El Manchester United se está preparando para un partido vital en su búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones después de que una posible ruta de respaldo sufriera un revés a mitad de semana. El equipo de Michael Carrick comienza el fin de semana tercero en la tabla antes del encuentro del domingo contra el Aston Villa, aunque el United está sólo tres puntos por encima del sexto lugar.
La Premier League podría ganar una quinta plaza en la Liga de Campeones basándose en el desempeño de Inglaterra en el ranking de coeficientes de clubes de la UEFA esta temporada. La clasificación se calcula en función de cómo les va a los clubes que representan a cada nación en la competición europea, con Inglaterra presentando nueve equipos en la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga de Conferencias Europa. Inglaterra lidera actualmente la clasificación para la campaña 2025/26 con un coeficiente de 22,847. Un margen de cuatro puntos les separa de España (18.406), seguida de Alemania (18.142) e Italia (17.928).
Si bien sigue siendo una ventaja considerable, todos los equipos, incluido el Man United, que dependían de la Premier League para asegurarse un quinto puesto en la Liga de Campeones vieron sus perspectivas afectadas por actuaciones europeas decepcionantes. El Aston Villa resultó ser el único club inglés que triunfó en el partido de ida de los octavos de final, venciendo al Lille por 1-0 en la Europa League.
Las derrotas de Liverpool, Manchester City, Chelsea y Tottenham Hotspur, junto con los empates de Newcastle y Arsenal, significan que los seis representantes de la Liga de Campeones podrían enfrentar la eliminación la próxima semana. Por otra parte, Nottingham Forest sufrió una derrota en casa ante el FC Midtjylland en la Europa League y el Crystal Palace cayó ante el AEK Larnaca en la Europa Conference League.
La UEFA asigna dos puntos por una victoria y un punto por un empate, pero esos totales luego se dividen por nueve para los clubes ingleses, lo que refleja el número de participantes. Tener la mayor cantidad de equipos compitiendo ha permitido a Inglaterra -y en consecuencia a la Premier League- establecer una ventaja sustancial sobre sus homólogos europeos.
A pesar de las recientes decepciones, sería necesario que se desarrollara una secuencia extraordinaria de acontecimientos para que Inglaterra no terminara entre los dos primeros en la clasificación de la UEFA. Básicamente, requeriría que los cinco equipos alemanes restantes y los seis españoles entrantes ganaran prácticamente todos sus partidos en las tres competiciones, y la mayoría de los equipos ingleses quedarían eliminados en la fase actual o en los cuartos de final.
Aproximadamente otras seis u ocho victorias, en caso de que ningún otro resultado favorezca al condado, debería garantizar que Inglaterra se asegure una quinta plaza en la Liga de Campeones. Si los clubes de la Premier League avanzaran a la siguiente ronda, obtendrían automáticamente puntos de bonificación por el coeficiente de la nación. Estos ascienden a 1,5 en la Liga de Campeones, uno en la Europa League y 0,5 en la Europa Conference League.
Sin embargo, Carrick se mostrará reacio a depender de coeficientes para garantizar el lugar de su equipo en las principales competiciones de clubes de Europa, mientras el United busca recuperarse de la primera derrota del técnico. “Ha sido una buena semana”, dijo. “El resultado fue decepcionante, la forma en que terminó el partido fue obviamente decepcionante.
“Creo que lo digerimos, lo analizamos, aprendimos de ello y entrenamos bien. Hemos entrenado muy bien esta semana y estamos ansiosos por comenzar el domingo”.
