba. Eso puso a Irlanda por delante 12-3, pero su ventaja se redujo a dos puntos en el descanso cuando Rhys Carré intentó un intento glorioso desde 25 metros.
Cuando Jamie Osborne se lanzó para intentar el punto extra de Irlanda, después de 68 minutos, hubo un suspiro colectivo de alivio por parte de los aficionados locales. Los anfitriones estaban arriba 24-17 y Crowley tuvo la oportunidad de convertir el juego en dos puntos. Falló por la derecha de los postes y esa sensación de nerviosismo volvió a apoderarse. Gales aún podría nivelar el juego y prácticamente acabar con las esperanzas de título de Irlanda, con un try convertido.
Irlanda capeó esa tormenta y recibió un penalti dentro del 22 de Gales, cuando faltaban tres minutos para el final. Sabiamente optaron por patear para ganar puntos, en lugar de ir a la esquina. Si Crowley hubiera logrado su conversión antes, podrían haber presionado para intentarlo más tarde; un potencial de siete puntos. Nuevamente, en algunos años de campeonato, cada punto cuenta.
Es posible que no esté seguro exactamente de por qué ocurrió un error. Es un sentimiento muy solitario, porque estás dando el siguiente paso y dices: ‘Bueno, realmente no sé qué va a pasar aquí’.
Madigan jugó 30 pruebas para Irlanda y es muy consciente de lo muy discutidos y debatidos que son los números 10. Bromeó acerca de cómo, en sus días como jugador, el lechero, el carnicero y los amigos de la familia aportaban opiniones sobre su juego. En su opinión, Crowley sólo necesita tener en cuenta los comentarios y consejos de sus entrenadores y compañeros de equipo. El resto es sólo ruido.
“He estado leyendo y escuchando algunas cosas sobre las patadas de Jack”, dijo Madigan. “Andy Dunne estaba hablando de la gestión del tiempo de las patadas por parte de Jack, lo cual me pareció un gran punto. Esos 60 segundos para una conversión (límite de tiempo) son bastante restrictivos, especialmente si has tenido una participación significativa en la anotación de un try. A menudo pueden ser más de 20 fases y has estado involucrado en una buena parte de ellas. Incluso en la que anotó Crowley, potencialmente se queda sin aliento allí y luego el tiempo corre, tan pronto como apoya la pelota. Definitivamente es una presión adicional con la que no tuve que lidiar: la presión del reloj, salvo penalizaciones.
“Con alguien como ROG, no hay mejor hombre para observar su técnica. Tiene la experiencia, ha trabajado con Jack. ROG había descifrado en gran medida el código del saque de meta, hasta el punto de que hacia el final de su carrera, probablemente no tuvo que practicar mucho porque para él era simplemente metronómico. Lo que diría sobre Sam y Jack, en este momento, es que no es metronómico. Estamos viendo inconsistencias.
“Esos grandes fallos te irritan, los grandes mosquetones o los grandes bloqueos, y si no te sientes cómodo con tu técnica, es posible que no estés seguro de por qué ha ocurrido exactamente un fallo. Es una sensación muy solitaria, porque estás dando un paso hacia la siguiente patada diciendo: ‘Bueno, realmente no sé qué va a pasar aquí’. Y si pateas con esperanza, el objetivo se vuelve muy estrecho”.
Madigan continúa: “Cuando pateaba, si fallaba hacia la izquierda, sabía exactamente por qué. Podía corregirlo. Por la forma en que preparé el balón, era casi imposible para mí fallar hacia la derecha. Me estaba sumergiendo en la esencia de eso y, para mí, me hizo sentir como si los postes fueran más anchos para mí que para cualquier otro pateador. Si eres un pateador que apunta por el medio y fallas tres metros hacia la izquierda o hacia la derecha, tu patada falla. Mientras que si coloco el balón un metro dentro del poste derecho, si fallo hacia la izquierda por 4,9 metros, mi tiro todavía no puede fallar hacia la derecha, debido a la forma en que lo he preparado. También hay un elemento técnico.
Yo estaría a favor de que probara la camiseta telescópica. Lo que eso te da es que te quita el gran error.
“También he visto gente hablando sobre el tee de patada de Jack (Rhino). He estado hablando de este tee de patada durante dos años. Creo que es un pateador brillante, fuera de control. Golpea la pelota muy bien. Cuando tienes a alguien que es un buen pateador fuera de control, no hay razón por la que no deba transferirse al saque de meta. Hay formas más fáciles y más difíciles de patear a meta y ese tee específico, en mi opinión, es más difícil de encontrar. punto dulce.
“En este punto medio de su carrera, al igual que Ronan, estaría a favor de que probara el tee telescópico. Lo que eso te da es que elimina el gran error. La pelota gira en el aire y el viento es mucho más lento, por lo que el viento no la afecta tanto. El punto ideal es mucho más grande. En lo que respecta a un punto de técnica, es mucho más un movimiento de barrido, a través de la pelota, en lugar de que la pelota esté cerca del suelo y trates de patearla más. No diría que estaría llamando a la puerta de Jack, pero tengo una idea de lo que me encantaría modificar”.
ESTADÍSTICAS DE PATADOS DE MÓVIL DE JACK CROWLEY
- 2026 Seis Naciones: 75%
- 2025 Seis Naciones: 50%
- 2024 Seis Naciones: 74%
ESTADÍSTICAS DE LANZAMIENTOS DE SAM PRENDERGAST
- 2026 Seis Naciones: 50%
- 2025 Seis Naciones: 70%
Johnny Sexton, que tuvo un porcentaje de tiros de gol en partidos de prueba a finales de los 80, tiene la tarea de sacar lo mejor de los pateadores de Irlanda. Tanto Crowley como Prendergast han modificado sus técnicas de saque de meta en los últimos 18 meses. Dave Aldred, quien trabajó con Sexton y Jonny Wilkinson en sus patadas, también fue reclutado para ayudar.
Madigan, que se presentará audazmente para la comedia ‘Sunday Roast’ en el Café en Seine de Dublín, el 22 de marzo, fue uno de los mejores actores para interactuar con sus seguidores en las redes sociales. Habla muy bien de cómo Crowley, el verano pasado, les dio a los fanáticos una idea del trabajo que estaba haciendo para mejorar su juego.
“Si miras hacia atrás, miras los últimos 12 meses y te preguntas cuáles son los aspectos positivos que la gente del deporte ha expresado”, comentó. “Pensaría en alguien como Jack, que tuvo una temporada difícil el año pasado. Documentó todo el entrenamiento que estaba haciendo en su temporada baja. No en su pretemporada, sino en su temporada baja. Pensé que fue fantástico. Lo estaba viendo trabajando en sus cosas que yo, como experto, pensé que tenía como áreas de mejora.
“Había otros elementos en los que estaba duplicando su apuesta, ciertamente en torno a cosas en las que ya era bueno. Está en forma, es fuerte, atlético, tiene buena velocidad desde el punto de partida. Pensé que eso era simplemente brillante. Él decía, cómodamente, ‘sí, mira, esa temporada fue lo que fue, pero me iré y trabajaré lo más duro que pueda, contrataré a mi propio entrenador y veré adónde me lleva’. Luego, no es de extrañar, comenzó a funcionar al comienzo de esta temporada y ha tenido una gran temporada desde el principio. detrás de él”.
Crowley ha demostrado una lucha y una perseverancia notables para recuperar la camiseta número 10 de Irlanda. No se puede subestimar el impacto que él y Jamison Gibson-Park tuvieron contra Italia e Inglaterra. Contra Gales, el nativo de Cork se presentó como una opción más para llevar el balón y contribuyó con un buen intento cuando Irlanda luchaba por romper una defensa tenaz y contundente.
Las críticas a sus patadas de arco, y algunos expertos y escritores también piden más de sus patadas de toque, pueden parecer duras, pero el rugby es un juego de márgenes finos. Exprimir cada pedacito de ti mismo es un requisito al que todos estos jugadores se han inscrito felizmente.
