FORT MYERS, Fla. – Danny Coulombe no perdió el tiempo en llegar al campamento de los Boston Red Sox. Ya ha sido un largo invierno.
El relevista zurdo de 36 años lanzó un bullpen el viernes en JetBlue Park mientras comienza una aceleración acelerada en un esfuerzo por estar listo para el Día Inaugural en menos de dos semanas.
Coulombe había estado en conversaciones con los Medias Rojas desde principios de noviembre, pero finalmente firmó un contrato por un año y $1 millón con el equipo el jueves.
“Me siento bien, no quiero dar un número”, dijo sobre las salidas que necesita para estar listo para el primer partido. “Pero creo que mientras mantengamos el rumbo, deberíamos estar listos para seguir adelante”.
En 55 apariciones el año pasado para los Mellizos de Minnesota y los Rangers de Texas, registró una efectividad de 2.30 con una tasa de ponches del 24.4 por ciento y una tasa de boletos del 10.2 por ciento.
“Buen trabajo de la directiva tratando de sumar y mejorarnos”, dijo el manager Alex Cora. “Es un tipo que tuvo una gran temporada el año pasado. Es capaz de hacer girar el balón y evita daños por el lado izquierdo. He estado ahí y lo he hecho”.
El veterano zurdo espera reforzar un bullpen de los Medias Rojas con pocos zurdos. Aparte del cerrador Aroldis Chapman, el único otro zurdo en la mezcla es Jovani Morán. Los derechos Garrett Whitlock, Justin Slaten, Greg Weissert y Zack Kelly podrían ocupar otros cuatro puestos en el bullpen, con uno más en juego, pero tener dos zurdos además de Chapman ayuda.
“Son zurdos diferentes, (Moran lanza) cuatro costuras, cambio y (Coulombe), el fregadero de la cocina”, dijo Cora. “Un zurdo que pueda girar la pelota es muy importante… tener a Danny aquí nos hace mejores”.
Coulombe depende principalmente de su cortador, que lanzó al 40 por ciento la temporada pasada, manteniendo a los zurdos en un OPS de .526. Un líbero sólido también mantiene desequilibrados a los diestros. El año pasado, mantuvo a los derechos en un promedio de .188 y OPS de .614. Coulombe no lanza con fuerza (velocidad promedio de la recta, 90.3 mph), pero como señaló Cora, su efecto funciona a su favor.
Coulombe ha luchado contra lesiones los últimos dos años, perdiéndose tres meses en 2024 por una cirugía para extraer astillas de hueso y dos meses la temporada pasada por una distensión en el antebrazo al comienzo del año y fatiga en el hombro al final. Un evaluador sugirió que por eso el veterano tardó tanto en firmar.
Al comenzar su duodécima temporada en las Grandes Ligas, Coulombe dijo que sabe lo que necesita hacer para prepararse para el inicio del año, y señaló que este invierno corrió por su vecindario en Dallas con zapatos para asegurarse de que sus piernas estuvieran listas.
“A medida que uno envejece, se vuelve un poco más difícil calentarse por la mañana”, dijo. “Pero ahora me siento bien. Me siento saludable y este es un buen bullpen”.
Johan Oviedo intenta asegurar el quinto puesto titular
Oviedo sigue siendo el favorito para el quinto puesto de titular, pero Cora aún no está listo para entregárselo cuando quedan 11 días en los entrenamientos de primavera.
En una victoria por 7-6 sobre los Rays de Tampa Bay el viernes, Oviedo permitió sus primeras carreras de la primavera, permitiendo dos carreras, tres hits y tres bases por bolas, y ponchando a cinco en 3 ⅓ entradas. Hizo 64 lanzamientos, 36 de strike y registró cinco swings fallidos.
En general, Oviedo ha tenido una primavera prometedora, controlando algunos de los problemas de control que lo han acosado en el pasado. Antes del viernes, había lanzado ocho entradas en blanco en sus primeras tres aperturas y no había otorgado boletos a ningún bateador desde su primera apertura.
Pero contra los Rays, después de ponchar a todos en la primera entrada, los problemas de comando surgieron una vez más con una base por bolas en cada una de las siguientes tres entradas. Conectó strikes en el primer lanzamiento a nueve de los 16 bateadores que enfrentó.
Oviedo notó que la humedad influyó y no puede esperar para comenzar a lanzar juegos nocturnos con regularidad durante la temporada. Pero admitió que necesita esforzarse para lanzar más profundamente en los juegos.
“El objetivo era tener una buena primera entrada”, dijo. “Me sentí un poco cansado al final… mi cuerpo estaba un poco más lento y cansado, pero siento que trabajamos en las cosas que queríamos y solo tenemos que seguir trabajando para lo siguiente”.
El jugador de 28 años, adquirido de los Piratas de Pittsburgh en diciembre, tiene 67 aperturas en las Grandes Ligas, pero nunca lanzó una temporada completa en las mayores. La temporada pasada, lanzó nueve juegos en agosto y septiembre después de regresar de una cirugía reconstructiva de la UCL en 2023. La recuperación ha sido un punto focal.
“Al acostumbrar mi cuerpo a la carga de trabajo, cuanto más lanzo, mejor me siento”, dijo. “Sigue recordándole a mi cuerpo que trabaje cinco, seis, siete entradas. Por mucho que lancemos, mejor responderás en cada juego”.
Oviedo quiere ganar el quinto puesto titular, por supuesto, pero dijo que está más preocupado por hacer su trabajo en cada salida.
“Su material es realmente bueno, no se puede negar”, dijo Cora. “Cuando lo lanzamos por encima del plato, hay muchos outs. Así que tiene que seguir haciéndolo de manera consistente”.
Johan Oviedo, quien fue canjeado desde los Piratas en diciembre, se está adaptando a una carga de trabajo constante mientras defiende el quinto puesto titular en la rotación. (Dylan Buell/Getty Images)
Brayan Bello está de regreso por un tiempo
Bello ha estado con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol y lanzó cinco entradas dominantes el lunes en una victoria sobre Israel, permitiendo solo un hit, un jonrón solitario, ponchando a siete y sin otorgar bases por bolas.
El jugador de 26 años no está programado para comenzar nuevamente en el CMB y quería permanecer en su calendario de cinco días esta primavera, por lo que optó por regresar al campamento de los Medias Rojas para comenzar a trabajar. Comenzará el sábado por la noche en North Port contra los Bravos de Atlanta.
“Decidí que era mejor para mí regresar aquí y hacer mis cinco o seis entradas y los 70 lanzamientos que necesito para este momento de mi rotación”, dijo Bello a través de un intérprete del equipo.
“La experiencia fue increíble, similar a los playoffs”, dijo sobre el CMB. “Al compartir casa club con tantas estrellas de mi país, espero volver el próximo WBC”.
La República Dominicana jugó contra Corea el viernes por la noche en Miami. Si ganan, avanzarán a las semifinales el domingo. Bello dijo que le gustaría reincorporarse al equipo de RD si avanzan.
Cora dijo que la experiencia ha sido importante para Bello, incluso más allá del trabajo que ha realizado en el montículo.
“Pudo competir, representar a su país y lanzar bien, pero en el camerino, en los viajes en autobús, en el hotel, con sus compatriotas, son realmente buenos”, dijo Cora. “La forma en que lo hacen, lo toman muy en serio, pero al mismo tiempo lo disfrutan. Y eso es algo que espero que haya aprendido de esa experiencia. Es muy serio. Puedo quedarme encerrado, pero puedo divertirme jugando este juego. Y ahora mismo no hay un equipo en el mundo que se esté divirtiendo más que los dominicanos”.
En cuanto a los otros jugadores de los Medias Rojas en el CMB, Ceddanne Rafaela (Países Bajos) regresará al campamento el sábado y está programado para jugar el partido contra los Bravos. Jarren Durán (México) regresará el sábado, pero Cora no creía que jugaría.
Once jugadores de los Medias Rojas todavía juegan en el torneo, incluidos Roman Anthony y Garrett Whitlock para el equipo de EE. UU.; Wilyer Abreu, Willson Contreras y Ranger Suárez por Venezuela; Masataka Yoshida por Japón; Morán por Puerto Rico; y Greg Weissert por Italia.
