TAMPA, Fla. – Después de 372 días fuera de la acción del juego, los Medias Rojas de Boston recibieron a Gerrit Cole con una inmediata falta de respeto.
El jardinero de los Medias Rojas, Braiden Ward, conectó un toque para un hit en el primer lanzamiento de Cole en el entrenamiento de primavera. Los lanzadores de los Yankees tuvieron práctica de fildeo en un campo trasero el miércoles por la mañana, pero Cole no participó porque era titular. Cole bromeó diciendo que Ward lo ayudó a conseguir su trabajo de todos modos. Lo más importante para el derecho fue alcanzar otro hito en su rehabilitación.
Cole completó una entrada, realizó 10 lanzamientos y la velocidad de su recta promedió 97,1 mph. Con sólo una semana hasta que los Yankees abran la temporada contra los Gigantes de San Francisco, Cole parecía estar en forma a mitad de temporada.
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“Me divertí mucho allí”, dijo. “Sólo quería disfrutarlo todo, así que ese era mi objetivo. Sin reservas, trata de no juzgarte demasiado y diviértete, sin pensar en si quiero tomar un poco de descanso o simplemente seguir adelante y dejarlo volar”.
Cole no estará en el roster del Día Inaugural mientras continúa su recuperación de la cirugía Tommy John, pero con la primera serie a la vista, tenemos una idea más clara de quién estará con los Yankees para comenzar la temporada.
La velocidad de la bola rápida de Gerrit Cole promedió 97,1 mph en su debut en la Liga de la Toronja. (Nathan Ray Seebeck / Imagn Images)
¿Los jugadores de posición están casi atrapados?
El manager Aaron Boone habla con los periodistas todos los días durante los entrenamientos de primavera y dos veces al día una vez que comienza la temporada regular. Pero con los Yankees, es más importante observar sus acciones para conocer sus sentimientos más verdaderos. Y sus acciones esta primavera nos han dicho hacia qué lado se están inclinando en la construcción de su plantilla.
Si los Yankees pasan sanos el resto del campamento, esta podría ser la alineación del Día Inaugural que verás en Netflix:
Alineación proyectada para el día inaugural de los Yankees
El orden podría ser ligeramente diferente, pero no es necesario hacer conjeturas sobre los nueve primeros. Y cualquier intriga sobre los cuatro muchachos en su banquillo parece haber terminado.
Los Yankees firmaron a Amed Rosario y Paul Goldschmidt para brindar más turnos al bate a los derechos desde la banca. Se espera que Rosario forme un pelotón con Ryan McMahon en la tercera base y juegue la mayoría de sus partidos cuando hay un titular zurdo. El uso de Goldschmidt es menos claro, ya que los Yankees quieren que Ben Rice juegue más contra lanzadores zurdos este año.
Los dos últimos puestos en el banquillo están prácticamente decididos. Los Yankees comenzarán la temporada con JC Escarra como receptor suplente de Austin Wells. Boone dijo el martes que considera a Escarra un “receptor de la mitad superior de la liga”. Muchos fanáticos podrían poner los ojos en blanco ante las palabras de Boone y creer que es otro ejemplo de sobreventa de uno de sus propios jugadores, pero los modelos de proyección parecen estar de acuerdo. Si extrapolamos la proyección ZiPS FanGraphs 2026 de Escarra a una muestra de 130 juegos, terminaría con un fWAR de 2.2, lo que se habría clasificado como… el puesto 15 para cualquier receptor en 2025. Rice, que no ha atrapado en ningún juego de primavera, será el tercer receptor.
“JC es un jugador realmente bueno”, dijo Boone. “Le digo esto también, pero todavía no ha tenido la oportunidad”.
Se espera que Randal Grichuk, un invitado fuera del roster al entrenamiento de primavera, sea el jardinero derecho saliendo de la banca. Cuando los Yankees se enfrenten a un abridor zurdo, esperen a Cody Bellinger en el jardín central y a Grichuk en el jardín izquierdo.
Eso dejaría a Jasson Domínguez fuera del roster del Día Inaugural y con destino a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Todavía se espera que Domínguez tenga un impacto en la plantilla de 2026 debido a la probabilidad de lesión. Si el jugador de 23 años no es necesario en ningún momento este año, probablemente significa que los Yankees están teniendo una temporada increíble porque Bellinger, Trent Grisham, Aaron Judge y Giancarlo Stanton se mantuvieron sanos.
Una banca con Rosario, Goldschmidt, Escarra y Grichuk significaría que los Yankees no tienen un verdadero campocorto suplente en la plantilla. Oswaldo Cabrera probablemente esté destinado a Triple A, porque necesita más turnos al bate mientras continúa su recuperación de una grave lesión en la pierna en mayo pasado. Max Schuemann y Paul DeJong permanecen en el campamento, pero se espera que McMahon sea el campocorto suplente detrás de José Caballero para comenzar la temporada.
Boone dijo el martes que se sentiría cómodo si McMahon, uno de los mejores defensores de la MLB en la tercera base, se encargara del campocorto si fuera necesario durante la temporada. McMahon ha jugado como campocorto en varios juegos esta primavera y se espera que continúe obteniendo repeticiones allí.
“Mi expectativa es que pueda manejarlo, especialmente en un escenario no cotidiano”, dijo Boone.
Decisiones de lanzamiento por venir
Por el lado de los lanzadores, la plantilla de los Yankees está menos finalizada.
Hay dos espacios abiertos en el bullpen, con David Bednar, Camilo Doval, Fernando Cruz, Tim Hill, Paul Blackburn y Ryan Yarbrough garantizados para formar parte del roster. Los cuatro mayores contendientes por los dos últimos puestos son Cade Winquest, Jake Bird, Brent Headrick y Kervin Castro.
En siete salidas esta primavera, Winquest tiene efectividad de 4.91 con solo seis ponches. La razón por la que los Yankees lo seleccionaron en el draft de la Regla 5 esta temporada baja fue que creían que sus cosas jugarían un papel de relevista en lugar de titular, como lo era en la organización de los St. Louis Cardinals. Los resultados no han estado ahí en los entrenamientos de primavera, pero los Yankees todavía creen en su habilidad. Si deciden que su equipo no está listo para las grandes ligas, deben colocar a Winquest en waivers. Si aprueba los waivers, deben ofrecerlo de regreso a los Cardinals por 50.000 dólares. Si los Cardinals se niegan a aceptarlo de regreso, los Yankees podrían llevarlo directamente a las ligas menores.
A Bird, Headrick y Castro les queda una opción de liga menor y están en el roster de 40 hombres, lo que significa que los Yankees tienen más flexibilidad y maniobrabilidad disponibles con ellos que con Winquest. A partir de ahora, Bird y Headrick están más arriba en la tabla de profundidad que Castro.
Yerry De los Santos y Angel Chivilli también están en la mezcla, pero es poco probable que estén por delante de cualquiera de los nombres mencionados anteriormente.
Donde las cosas se vuelven interesantes es la persistente pregunta sobre Luis Gil. No ha tenido un buen desempeño esta primavera y existen grandes preocupaciones sobre su viabilidad en la rotación.
Los Yankees están tratando de descubrir si hay una solución para su recta en particular. Continúa haciendo swing and miss inadecuados, a pesar de que las características del lanzamiento son buenas. Los Yankees están trabajando con Gil en su punto de liberación para agregar más engaño. Como lanzador de tres lanzamientos que depende en gran medida de su bola rápida, necesita que ésta mejore rápidamente; de lo contrario, se acercará a la zona de peligro.
Debido al calendario de los Yankees para comenzar la temporada, técnicamente podrían funcionar con una rotación de cuatro hombres hasta el 11 de abril. Si quisieran, podrían enviar a Gil a las ligas menores para abrir la temporada y continuar desarrollándose. En ese caso, lo más pronto que podrían retirarlo es el 9 de abril. Los Yankees no han descartado esta posibilidad. Si optan por una rotación de cuatro hombres para comenzar la temporada, les permitiría tener un relevista extra, siendo Winquest, Bird y Headrick los posibles candidatos.
Y si los Yankees quisieran volverse locos con el roster y crear la mayor expectación posible, podrían convertir a Carlos Lagrange en un relevista de tiempo completo para comenzar la temporada. Una fuente del equipo calificó este movimiento como “improbable”, pero dado que pocos lanzadores en el planeta lanzan a 103 mph, no se sorprenda si hace su debut en las Grandes Ligas más adelante en la temporada.
“No tengo ninguna duda de que podría ayudarnos en este momento”, dijo Wells sobre Lagrange.
