En el segundo piso de un edificio poco prestado en las afueras de Amsterdam, hay un gabinete de metal que destruye el ADN de los futbolistas. El artilugio pertenece a Matchwornshirt y fue parte de un acuerdo para vender los kits de jugadores del Real Madrid al público. Para aliviar las preocupaciones de que el material genético de Cristiano Ronaldo podría escapar a la naturaleza, se construyó el armario de acero para que cada camisa pudiera ser destruida por una lámpara germicida.
Para nuevo, lea viejo, porque Matchwornshirt vende precisamente cómo sugiere la compañía: kits que se han pegado a los cuerpos de los atletas profesionales. ¿Quiere que el hijo de Jersey Heung-Min haya logrado contra el Manchester United en la final de la Europa League? Puedes tenerlo, si superas el precio de subasta actual de £ 22,000. La misma camisa que Cole Palmer tuvo cuando anotó cuatro goles en la primera mitad contra Brighton la temporada pasada. Eso fue por £ 34,000.
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Probablemente debería aclararse que las camisas de ruidos a la luz ultravioleta C, mientras se separan el ADN, deja las manchas de barro y hierba intactas. También conserva el olor, ese rico aroma almizclado de sudor seco que impregna los almacenes de la sede de la camiseta de la casilla y es claramente importante para las personas que terminan comprando la mercancía.
“Cuando trabajamos por primera vez en PSV, teníamos muchas camisas desordenadas y la gente quería entrar solo para olerlas”, dice Tijmen Zonderwijk. “Tenemos personas que compran camisas y su primera pregunta es:” ¿Cuál es el tamaño? Porque quiero usarlo para la práctica de fútbol el martes “. Estas son camisas súper prestigiosas de las que estamos hablando y pensamos: “¡¿Qué vas a lavar la firma!”
Tijmen y su hermano Bob salieron de la profesión legal hace una década para establecer una camiseta de Matchworn y vivir el sueño de extraer equipos sudorosos de atletas cansados. Construyendo su empresa desde cero, tienen experiencia en barrer kits de los pisos de los vestuarios: “Dijimos: ‘Solo danos la acreditación, quitaremos las tiras de los jugadores de espaldas”, y de camisas de entrega a mano a aquellos que los compraron, lo mejor para comprender su base de clientes.
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Una vez, los hermanos viajaron a Londres, intrigados por compras frecuentes de una empresa de inversión. “Resultó ser un asistente personal que los estaba comprando”, dice Bob, “trabajó para la firma pero no era una gran ganadora. Algunas personas gastarán cuatro o quinientos euros en una camisa y sacrificarán sus vacaciones de verano por ello. Son personas de todos los ámbitos de la vida”.
Hoy Matchwornshirt tiene asociaciones con más de 300 clubes y kits de barcos en todo el mundo (el Reino Unido es su mercado más grande, seguido por Estados Unidos, luego China). El negocio es un ejemplo destacado del crecimiento en la recolección del kit de fútbol, pero no es el único.
Las camisas de fútbol clásicas, que nuevamente venden exactamente lo que promete en forma de camisas vintage de segunda mano (no necesariamente usadas por los jugadores), experimentó un crecimiento del 25% en las ventas en su último conjunto de cuentas y está controlada por una empresa de capital privado de los Estados Unidos, el grupo Chernin. Lo que alguna vez fue simplemente una prenda que transmitió su afiliación a un club ahora es algo que millones usan para decirle al mundo cosas diferentes sobre sí mismos.
Las camisas de fútbol son ubicuas en la cultura popular y la ropa de calle esencial; Ya sea Dua Lipa que incorpore la tendencia “Blokecore” en una camisa Palermo o en los rockeros irlandeses Fontaines DC patrocinando y modelando el tercer kit de Bohemians.
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“Estamos constantemente diciendo que las subculturas están muertas, ¿verdad?” dice Matt O’Connor-Simpson, editor digital de la revista Football Culture Mundial. “Pero si estoy fuera de Dublín y veo a alguien con una camisa bohemia, sé que no necesariamente voy a poder discutir cómo Lys Mousset está jugando para ellos. Pero tengo una muy buena idea sobre lo que piensan sobre el fútbol, lo que piensan sobre la política, lo que piensan sobre la sociedad en su conjunto. Es un poco de una carta de llamadas”.
O’Connor-Simpson argumenta que las camisas vintage son más deseables cuanto más viajan desde su multitud local, en el espacio y el tiempo. Usar una camisa brasileña en el Reino Unido es diferente a hacerlo en América del Sur, y más aún cuando esa camisa es un número Nike de la era Adriano 2006. “Creo que los equipos brasileños son un buen ejemplo”, dice.
“Grêmio son muy, muy populares, fluminense, flamengo también. Creo que para muchas personas, pueden no saber los detalles de lo que representan esos clubes, pero se ven increíbles, ¿no?” La aplicación de comercio de ropa Depop dice que las camisas brasileñas son el mayor vendedor en una parte “increíblemente popular” de su negocio.
Matchwornshirt se ve a sí mismo trabajando con una clientela diferente de su coleccionista vintage promedio, pero la conexión sigue siendo personal, los hermanos argumentan que la camisa a menudo sirve como un conducto para la memoria. “Creo que cuando miras la camisa, intentas hacer un recuerdo de esos momentos en que estabas allí viendo el juego”, dice Tijmen.
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Tampoco deben formarse esos recuerdos en los estadios. Bob observa una demanda continua de Japón para las camisas del equipo holandés de la segunda división VVV Venlo casi una década después de que dejaron de reclutar talento japonés buscando jugar en el extranjero.
A medida que crece la cantidad de ventas de camisas y los coleccionistas de camisas y el dinero más grande entra en el mercado, la autenticidad es un problema en el que los minoristas están pensando. “Muchos de los coleccionistas con los que hablamos ahora, dicen que es muy difícil encontrar productos genuinos, especialmente si vas más atrás en el tiempo”, dice Tijmen.
Classic Football Shirts dice que una “dedicación a la curación y la autenticación” está en el corazón de su negocio. Matchwornshirt utiliza una plataforma digital para registrar cada artículo, y los chips adjuntos a las camisas se utilizan como libros de libros digitales para probar su procedencia. Otro enfoque se adopta por sorteo. Se trata de acuerdos con clubes y federaciones para proporcionar camisas retro oficiales que imitan los diseños de años pasados, sin el logotipo de los fabricantes (recientemente agregado: la versión de manga larga y corta del kit de Escocia de … 1967).
La era de la camisa grande está aquí, y no solo porque los ataques cuadros están de moda. Matchwornshirt ha llegado a un acuerdo con la Federación de Fútbol de los Estados Unidos antes de la Copa Mundial 2026, y Classic Football Wishs ha abierto tiendas en Miami, Nueva York y LA.
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Sin embargo, para O’Connor-Simpson, existe el riesgo de que todo vaya demasiado lejos. Citando el ejemplo de la UEFA que lanza sus propios kits para conmemorar las finales de competencia del club europeo el mes pasado: “Me ha gustado lo mal que es. No tengo idea de para quién es”. Dice que tan pronto como “algo se vuelve tan grande que las marcas que no entienden el espacio están involucrados, se vuelve un poco cansado”.
Finalmente, dice, la camisa de fútbol hará una salida de la cultura convencional nuevamente, pero está bien. “Ahora es una subcultura establecida”, dice. “Hay suficientes personas que lo entienden, que estará bien”.
