Los últimos segundos del tiempo reglamentario entre Kentucky, séptimo preclasificado, y Santa Clara, décimo preclasificado, en la primera ronda del Torneo de la NCAA se jugarán una y otra vez como un momento característico de March Madness. Kentucky terminó ganando 89-84 en tiempo extra. Pero mira más de cerca.
Allen Graves de Santa Clara anotó lo que parecía ser el triple ganador para poner a los Broncos adelante 73-70 con dos segundos restantes. Pero en un instante, Otega Oweh de Kentucky corrió por la cancha y oró para empatar el marcador a 73, forzando el tiempo extra.
En el medio, el entrenador de Santa Clara, Herb Sendek, pidió al árbitro un tiempo muerto para preparar su defensa apenas unos segundos después de que Graves enterrara el tiro de la ventaja. El árbitro ya estaba corriendo hacia el otro lado sin volver a mirar al entrenador de 63 años.
No se concedió tiempo muerto y Oweh corrió sin obstáculos para forzar más baloncesto.
🚨 El primer plano muestra a Herb Sendek tratando de pedir tiempo muerto justo antes del triple de Otega Oweh que empató el juego para los Kentucky Wildcats 😳🏀
Un momento de una fracción de segundo que lo cambió todo. pic.twitter.com/86UbvVDC8Q
– Información privilegiada sobre deportes (@sportssiinsider) 20 de marzo de 2026
“Inequívocamente pedí tiempo muerto”, dijo Sendek después del juego. “Pero no lo concedieron. Quiero decir, creo que la evidencia en video es clara. Y cualquiera puede obtenerla”.
“Es una respuesta probable después de que Allen anota el triple que el entrenador pida tiempo muerto para establecer la defensa, lo cual intenté hacer, y lo logré, aparte de que no fue reconocido”.
Los entrenadores pueden pedir un tiempo muerto en bolas muertas, como era el caso antes de que Kentucky lanzara la pelota. Si a Sendek se le hubiera concedido su tiempo muerto, podría haber establecido una mejor alineación defensiva en la cancha o haber ordenado a su equipo cometer 3 errores, enviando a Kentucky a la línea con un máximo de 2 puntos disponibles.
Ahora esa pregunta pesará mucho en la primera aparición de Santa Clara en un torneo desde 1996, y en una temporada en la que los Broncos terminaron 26-9 y llegaron al juego de campeonato del WCC por primera vez desde 2007.
¿Y si?
En el caos, ni siquiera sus propios jugadores tuvieron tiempo suficiente para procesar que Sendek podría querer un tiempo muerto para configurar un plan para los dos peligrosos segundos finales.
“Honestamente, estaban sucediendo muchas cosas en ese momento”, dijo el delantero senior Elijah Mahi.
Disparo de luz verde ya enterrado contra una sangre azul. A dos segundos de distancia. Un esfuerzo y una oración, y un árbitro mirando en la otra dirección mientras Santa Clara veía desvanecerse su victoria. En el tiempo extra de cinco minutos, el entusiasmo de los Broncos había desaparecido y Kentucky los superó.
Pero ¿y si a Sendek se le hubiera acabado ese tiempo muerto?
“Fue un subidón realmente eufórico”, dijo, “seguido de uno difícil de tragar”.
