Mucho ha cambiado en las MMA desde la última vez que Gina Carano se puso los guantes.
Carano es pionera en el MMA femenino en todos los sentidos de la palabra. Comenzó en MMA antes de que la mayoría de las organizaciones importantes tuvieran combates femeninos y fue una de las principales razones detrás del crecimiento inicial del MMA femenino. Pero después de una breve carrera en la década de 2000, Carano se retiró tras su derrota ante Cris Cyborg en 2009 y no ha peleado desde entonces.
Sin embargo, todo eso cambia el próximo mes, cuando Carano regrese a la acción por primera vez en 17 años, enfrentándose a su colega pionera de la WMMA, Ronda Rousey, en el evento principal de la cartelera Rousey vs. Carano MVP MMA en Netflix el 16 de mayo. Diecisiete años es un largo tiempo de descanso, y especialmente en este caso, como la última vez que peleó, las peleas femeninas de MMA a menudo eran rondas de solo tres minutos.
“Sólo he peleado en un asalto de cinco minutos, y esa fue otra novedad, fue la pelea con Cyborg”, dijo Carano al podcast JAXXON. “Luchamos muy duro para hacer que nuestra pelea durara rounds de cinco minutos. Todos ellos eran de tres (rounds de minutos) antes. Así que sí, simplemente estoy saltando”.
Esto no es técnicamente cierto, ya que la segunda pelea profesional de Carano fue contra Rosi Sexton y también tuvo rounds de cinco minutos; sin embargo, sus cinco peleas en Strikeforce antes de la pelea con Cyborg fueron peleas de tres minutos, lo que demuestra cuánto han cambiado las cosas desde la última vez que peleó.
Pero no son sólo los cambios en las reglas los que son diferentes para Carano; es todo el deporte. Carano dice que cuando ella estaba creciendo, las cosas eran mucho más desordenadas que hoy.
“Bueno, para ser muy honesto, estaba un poco loco, un poco loco cuando tenía 20 años”, dijo Carano. “Estaba peleando desde un lugar de supervivencia. Estaba peleando desde un lugar en el que nadie realmente me planeó para una pelea. Nadie nunca me sentó y me dijo: ‘Está bien, este es tu oponente, esto es lo que vas a hacer’. Siempre era yo quien decía: ‘Está bien, levántate desde abajo’.
“Es por eso que cuando ves la pelea de Cyborg, pienso (salta hacia atrás, sorprendido). Salté. Tenía montura y pensé: ‘Me voy a levantar ahora’. …
“Eso es lo que hicimos. Desde el momento en que comencé, íbamos a fumadores, y tú simplemente aparecías y peleabas con quien estuviera en ese gimnasio. Recuerdo haberme presentado una vez ante un fumador, y había un tipo, muy intimidante, que pesaba 165, y yo probablemente pesaba alrededor de 145 en ese momento… En los fumadores, simplemente peleas con la persona que está allí, y luego el tipo se volvió, era una chica, y yo dije, ‘Mierda’. Esa era la única persona en mi categoría de peso. Terminó siendo algo gracioso en el que… la golpeé dos veces y la pateé dos veces, y ella salió del ring y salió del fumador. …
“Pero no. Nadie nunca me planeó. Estamos planificando el juego ahora… Es realmente genial tener un plan de juego para un oponente específico”.
Queda por ver si tener un plan de juego marcará la diferencia para Carano. Para cuando ella y Rousey peleen, ella tendrá 44 años y sin duda volverá a la acción porque no está en la mejor forma. Si bien Rousey tampoco ha peleado en casi una década, todavía es cinco años más joven y está mucho más cerca de su pico físico que Carano, sin mencionar que ya es una luchadora más exitosa. Pero para aquellos que esperan que Rousey la supere cuando llegue mayo, Carano tiene otras ideas.
“Creo que ella cree que me va a pasar por encima, y no creo que ese sea el caso en absoluto”, dijo Carano. “No es así como se desarrolla en mi mente. La forma en que se desarrolla en mi mente, ese no es el caso”.
