Nong-O Hama ha pasado casi dos décadas recogiendo elogios con los que la mayoría de los combatientes sólo sueñan. El 20 de marzo, la leyenda tailandesa de 39 años persigue el que definiría el capítulo final de su carrera.
Se enfrentará al invicto fenómeno ruso de 22 años, Asadula Imangazaliev, por el título mundial vacante de muay thai de peso mosca de ONE en el evento principal de ONE Friday Fights 147, en vivo en horario estelar de Asia desde el estadio Lumpinee en Bangkok, Tailandia.
La oportunidad llega después de un doloroso casi fracaso en ONE 173 en noviembre pasado, donde una pelea por el título programada contra Rodtang Jitmuangnon fue cancelada el día antes del evento. En lugar de desmoronarse, Nong-O se quedó en el gimnasio. Confiaba en la promesa del presidente y director ejecutivo de ONE, Chatri Sityodtong, de que llegaría otra oportunidad. Lo hizo.
Bajar al peso mosca ha hecho algo inesperado para un peleador que se acerca a los 40 años. Parece más rápido. Parece más inteligente. Parece hambriento de una manera que sólo puede tener un hombre con asuntos pendientes.
“Desde que bajé a la división de peso mosca, me siento mucho más ágil. Se siente como si finalmente me enfrentara a oponentes que tienen un tamaño y una constitución similar a la mía”, dijo Nong-O.
“Incluso cuando me acerco a los 40, mi forma de pensar no ha cambiado. Estoy tan hambriento y concentrado como siempre. Mi corazón y mi cuerpo están 100 por ciento listos. Espero que esta sea una pelea decisiva para mí en las últimas etapas de mi carrera”.
Nong-O listo para hacer historia contra un fenómeno invicto
El camino hacia la oportunidad por el título del viernes incluyó una lección difícil. Una derrota por decisión dividida ante Kongthoranee Sor Sommai en ONE Fight Night 28 envió a Nong-O de regreso al gimnasio con un diagnóstico claro: su poder en el peso mosca no estaba donde necesitaba estar.
Lo corrigió, vengó la derrota por decisión unánime en su revancha en ONE Fight Night 31, luego siguió entrenando durante la pelea cancelada con Rodtang, manteniéndose alerta y listo.
El poder ha vuelto. El plan está fijado. Imangazaliev está invicto y es peligroso, pero Nong-O se ha enfrentado a lo mejor que ha producido el deporte durante dos décadas y salió airoso con el oro en la cintura.
“Después de mis dos primeras peleas en peso mosca, me di cuenta de que necesitaba trabajar en el impacto de mis golpes. Necesitaba más potencia en mis golpes y patadas”, dijo.
“Ha pasado mucho tiempo desde que competí en este peso, por lo que mi poder aún no estaba al 100 por ciento. Me he estado concentrando mucho en fortalecer esas armas para este campamento.
“Me emocioné cuando descubrí que pelearía contra Asadula por el cinturón. Ya había hablado con Chatri y el equipo, y me prometieron otra oportunidad. Sabía que la oportunidad llegaría porque me mantuve en forma y mantuve altos mis niveles de rendimiento. Siempre estoy listo”.
