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Simon Zebo admite que no es una decisión fácil dejar Irlanda para jugar en Francia y dice que si no hubiera tenido un padre francés, tal vez no habría dado el salto de fe en 2018 y se uniría a Racing Metro.
Zebo, ex estrella de Irlanda y los Leones, que ahora es un experto en Premier Sport, pasó tres años en Francia antes de regresar para terminar su carrera en su provincia natal, Munster.
Zebo pasó mucho tiempo cuando era niño en Francia con la familia de su padre, un atleta francés nacido en Martinica, Arthur, y comprende por qué la gran mayoría de los jugadores irlandeses permanecen en sus provincias durante toda su carrera.
Luke McGrath es uno de los que recientemente decidió que dejaría Leinster y se mudaría a Perpignan la próxima temporada, mientras que Jamison Gibson-Park y James Lowe también han sido vinculados con movimientos a clubes franceses.
En los primeros días del profesionalismo, Jeremy Davidson se mudó a Castres, Mick O’Driscoll partió hacia Perpignan y Trevor Brennan viajó en avión a Toulouse en 2001.
Más recientemente, Zebo se unió a Racing Metro, al igual que Johnny Sexton, mientras que Ronan O’Gara comenzó su carrera como entrenador con los gigantes parisinos y Joey Carbery saltó al Bordeaux-Bègles.
Mientras que los jugadores irlandeses menos establecidos no tienen dificultades para pasar al Top 14 y al Pro D2, la sensación entre los jefes de reclutamiento de los clubes es que los jugadores internacionales tienden a utilizarlos para presionar a la IRFU para que les otorgue un nuevo contrato.
“Es muy difícil dejar tu club o tu provincia en Irlanda. Hablo en nombre de Munster y de la afición y de la historia y tradición del club, lo que significa representar a Munster. No es una decisión fácil, y lo sabes.
“Si no hubiera tenido un padre francés o una familia francesa, o si no hubiera crecido pasando mucho tiempo en Francia, tal vez mi decisión hubiera sido diferente.
“Pero para otros jugadores, crecer, jugar para Munster y representar a las provincias es lo máximo, así que, para ser honesto, no me sorprende demasiado que más jugadores no vayan.
“Siempre quise jugar en Francia, así que probablemente sea un poco diferente a sus perspectivas. Mi padre, siendo francés y teniendo una familia francesa y viviendo en París, supongo que tenía una motivación muy diferente para mudarse a Francia.
“Francia es una liga increíble, probablemente la mejor liga para jugar, las mejores atmósferas, los mejores jugadores. Así que es natural que algunos jugadores quieran probar eso o probarlo, pero es de esperar que los jugadores continúen jugando al rugby en Irlanda”, dijo.
