Desde la alegría de su regreso a casa en el Arsenal, el misterio envuelto dentro del enigma de Eberechi Eze fue cómo lograr que exhibiera sus habilidades más potentes contra alguien que no fuera el Tottenham.
El amor de Eze por el fútbol primaveral no es ningún secreto. Es la época del año en la que florece. Su talento brilla un poco más, su confianza fluye un poco más rápido, su expresión brota de él un poco más expansiva.
Había una creciente sensación de inevitabilidad sobre el Arsenal en esta eliminatoria de la Liga de Campeones, ya que aporreó la portería del Bayer Leverkusen con múltiples oportunidades: tiros de esquina, disparos de larga distancia, tiros en ángulo, peleas en la portería. Pero con su portero en plena forma, evidentemente necesitaba algo más escandaloso para abrir la eliminatoria. Eze fue el hombre que se encargó de hacer exactamente eso.
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Estaba en modo itinerante, deslizándose por el borde de la D, cuando Leandro Trossard le lanzó un pase. Con un golpe de su pie izquierdo lanzó el balón hacia arriba para girarlo y en el mismo movimiento golpear con su derecha. La toma era tremendamente hermosa, como un ballet con esteroides, provocando exclamaciones entre la multitud. Como primer gol de la Liga de Campeones para el club de su infancia, tomó el momento como si casi estuviera destinado a ser: caminando con indiferencia hacia la aclamación.
Los lectores del Reino Unido miran aquí:
Eze con un cohete para poner al Arsenal en ventaja en los Emiratos 🚀🔥
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— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 17 de marzo de 2026
Los lectores estadounidenses miran aquí:
Eberechi Eze con un GOLADOR absoluto para vencer a Janis Blaswich del Bayer Leverkusen 🚀🔥
La reacción de William Saliba ante ese golazo lo dice TODO 😳👏 pic.twitter.com/HKEhm37VMR
— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 17 de marzo de 2026
Este era el Eze con la energía del personaje principal, el inconformista de humor. Mikel Arteta lo describió como un “momento mágico” y reconoció que era una muestra de las cualidades idiosincrásicas que el Arsenal no pudo resistirse a reclutar el verano pasado.
Dicho esto, la adaptación a las demandas y conexiones particulares de un nuevo equipo que existe en un entorno de alta intensidad no ha sido fácil. Ha necesitado tiempo, espacio, comprensión y aprendizaje. Pasó bastante tiempo en el banquillo durante diciembre y enero, pero nunca dejó que su actitud y voluntad de mejorar decayeran en el campo de entrenamiento.
Lograr actuaciones consistentemente de alto calibre por parte de Eze ha sido un trabajo en progreso. Ha habido ajustes posicionales: a veces flota más, a veces se sienta más profundo, a veces empuja más alto y más cerca del delantero centro.
Ahora Eze ronronea y gana impulso. Arteta lo atribuye a una receta que incluye la “química” que ha desarrollado a lo largo del tiempo con sus nuevos compañeros de equipo, la regularidad de jugar cada vez más y la confianza que conlleva demostrar de lo que es capaz como creador de diferencias.
“Ahora juega cada tres días”, dijo Arteta. “Comparando los minutos que ha jugado en su carrera, es mucho más alto ahora que en cualquier otra temporada. Tiene ritmo. Su nivel de actividad con el balón, sin balón, en los espacios que se mueve, el propósito que muestra cada vez que está dentro y alrededor del área, es la razón por la que está aquí, para crear ese tipo de momentos”.
En definitiva, hace que Eze sea más feliz. Contra el Leverkusen brotaron confianza, entusiasmo, inventiva y diversión. No estuvo muy lejos de un segundo gol maravilloso basado en un regate rápido, sólo para ser negado con un bloqueo en el último suspiro. Es dueño del escenario y parece capaz de prosperar en la Liga de Campeones, que el Arsenal necesitará cada vez más a medida que avance la competición y se haga aún más hincapié en los jugadores que tienen momentos mágicos.
Eberechi Eze destacó su clase contra el Leverkusen (Warren Little/Getty Images)
Pero, lo que es igualmente importante, también se vinculó fluidamente con sus compañeros de equipo y desempeñó un papel importante en la prensa, además de la responsabilidad de ayudar a recuperar la posesión. Son estos actos de arduo trabajo al servicio del equipo los que son fundamentales para el panorama completo de Arteta. Un jugador de lujo también tiene que poder ensuciarse las manos.
“Sin eso, no tienes posibilidades de jugar en este equipo”, dijo Arteta. “Porque todo el mundo lo hace, y esa es la razón por la que somos tan consistentes a la hora de ganar partidos. Él puede hacerlo. Si no pudiera hacerlo, nunca lo exigiría. Él puede hacerlo, está dispuesto a hacerlo y lo hace cada día mejor”.
Esa mezcla entre resiliencia y gusto ofensivo se hizo patente en todo el equipo que dominó al Leverkusen. El Arsenal realizó la mayor cantidad de tiros a portería en un solo partido esta temporada. Siguiendo los pasos de la euforia de Max Dowman del sábado, ha habido un cambio hacia una energía más positiva en los últimos partidos aquí.
Declan Rice anotó un gol impresionante. Se abalanzó sobre el balón y avanzó para dirigir un tiro preciso desde 20 metros, que se curvó sutilmente para besar el interior del poste en su camino.
Es curioso que el Arsenal se divierta. Aún no está claro si esto debería permitirse, o si agradará o molestará a la gente de la comunidad futbolística en general. Esas opiniones residen fuera de los Emiratos. En el interior, dentro del campo del Arsenal, están muy motivados por lo que persiguen. Un ritmo más alto y un impulso hacia adelante sólo pueden ayudarlos.
Este período previo al parón internacional presentó al Arsenal tres obstáculos importantes en tres competiciones diferentes durante ocho días. Cumplieron un fin de semana crítico en la Premier League contra el Everton, luego avanzaron a los cuartos de final de la Liga de Campeones y ahora centran su atención en la final de la Copa Carabao el domingo contra el Manchester City.
No es mal momento para estar encontrando momentos mágicos.
