Steve Borthwick sigue confiando en la trayectoria de su equipo de Inglaterra a pesar de la absorbente derrota en el último suspiro ante Francia que confirmó su peor Seis Naciones de la historia. Inglaterra termina el torneo con cuatro derrotas y sólo una victoria, contra una atribulada Gales, después de haber estado terriblemente cerca de destronar a los campeones en su propia capital. El lateral francés Thomas Ramos ganó un partido de montaña rusa con el último tiro para resolver un thriller de 13 intentos y 94 puntos en el Stade de France. Las Rosas Rojas mejoraron enormemente en París y lideraron a falta de dos minutos, pero aun así sufrieron una cuarta derrota consecutiva que se sumó a los reveses contra Escocia, Irlanda e Italia.
Cuando se le preguntó qué diría a sus críticos que dudan de su capacidad para llevar al equipo más lejos, Borthwick, cuyo equipo estaba en una racha de 12 victorias consecutivas antes de perder ante los escoceses en Murrayfield, dijo a ITV: “Tengo muy clara la dirección del equipo, muy claro sobre lo que tenemos que hacer. Estamos decepcionados, claramente queríamos lograr mucho más en este campeonato. Decepcionados por nuestros seguidores, queríamos darles algo para celebrar. No hemos podido hacer eso. Pero nos aseguraremos de hacerlo en el futuro”.
Y añadió a los periodistas: “Creo que soy el hombre adecuado para liderar a este equipo de todos modos. El equipo ha pasado por una etapa difícil, pero tiene mucho crecimiento. Esta experiencia y el dolor que todos sienten ahora se utilizarán para fortalecer al equipo. Yo, Maro (Itoje) y la jerarquía de la RFU compartimos esa visión”.
El jugador de 46 años, bajo presión, estaba dispuesto a rendir homenaje a Francia, campeona consecutiva, que le negó el título a Irlanda en circunstancias extraordinarias, ya que Louis Bielle-Biarrey también anotó cuatro tries.
El técnico de Inglaterra continuó para ITV: “Bueno, en primer lugar debemos felicitar a Francia, es un equipo tremendo y lo ha hecho muy bien. Fue un partido excelente y son oponentes formidables. Muchas felicitaciones a Francia, a Fabián (Galthie) y a todo su equipo.
“El año pasado lo ganamos muy tarde y es la naturaleza de este juego, Inglaterra vs Francia. Dos muy buenos equipos que se enfrentan. Es un partido de rugby excepcional y una atmósfera brillante aquí.
“Ha tomado tiempo desde una perspectiva de entrenamiento, ha tomado tiempo para asegurar las relaciones dentro del equipo. Trabajamos esos aspectos juntos. Estamos muy decepcionados con las últimas semanas y queríamos conseguir un gran resultado para nuestros seguidores esta noche. Estamos decepcionados por no haber conseguido el resultado para ellos, pero espero que puedan estar orgullosos de la forma en que jugó su equipo”.
La disciplina fue un problema clave para Inglaterra durante todo el campeonato, siendo Ellis Genge quien recibió sus órdenes de marcha aquí poco antes del descanso. Borthwick admitió: “Las tarjetas amarillas de este torneo nos han hecho daño. Si miras esa tarjeta amarilla y su naturaleza, creo que es una tarjeta amarilla muy discutible”.
“Al igual que el derecho de Henry Arundell al comienzo del partido contra Escocia, que World Rugby dijo que no debería haber sido una tarjeta amarilla. Desafortunadamente, un poco de suerte estuvo en nuestra contra en ese par de decisiones, pero tenemos que ser mucho mejores que eso”.
El capitán Maro Itoje reflexionó para ITV: “Tuvimos un par de partidos difíciles. En este partido, estamos bastante decepcionados por perder. Pero mostramos el espíritu de este equipo y en el deporte no quieres pasar por las experiencias que pasamos en los últimos cuatro partidos.
“Pero realmente creo que este equipo está avanzando. Aprenderemos de nuestras experiencias y seremos mejores. El rugby de partidos de prueba es un deporte duro, muy duro. Tienes que estar concentrado y alerta desde el principio. Seremos mejores. Nos reagruparemos, aprenderemos las lecciones, hay algunas importantes que aprender, pero mejoraremos”.
