EDMONTON – ¿Podría esta final de la Copa Stanley ser más estricta?
Dos juegos de tiempo extra. Una victoria cada uno. Cada equipo toma el control antes de que el otro golpee hasta que alguien consigue el golpe final.
Ha habido metas increíbles y éxitos atronadores. Incluso ha habido cierta controversia.
Los Edmonton Oilers casi subieron 2-0 en la serie, pero tuvieron que conformarse con una división a medida que las cosas cambian al sur de Florida. Ha habido mucho que me gusta de su rendimiento y también algunos aspectos para discutir.
Veamos tres áreas donde están bien y tres donde no están.
Lo que ha ido bien
Llegar a Bobrovsky
La ofensiva fue difícil de encontrar para los Oilers en los dos primeros juegos de la final del año pasado. Anotaron solo una vez en 51 tiros en pérdidas consecutivas, ya que el portero de los Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, casi parecía estar en sus cabezas.
Ese no ha sido el caso esta vez.
Los Oilers han marcado cuatro goles en 46 tiros en cada juego y parecen tener más libros en el netminder Star.
Los discos se colocaron en el lado del guante de Bobrovsky las primeras cinco veces que los Oilers anotaron. Cada disparo que ha vencido a Bobrovsky ha sido elevado, una buena llamada considerando que Bobrovsky es uno de los mejores intentos de detener a lo largo del hielo en la NHL.
Los Oilers tienen una buena oportunidad de ganar esta serie si pueden continuar anotando a un ritmo cerca de este.
Gestión sin Hyman
La ausencia del extremo Zach Hyman para la serie debido a una muñeca derecha dislocada presentó la posibilidad de un agujero en beato en la alineación de los Oilers. Pasó de una maravilla anotadora el año pasado a una pieza complementaria y una máquina de bateo este año.
Es difícil reemplazar eso, pero a los Oilers lo han hecho bien gracias a un enfoque en gran medida del comité.
Kasperi Kapanen fue excelente en el Juego 1, y también la cuarta línea de Vasily Podkolzin, Mattias Janmark y Viktor Arvidsson. Evander Kane ha sido todo lo que pensaste que podría ser: jugar físico, actuar como control de plagas contra los Panthers más molestos y anotar un gol en el Juego 2.
No podemos olvidarnos de Corey Perry.
Tiene un objetivo y una asistencia. El primero fue el último marcador de empate en la historia final de la Copa cuando anotó con 17.8 segundos restantes en la regulación del Juego 2, y el segundo contribuyó a la cuenta ganadora en el Juego 1.
Perry tiene hasta ocho goles en 18 juegos, siete más de lo que produjo en 19 concursos durante la carrera de 2024.
“Solo tuvo un gol el año pasado, pero queríamos (de regreso), sabiendo que en los playoffs es difícil de anotar y necesitas a los muchachos alrededor de la red y encontrando formas”, dijo el entrenador Kris Knoblauch. “Es tan bueno como cualquiera que encuentre formas de anotar”.
Los Oilers también han inclinado el hielo cuando han cargado la línea superior con Perry, de 40 años, y sus dos superestrellas, Connor McDavid y Leon Draisaitl. Según el truco de estadísticas naturales, los Oilers superan a los Panthers 19-8 y los superan 37-16, y poseen un porcentaje de objetivos esperados en 22:25 minutos juntos a cinco contra cinco.
Defensa del tercer período y regresos tardíos
Aquí están la cantidad de tiros que los Oilers han permitido en el tercer período en cada uno de los últimos dos juegos: dos en el Juego 1 y Cinco en el Juego 2. Ese lugar de cinco debe haberse sentido como mucho teniendo en cuenta que los Oilers no habían entregado más de cuatro tiros en cada uno de los cuatro concursos anteriores.
Claro, los Oilers siguieron en dirección al tercer período de ambos juegos de la final de la Copa Stanley, pero seguro ayuda a tratar de hacer un impulso ofensivo cuando lo defiendes bien. Además, Mattias Ekholm anotó 6:33 en el tercer período del Juego 1, por lo que las cosas estaban en términos de nivel a partir de ahí.
“Encontramos nuestro camino, mejoramos durante todo el juego”, dijo el defensa Jake Walman entre los dos primeros juegos. “Tal vez en Crunchtime lo marcamos un poco más, pero idealmente, nos gustaría hacerlo desde el comienzo de cada juego”.
También vale la pena mencionar la forma en que los Oilers han devuelto de manera ofensiva en el tercer período. Es algo que han hecho todos los playoffs, que salen con su primera victoria en el Juego 3 contra Los Angeles Kings.
El abridor de la serie de la final fue su séptima victoria por detrás. Podrían haberlo hecho ocho cuando Perry forzó el tiempo extra en el Juego 2. Eso habría igualado una marca de franquicia establecida en 1987 y 1991.
“Todos entendemos que nunca ha terminado con este grupo”, dijo McDavid.
¿Qué ha salido mal?
Protección del pliegue
Los Panthers están en y alrededor de la pintura azul más que cualquier equipo que los Oilers han enfrentado en los playoffs. Eso ha sido un problema en los primeros dos juegos.
El ex Nemesis de Calgary Flames Sam Bennett ha sido el último irritante. Bennett fue tropezado por Brett Kulak en el primer período del Juego 1 antes de caer en el portero Stuart Skinner. El disco lo mordió en el camino hacia la red. Los Oilers desafiaron por la interferencia del portero, pero el objetivo fue confirmado. Los Panthers anotaron en el juego de poder posterior.
“Lo desafiaría cualquier día”, dijo Knoblauch después del juego. “En realidad, lo desafié. Estaba en el banco, e incluso lo estaba mirando nuevamente. Me estaba preparando para las siguientes líneas y veo que el jugador cayera. Me dijeron que estaba tropezado.
“Si esa jugada ocurriera nuevamente, lo desafiaría. Lo que he visto en la NHL este año sobre los desafíos para la interferencia del portero, tenía mucha confianza y lo desafiaría nuevamente”.
En el Juego 2, Bennett volvió a hacerlo. Ekholm lo contactó durante el primer período y se derrumbó en Skinner. Esta vez, con Skinner en el hielo con un dolor aparente, Bennett fue expulsado para interferencia a pesar de que ni los árbitros, Chris Rooney o Jean Hebert, inicialmente levantaron la mano para indicar una penalización.
En el segundo período, otro ex rival de Flames, Matthew Tkachuk, se vio afectado con Skinner como un disparo en el ex oliler Dmitry Kulikov eludió al portero. Los Oilers optaron por no desafiar, y los Panthers empataron el puntaje a los 3.
No es fácil mantener a Bennett, Tkachuk y otros lejos de su portero, pero es algo de lo que los Oilers deben ser más conscientes.
“Sabemos que tienen jugadores que quieren conducir la red”, dijo el defensa de los Oilers, John Klingberg, después del Juego 2. “Viene a nosotros tratando de boxear antes. Pero también estamos tratando de conducir la red.
“Son un equipo de volumen de alto disparo, y si eres eso, también están trayendo a las personas a la red”.
Blues del segundo período
La estrofa media no ha sido amable con los Oilers en dos juegos, y ese fue especialmente el caso en la derrota del viernes.
Los Oilers fueron superados por 2-0 en el segundo cuadro del Juego 2, y fueron superados 14-9. Según el truco de estadísticas naturales, los Panthers los superaron 31-13 en cinco contra cinco y tuvieron el doble de las posibilidades de alto peligro (8-4).
“Simplemente perdimos las piernas un poco”, dijo Draisaitl después de la derrota de tiempo extra. “No fuimos tan rápidos para recuperar los discos, y van a tener su empuje. Es algo para mirar”.
Después del Juego 2, Knoblauch señaló un par de áreas en las que los Oilers deben mejorar para resolver sus problemas a este respecto.
“Fue una ejecución del disco. Sé que nuestros pases no fueron agudos y regalamos muchos discos”, dijo. “Si no puedes hacer ese primer pase, estás atrapado en la zona defensiva, y podrías llevarlo a la zona neutral.
“Pero especialmente en el segundo período, si solo lo llevas a la zona neutral, no puedes cambiar, y luego te quedas atascado, y eso es lo que sucedió”.
En general, los Oilers han sido superados por 3-1 durante el segundo período a medida que la serie cambia a Florida. Han sido superados por 31-17.
“Nunca vas a jugar 60 minutos perfectos”, dijo Klingberg. “Si puede controlar el disco la mayor parte del tiempo en el segundo período, tendrá piernas frescas y tendrá una forma más fácil de cambiar”.
Power Play Fizzles
Los Oilers han tenido algunos momentos sobresalientes sobre la ventaja del hombre en la parte temprana de la serie, con dos de los tres goles de Draisaitl en esa capacidad.
Draisaitl anotó al ganador en el Juego 1 a las 19:29 de tiempo extra después de la penalización por disco sobre el disco de Tomas Ovicultura. No se vuelve más importante que eso. Los Oilers también pueden agregar estilo a la sustancia. El ganador del Trofeo Selke de McDavid, Aleksander Barkov, y luego desnudar a Aaron Ekblad antes de alimentar a Draisaitl para una fácil en el primer período del Juego 2 fue simplemente un movimiento de otro mundo.
“Hay un jugador en el mundo que puede hacer eso (jugar)”, dijo Draisaitl.
A pesar de todo lo bueno con el juego de poder, luchó después de esa obra maestra de McDavid.
Los Oilers no pudieron capitalizar una ventaja de dos hombres de 33 segundos un par de minutos después. Terminaron yendo 1 por 6 en el juego de poder el viernes. Peor aún, Brad Marchand anotó su primero de dos irrumpeos cuando los Panthers fueron cortos en el segundo período.
“Tan bueno que sea nuestro juego de poder, y por mucho que me gustaría anotar cada vez, eso no es realista”, dijo Knoblauch. “Mientras tengan un aspecto de calidad, y la mayoría de nuestros juegos de poder, siento que lo hemos hecho. Pero definitivamente estaremos mirando cosas que podemos tratar de explotar si hay cosas”.
(Foto de Corey Perry celebrando después de anotar durante el tercer período del Juego 2: Steph Chambers / Getty Images)
