Exclusiva: Ricardo Neto revela su admiración por Rubén Dias
Por primera vez desde la Copa Mundial de la FIFA 2006, Portugal entrará en un torneo importante sin Kepler ‘Pepe’ Laveran de Lima Ferreira en la defensa. Con la retirada de Pepe tras la Eurocopa de 2024, el nuevo líder de Portugal en defensa no será el ex central del Real Madrid, sino Rúben dos Santos Gato Alves Dias.
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Nacido el 14 de mayo de 1997, Dias ascendió en las filas de la academia del Benfica antes de irrumpir en el primer equipo y llevarlo al título de la Liga Portugal 2018/19. Estas actuaciones estelares no sólo lo convirtieron en un habitual de la zaga de Portugal, sino que también llamaron la atención del Manchester City de la Premier League, que pagó 68 millones de euros que podrían aumentar a 71,6 millones de euros con bonificaciones relacionadas con el rendimiento, con Nicolás Otamendi en dirección contraria por 15 millones de euros.
Dias disfrutó de una transición perfecta a la vida en Inglaterra, ofreciendo compostura, liderazgo y estabilidad y ayudar al City a recuperar el título de las manos del Liverpool, así como a ganar la Copa EFL. Son estas exhibiciones estelares las que lo convirtieron en el Futbolista del Año de la FWA para la temporada 2020-21, convirtiéndose en el primer defensor en ganar el premio desde Steve Nicol en la temporada 1988-89, así como en el Jugador de la Temporada del Manchester City y el Jugador de la Temporada de la Premier League.
Foto IMAGO
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Le seguiría otro título en 2021/22, en la que Dias se perdió los dos últimos meses de la temporada por un problema en el tendón de la corva. Sin embargo, su mejor temporada llegó en la 2022/23, con el City ganando su primer trofeo de la UEFA Champions League y completar un triplete continental.
Continuó con sus actuaciones sensacionales en 2023/24, ayudando a los Cityzens a conseguir un cuarto título de liga consecutivo sin precedentes. Dias no sólo ha demostrado ser esencial como líder en el City y en la zaga de Portugal, sino que también ha servido de inspiración para muchos otros jóvenes defensores portugueses como Ricardo Neto, que ganó la Eurocopa Sub-17 y el Mundial Sub-17 el año pasado.
“Realmente admiro a Rubén Dias y su presencia en el campo”, afirmó Neto en una entrevista exclusiva de EPL Index. “El camino que ha recorrido se alinea con el mío, teniendo en cuenta que también comenzó su carrera en el Benfica y completó toda su formación en el Benfica. Admiro mucho su liderazgo en el campo, la forma en que se afirma en el juego y la forma en que logra jugar dentro del equipo y levantarlo”.
Sin embargo, es justo decir que las actuaciones de Dias han empeorado últimamente. Luchó por cubrirse de gloria cuando el City sufrió una de las peores defensas del título de la historia reciente en 2024/25, mientras que esta temporada no ha resultado mucho mejor. Las dificultades del City para mantener la posesión lo han obligado a meterse en situaciones difíciles, con Dias defendiendo mucho más a menudo de lo que le gustaría y enfrentándose a veloces demonios 1 contra 1.
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Está cometiendo errores mucho más básicos en la posesión y no se impone tan bien en los duelos físicos. Esto, combinado con la reciente llegada de Marc Guéhi y el ascenso de Abdukodir Khusanov (sin mencionar al lesionado Joško Gvardiol) ha significado que, por primera vez en su carrera en el City, Dias ya no sea titular indiscutible.
Con su compatriota Bernardo Silva potencialmente a punto de salir y con el futuro de Pep Guardiola aún en el aire, la situación a largo plazo de Dias en el Etihad está lejos de ser segura. A sus 28 años, debería estar entrando en el mejor momento de su carrera, pero está claro que le falta un paso desde el inicio de su carrera en el City. ¿Podrá darle la vuelta y volver a su mejor nivel antes del Mundial?
