La delantera del Leicester City, Alisha Lehmann, es posiblemente la futbolista más reconocida del mundo.
Con casi 16 millones de seguidores en Instagram y otros 11,8 millones en TikTok, desfiló por las pasarelas de Milán el año pasado mientras actuaba en Italia y su llamativo aspecto capta regularmente la atención de los tabloides.
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Según ella misma reconoce, esto puede establecer una cierta percepción pública, y es algo que ella desea anular después de cambiar la vida mediterránea por una batalla por el descenso en East Midlands.
La publicidad que rodeó su movimiento de enero se centró tanto en su personalidad fuera del campo como en lo que aportó al equipo.
“Cuando era más joven me afectaba más porque no sabía cómo manejar la situación”, dice. “Había momentos en los que estaba muy triste y solía preguntarle a mi madre si ya no podía jugar al fútbol.
“El fútbol es lo que más amo y es a lo que le he dedicado más tiempo. Descanso muy bien, duermo todas las tardes y nunca haría nada antes de entrenar o de un partido que pudiera afectar mi forma de jugar. Me preocupo mucho por eso.
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“La gente no sabe cuánto esfuerzo pongo cuando dicen ‘Oh, ella no es futbolista’.
“Pero ahora estoy bien. Amo mi vida y a las personas que me rodean y eso no me afecta”.
Es probable que encabece el ataque del Leicester el domingo en el partido televisado por la BBC contra el Aston Villa (14:45 GMT).
Lehmann también ha jugado en el West Ham, Everton y Aston Villa en Inglaterra (Getty Images)
Lehmann, de 26 años, nacida en Suiza, habló en el pasado sobre cómo espera utilizar su plataforma de redes sociales para construir el perfil del fútbol femenino y llevar el juego a una nueva audiencia.
A modo de comparación, las inglesas Chloe Kelly y Alessia Russo tienen 1,5 millones y 1,1 millones de seguidores en Instagram respectivamente, mientras que la ex estrella estadounidense Alex Morgan tiene 9 millones.
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Sus publicaciones alternan entre contenido de estilo de vida y fútbol, atendiendo a un público amplio y diverso, pero convirtiéndola en un objetivo para aquellos que buscan criticar.
“A veces es frustrante”, le dice a BBC Sport. “La gente no ve el trabajo que hago. Creen que simplemente entreno y luego voy a casa a hacer TikToks; no es cierto.
“Soy muy profesional. Siempre lo doy todo en el campo y quiero ser el mejor. Si no he dado lo mejor de mí cuando reviso mis datos después del entrenamiento, haré rondas extra para intentar mejorar”.
“La gente puede pensar lo que quiera, pero todo lo que hago está centrado en ser el mejor jugador que puedo ser”.
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Lehmann pasó por primera vez a la Superliga femenina en 2018, uniéndose al West Ham después de anotar dos goles en el Campeonato de Europa Sub-19 de 2018.
A lo largo de seis años en Inglaterra, hizo 108 apariciones, anotó 19 goles y brindó 10 asistencias durante sus estadías en el este de Londres, Everton y Aston Villa.
Después de un momento difícil en Italia con la Juventus y luego con Como, Lehmann dice que regresar a un país que considera “su hogar” fue una decisión obvia.
“Firmé un contrato a largo plazo en Como, pero al cabo de un mes me di cuenta de que no me gustaba y quería volver a Inglaterra”, explica.
“Me encanta aquí, el fútbol es mejor e Inglaterra me siento como en casa”.
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‘Increíble’ Lehmann ‘trabaja más duro que nadie’
Lehmann asistió a la Semana de la Moda de París en enero poco después de fichar por el Leicester City (Getty Images)
La llegada de Lehmann en enero al Leicester City, que entonces ocupaba el puesto 11, encabezó los intentos del técnico Rick Passmoor de reclutar jugadores experimentados para ayudar a sacar a su joven equipo de los problemas.
A ella se unieron en el King Power Stadium las incondicionales de la WSL Ashleigh Neville, de 32 años, del Tottenham y la delantera del Manchester United Rachel Williams, de 38 años, entre otros.
Sin embargo, la estrategia aún no ha dado frutos.
La derrota de la semana pasada ante el Liverpool, junto con el empate del West Ham contra el Manchester United el miércoles, significa que los Foxes están a la deriva en el último lugar por tres puntos con cinco partidos para el final.
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Tras haber marcado sólo ocho goles en toda la temporada, se avecina la posibilidad de un play-off de descenso contra el tercer clasificado de la WSL 2.
A pesar de su peligrosa situación, Passmoor cree que Lehmann ha tenido un impacto positivo y respalda cómo se percibe su delantera.
“Ella es increíble”, dice. “Ella es exactamente lo que uno quiere: una líder, una profesional. Trabaja más duro que nadie en el edificio.
“Ella quiere que tengamos éxito y quiere ganar partidos de fútbol. Si pudiéramos reflejar su mentalidad en todo el club de fútbol, estaríamos en un muy buen lugar”.
Lehmann sigue convencido de que Leicester puede salir de problemas.
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“La situación en la que nos encontramos ahora no es la mejor”, afirma. “Todos estamos haciendo todo lo posible para ser la mejor versión de nosotros mismos y permanecer en la WSL”.
(BBC)
Ben Haines, Ellen White y Jen Beattie están de regreso para otra temporada del podcast Women’s Football Weekly. Todos los martes se emiten nuevos episodios en BBC Sounds, además encontrará entrevistas y contenido adicional de la Superliga femenina y más allá en el Feed semanal de fútbol femenino
