Dieciocho meses después de que el huracán Milton arrancara el techo de su estadio, los Rays de Tampa Bay regresan al Tropicana Field y traen consigo un recordatorio del daño causado.
Los Rays anunciaron el jueves que sus camisetas de 2026 incluirán parches patrocinados en las mangas, y piezas del viejo y destruido techo del Tropicana Field se coserán en los parches.
“Un mensaje de resiliencia y fortaleza y de cuán fuerte es nuestra comunidad”, dijo el director ejecutivo Ken Babby. Webull, una plataforma de inversión online con sede en San Petersburgo, patrocinará los parches.
En octubre de 2024, el huracán Milton causó estragos en toda el área de la Bahía de Tampa y el techo destruido del Tropicana Field se convirtió en un símbolo de la devastación. Los Rays pasaron la temporada pasada jugando en Steinbrenner Field, el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees en la cercana Tampa, mientras que Tropicana Field se sometió a una renovación significativa para reparar el daño. La ciudad de San Petersburgo gastó más de 50 millones de dólares para que el Tropicana Field volviera a ser jugable, y entre los gastos hubo nuevas luces, nuevo césped y, por supuesto, un nuevo techo.
Los empleados de los Rays regresaron a sus oficinas del Tropicana Field a principios de este mes, y los Rays jugarán su primer partido en casa el 6 de abril.
Junion Caminero luce una camiseta que muestra el nuevo parche en el brazo (Cortesía de Tampa Bay Rays)
El equipo regresa al Tropicana Field incluso cuando los propietarios buscan un ambicioso acuerdo para un nuevo estadio en Tampa, donde esperan construir un nuevo estadio a tiempo para la temporada 2029.
Mientras tanto, los Rays están honrando el estadio que albergó su temporada inaugural en 1998. Tropicana Field había sido el estadio local de los Rays durante toda la existencia de la franquicia hasta el año pasado.
La adición de un parche simbólico en la camiseta por parte del equipo es un nuevo giro en una marca de patrocinio corporativo que comenzó cuando el último acuerdo de negociación colectiva permitió parches patrocinados en las camisetas a partir de 2023. Los Padres de San Diego fueron el primer equipo en anunciar tal asociación y para el verano de 2023 incluso los Yankees de Nueva York habían agregado un logotipo corporativo a sus icónicas telas a rayas. A partir de la temporada pasada, casi todos los equipos de béisbol tenían algún tipo de parche, y los Medias Blancas de Chicago anunciaron previamente un parche de nueva camiseta para 2026.
Ahora los Rays están haciendo lo mismo, con un guiño al tumultuoso año y medio que los llevó a este punto.
