OKLAHOMA CITY-El Zen de Shai Gilgeous-Alexander se sintió auténtico al revisar la pelea de su debut en las Finales de la NBA de su trueno. Una oportunidad perdida puntuada por el dinero fácil que dejó sobre la mesa con su tiro final.
Pero SGA tenía unas 38 horas para sentarse con él, filtrarlo a través de su procesador. Salió para entrevistas el sábado con su serenidad en la marca y listo para dar respuestas. Con calma y clara.
“Sí, son fáciles de guardar ahora”, dijo después de la práctica de la ciudad de Oklahoma en Paycom Center. “Hubo un momento en mi carrera en el que no lo fue, y creces y aprendes a través de eso. Acabo de aprender, como, controlas lo que puedes controlar. Disparé la pelota, me perdí. Está escrito en la historia. No hay nada que pueda hacer ahora. Esa es una toma perdida, y todo lo que puedo hacer es tratar de ser mejor el siguiente disparo. Eso es lo que me enfoco. Eso es mi mentalidad. En este momento, es como una segunda naturaleza”.
También existe otra segunda naturaleza de Gilgeous-Alexander. Es tan en la marca como su perspectiva macro.
Una naturaleza que abarca la fricción de la competencia. Una naturaleza que aumenta el enfoque para el curso correcto después de las pérdidas o los juegos de baja parte. Una naturaleza que odiaba absolutamente cocinar en Crunchtime de las Finales de la NBA por su Lil Bro.
SGA no guardó esa parte.
Andrew Nembhard defendió al MVP de la NBA con el pecho fuera y le atacó a su compatriota con un ‘Cross-iten-Cross en un paso 3. Una canasta de embrague digna de una recapitulación de filayyy en Instagram.
“Sí, es un competidor”, dijo Gilgous-Alexander. “Es un ganador. Juega el juego de la manera correcta en ambos extremos del piso. Muy buen jugador. Sí, es un ganador seguro. Sin duda”.
No. No se enamora del plátano en el tubo de escape.
La abrumadora expectativa del Juego 2 es una réplica de Gilgeous-Alexander. No es que jugara mal. Pero necesitaba 30 tiros para obtener 38 puntos y se perdió el posible juego de juego que abrió la puerta a los heroicos de Tyrese Haliburton en el Juego 1. Eso solo es suficiente para provocar el MVP de la NBA para elevar su nivel. Ser más eficiente. Más embrague.
Y Nembhard es una motivación adicional.
Porque nadie sabe mejor que SGA cuán implacable es un competidor Nembhard y cuánto mejor es su juego cuando su confianza está alcanzando su punto máximo. Y durante el rally tardío de los Pacers, Nembhard caminó con el dominio del villano más frío.
Minutos antes de poner a Gilgeous-Alexander en un mezclador, Nembhard considera agresivamente su cohorte del equipo nacional canadiense. En el camino al árbitro, para disputar la falta, Nembhard caminó por el hombro de SGA, sin interés para evitar el contacto. SGA respondió con un empujón ligero, empujando al guardia de los Pacers de él. Luego, con SGA en la línea de tiros libres, Nembhard caminó notablemente cerca, repartiendo otro empujón mirando mientras pasaba.
“Nada más que dos tipos que desean ganar”, dijo Gilgous-Alexander. “No hay intención maliciosa detrás de esto, solo queriendo ganar”.
Los caminos similares de estos dos jóvenes son una historia conmovedora de STORGE Love. Gilgeous-Alexander creció en Hamilton, Ontario. Nembhard fue criado en Vaughan, a unos 45 minutos. Desarrollaron sus juegos lo suficientemente bien como para terminar la escuela secundaria en los Estados Unidos. Ambos jugaron para programas importantes en la universidad: SGA un año en Kentucky y Nembhard dos años en Florida antes de dos años en Gonzaga. Ambos ganaron una medalla de bronce para Canadá juntos. Ambos están haciendo sus primeras finales de la NBA simultáneamente. Se han empujado unos a otros para llegar aquí.
“No estoy demasiado preocupado por hacer amigos”, dijo Nembhard el sábado. “Entonces pase lo que pase, sucede en ese sentido”.
El amor de Storge está en espera.
Porque Nembhard viene.
“Este es el desafío final, un tipo como él que es el MVP”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, sobre SGA. “Es tan hábil, tan rápido, más grande de lo que piensas. Todos hablan sobre el rango medio letal, pero también hace 3s fácilmente. Vive en la línea de tiros libres. Así que no hay descansos. No hay descansos. Pero Drew es uno de estos tipos que tiene un enfoque igual en el final defensivo como el final ofensivo, y eso es un poco raro con los jugadores de hoy”.
Así es como está conectado Nembhard. Quiere ganar, y pasará por cualquiera en persecución. Incluso su hijo. Especialmente su hijo. Su amistad con SGA solo lo hace más calificado para ser un némesis.
Nembhard, 18 meses más joven, ha estado persiguiendo SGA durante la mayor parte de una década. Cuando se acercaban, SGA era el prodigio, el talento promocionado que se espera que lo haga. Primero se asociaron con la academia junior de Canadá. SGA estaba mejor clasificado, y Nembhard no era todo. Su nombre no se unió a personas como Gilgeous-Alexander y RJ Barrett.
Nembhard está aquí debido al chip en su hombro. Establece su nombre tomando gigantes. Era un novato cuando entró en la casa de Steph Curry y apareció la leyenda. En la serie de primera ronda del año pasado en Milwaukee, Nembhard se enfrentó a Bobby Portis, quien una vez rompió la mandíbula de su compañero de equipo. Nembhard emitió el primer empujón.
Ahora tiene el MVP y el gran y malo trueno en su mira. Él amores este. Es demasiado inteligente para decirlo en voz alta. Pero su arrogancia en la cancha, la mirada en sus ojos cuando habla, su reputación, traiciona un enfoque sin otersed.
“No estoy muy preocupado por la batalla individual”, dijo Nembhard. “No me estoy centrando en eso. Es un trabajo de equipo detenerlo. Y lo sabemos … Hay un nombre en cada equipo de esta liga … … Los tipos de tercera cadena en la NBA pueden darte 25 en cualquier noche si estás relajado y no estás listo para jugar”.
Sí. Ok, Drew. Solo otro enemigo. Entiendo.
Gilgeous-Alexander sabe mejor. Porque él sabe bien. Él entiende tanto como cualquiera con quien esté tratando en esta serie. Requerirá el equilibrio de un campeón para mantener la perspectiva relajante que compartió, para no hacer esto sobre recuperar su lamer o convertir en una batalla individual. Es demasiado bueno para morder el cebo.
Indiana está variando las coberturas sobre él. Los Pacers parecen estar concediendo tiros externos, lo que lleva a Gilgous-Alexander a conducir hacia la defensa establecida. También lo han recogido en lo alto del pick-and-roll, dando espacio para que la defensa se recupere después de la pantalla.
Indiana aún no se está quitando la pelota de las manos con trampas y bombardeos agresivos. Aunque una caja y 1 no está por encima de Carlisle, los resultados del Juego 1 parecían justificar el enfoque de los Pacers. Gilgeous-Alexander de alto volumen parece limitar el ritmo de sus compañeros de equipo.
Pero en el tramo, cuando el juego estaba cerca, los Pacers estaban más que bien arrojando a Nembhard a SGA y dejándolo manejarlo. Nembhard también está bien con eso.
Y conocemos a Gilgeous-Alexander. Hemos visto lo suficiente. Su segunda naturaleza también es abrazar la competencia. Inhala el humo, como dicen. Simplemente habla basura con palabras mínimas y tal vez una publicación críptica en las redes sociales. Simplemente declara su supremacía a través de la brillantez y una bravuconería tangible, aunque no expresa.
Y hasta ahora en estos playoffs, las derrotas han provocado una respuesta de SGA.
En la primera derrota del Thunder de la postemporada, el Juego 1 en la segunda ronda contra los Denver Nuggets, tuvo 33 puntos en 26 tiros. En el Juego 2, tuvo 34 puntos en 11 de 13 disparos. Tuvo 18 en la derrota del Juego 3 ante Denver y 25 en la victoria del Juego 4. Siguió sus 32 en la derrota del Juego 6 con 35 en el Juego 7. Contra los Minnesota Timberwolves en las Finales de la Conferencia Oeste, SGA fue 4 de 13 en una derrota en el Juego 3. Pero en el Juego 4, cayó 40.
Ahora, está en el escenario más grande de su vida, saliendo de una pérdida que reverberó en todo el mundo. Su equipo se enfrenta a un juego relativo que debe ganar. Y su hermano de otro, que está impulsado a demostrar su valía, tomó la Ronda 1.
“Siempre trato de ser agresivo y nunca lo predetermino”, dijo SGA. “Siempre, como, solo dejo que el juego me diga qué hacer. Así que supongo que el último juego, me sentí la mayoría de las veces, tuve una oportunidad o una jugada que podría atacar más que en el pasado, y así es como fue así. Así que lo mismo sucederá en el Juego 2. Voy a leer la defensa, y jugaré mi sentimiento y mis instintos, y si me llama la atención o si es que me vaya a llamar a pasar a pasar, lo diré, lo diré, lo que decidiré”.
Ronda 2 en la cubierta.
(Foto de Shai Gilgeous-Alexander y Andrew Nembhard: Matthew Stockman / Getty Images)
