Northampton Saints Lock Temo Mayanavanua abandonará el club al final de la temporada, donde está listo para firmar el Drua Fiji en su tierra natal.
El jugador de 27 años se unió a los Saints después de la Copa Mundial 2023, y ha hecho 35 apariciones hasta la fecha, anotando un intento.
A pesar de que su mandato en los jardines de Franklin es breve, ha sido cargado de éxito. La cerradura salió de la banca en la final de la Premier League de Gallagher la temporada pasada cuando los Saints vencieron a Bath 25-21, algo que ha descrito como un “punto culminante de su carrera”.
El Fijian tiene la oportunidad de agregar más cubiertos antes de partir, con su equipo listo para enfrentar a Burdeos-Begles en la final de la Copa de Campeones de Investec. Mayanavanua comenzó en la heroica victoria 34-37 sobre Leinster en la semifinal, y probablemente comenzará en la final en Cardiff, que será uno de sus partidos finales en verde, negro y dorado.
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“Ha sido una bendición para mí y la familia estar en Saints”, dijo Mayanavanua.
“Desde el principio, e incluso antes de venir, la forma en que cuidaban a mi esposa e hijo para que se asentaran fue muy especial.
“Sentí un muy buen rumor desde el primer día. Todos me hicieron sentir que estaba en casa y que era un grupo especial. Al ganar la Premier League la temporada pasada, dice mucho sobre eso, y ahora progresando a los ecos de la Final de la Copa de Campeones de Investec.
“Pero he estado lejos de Fiji durante casi ocho años, y para mi esposa ha sido seis. Realmente me golpeó cuando nos fuimos a casa recientemente, y estuvimos rodeados de una familia, especialmente al ver a mi hijo con sus primos.
“Antes, nosotros, los niños de las islas, tuvimos que ir al extranjero para jugar, ya que no había trayectoria profesional para nosotros. Ahora hay un equipo profesional en Fiji, tenemos esa opción.
“Los santos siempre tendrán un lugar especial en mi corazón. Ha sido una decisión realmente difícil de tomar, realmente nos ha encantado nuestro tiempo aquí en Northampton.
“Los seguidores, especialmente, nos han hecho sentir muy bienvenidos y eso ha hecho que sea muy difícil elegir si ir a casa o quedarse.
“Ganar el primer ministro fue lo más destacado de la carrera para mí, no es algo que pensé que lograría. Llegué haber ganado la Copa Challenge con Lyon y no sabía que tendría más éxito con los Saints. Realmente me gustaba, y estoy decidido a vernos disfrutar más de éxito antes de firmar”.
El director de rugby de los Saints, Phil Dowson, agregó: “Temo tuvo un gran impacto para nosotros la temporada pasada. Cuando lo vimos jugar para su antiguo club, realmente nos gustó lo físico que era, pero probablemente no vimos entonces cuán increíblemente hábil era y cuán bueno es un lector del juego. Obviamente, estas son obvias de su juego que se extrañará profundamente.
“Pero fuera de eso, Temo ha sido una figura paterna de lo que es un equipo joven. Los ha cuidado y ha liderado a su manera. Entonces, estamos muy tristes de verlo ir porque ha tenido un gran impacto desde el momento en que entró y continuará durante el resto de la temporada.
“Pero se presentó una oportunidad para jugar al rugby profesional en su país de origen, lo que significa que, por supuesto, estará mucho más cerca de su familia. Y aunque estamos decepcionados de perderlo, entendemos la decisión que ha tomado y le deseará todo lo mejor cuando llegue el momento”.
