El Estadio Charrúa de Montevideo está listo para vibrar con fanáticos de todo el mundo, mientras el partido de vuelta del torneo SVNS 2 converge en la casa del rugby de Uruguay en marzo.
Sin embargo, aquellos que piensen que el rugby es un deporte marginal en el país sudamericano loco por el fútbol estarían gravemente equivocados, ya que las raíces del juego se remontan a la década de 1880.
Con más de 10.000 jugadores activos en todo el país (lo que lo convierte en el tercer deporte más popular después del baloncesto y el fútbol), Uruguay ha tomado esa base de jugadores y la ha utilizado para lograr un éxito internacional significativo, tanto en el formato más grande como en el más corto del rugby.
Al igual que sus vecinos Argentina y Brasil, el rugby fue traído a Uruguay por inmigrantes británicos e irlandeses, y se jugaba principalmente en las escuelas a finales del siglo XIX y principios del XX.
Los partidos internacionales regulares comenzarían a finales de la década de 1940, y el primer partido internacional sufrió una derrota por 21-3 ante Chile en 1948.
Sin embargo, el juego rápidamente cobró velocidad gracias a los esfuerzos de Carlos E. Cat, quien se había iniciado en el juego jugando para San Isidro en la vecina Buenos Aires durante la década de 1920.
En 1951, se formó la Unión Uruguaya de Rugby con Cat como su primer presidente, y ese mismo año, el equipo logró su primera victoria internacional, derrotando a Chile 8-3.
El Campeonato Uruguayo de Rugby, que sigue siendo la principal competición nacional de Uruguay y la vía para el rugby, se estableció en 1950.
En la década de 1970 comenzarían más partidos internacionales regulares, con la selección nacional, conocida como Los Teros, Luego competirá en cinco Copas Mundiales de Rugby y se clasificará para 2027 en Australia.
El formato más grande del juego explotaría luego de la clasificación ahora regular de Uruguay para la Copa Mundial de Rugby de 2015, y en 2019 se creó el primer club profesional del país, Peñarol.
Con base en el hogar espiritual del rugby uruguayo, el Estadio Charrúa, el equipo hizo su debut en la competencia inaugural de Super Rugby Americas en 2020.
Al momento de escribir este artículo, se han convertido en el equipo más exitoso en la historia de la competencia, ganando títulos en tres ocasiones.
Su éxito ha llevado a la selección nacional a ocupar actualmente el puesto 14 en el mundo, el puesto más alto que ha logrado el equipo hasta ahora en su historia.
Si bien el formato más amplio del juego continúa creciendo, Uruguay también adoptó rápidamente el formato Sevens luego de su explosión de popularidad en las décadas de 1970 y 1980.
El Punta del Este Sevens se lanzó en 1989, presentándose brevemente como parte de la World Sevens Series en su temporada inaugural en 2000, y más recientemente como parte de la Sudamérica Sevens Series y la World Sevens Challenger Series.
La selección masculina de Seven también ha dado un paso adelante, siendo el segundo equipo más exitoso en la competencia Sudamérica Rugby Sevens (después de Argentina), ganando tres títulos y terminando como subcampeón en seis más.
Una inclusión regular en la Serie Mundial, el equipo también compitió en cinco torneos de la Copa Mundial de Rugby Sevens y, en 2024, compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en París.
El formato acortado también ha liderado la carga del juego femenino uruguayo, con el equipo femenino de Seven de Uruguay jugando su primer partido en 2004.
Con la reestructuración de la HSBC SVNS World Series en 2025, el equipo masculino de Seven que compite en SVNS 2 ahora tiene la oportunidad de mostrar hasta dónde llega el deporte en su tierra natal y qué tan alto pueden volar en el escenario mundial del rugby.
Con un lugar en el Campeonato HSBC SVNS World Series en juego, ¿qué mejor lugar para hacerlo que en la casa del rugby uruguayo?
