Estamos entrando en la tercera semana de partidos de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), y los funcionarios ya han emitido seis tarjetas rojas a cinco equipos.
Esta es “Tres palabras”, una columna semanal que analiza jugadores, equipos y momentos clave del fútbol femenino mundial y los resume en tres palabras. No solo explicamos por qué son importantes esas tres palabras, sino que también proporcionamos una hoja de ruta para mostrarle por qué podrían seguir siendo un tema de conversación en las próximas semanas.
La temporada pasada vio un total de 11 tarjetas rojas entregadas a siete equipos en 26 partidos de la temporada regular. Incluso después de ajustar por la inclusión de dos franquicias más este año en Boston Legacy y Denver Summit (ambas obtuvieron tarjetas rojas en sus juegos inaugurales), el aumento en las acciones disciplinarias es notable y vale la pena analizarlo.
Nos tiene preguntando…
¿Estás bien, hermana?
La respuesta corta es: sí, probablemente. A pesar de lo alto que es el conteo de tarjetas rojas tan temprano en la temporada, no hay mucha línea clara para ellas, un hecho intrigante en sí mismo. Los dos primeros rojos se mostraron a equipos de expansión, pero las jugadoras que los obtuvieron (Bianca St-Georges y Janine Sonis) son veteranas de la liga. De hecho, la única novata de la NWSL que vio la tarjeta roja entre las seis fue la mediocampista de los Portland Thorns, Cassandra Bogere.
La de Georges fue el resultado de dos tarjetas amarillas, mientras que la de Sonis fue una tarjeta amarilla que fue mejorada a roja por una falta dura después de la revisión del video. Esta última fue una de las dos tarjetas rojas directas (lo que significa que no fue producto de dos tarjetas amarillas) hasta el momento, y la otra fue a expensas de la defensora de los Thorns, Reyna Reyes, por tirar del cabello a una oponente mientras saltaba para disputar un balón.
La de Reyes fue la segunda tarjeta roja de Portland de la noche después de Bogere en uno de los encuentros más extraños de Cascadia Rivalry con Seattle Reign. No obstante, los Thorns lograron una victoria por 2-0 a pesar de jugar con nueve jugadores durante los últimos 33 minutos.
La defensora de los Portland Thorns, Reyna Reyes, fue una de las seis jugadoras que recibieron una tarjeta roja en las dos primeras semanas de la temporada de la NWSL. (Al Sermeño / Getty Images)
Si hay alguna tendencia, son los tres casos en los que los jugadores recibieron tarjetas amarillas con minutos de diferencia. La de Bogere fue la más atroz: el jugador de 20 años recibió dos tarjetas amarillas en dos minutos en el octavo y noveno minutos del partido, seguido por las dobles amonestación del mediocampista del Bay FC Taylor Huff en los minutos quinto y octavo del tiempo adicional de la segunda mitad en su derrota en casa por 3-1 ante Angel City. Las amarillas de la defensora de los Utah Royals, Tatumn Milazzo, estuvieron un poco más espaciadas en la derrota de su equipo por 2-1 ante el San Diego Wave el domingo; todavía ocurrieron en 10 minutos en los días 72 y 82.
Esto podría hablar tanto de la responsabilidad de los jugadores de ajustar su comportamiento después de la primera amonestación como también, como señaló el manager de Summit, Nick Cushing, después del partido inaugural de Denver el 14 de marzo, de la capacidad de los árbitros para adaptarse al flujo y reflujo de las emociones en el contexto de cualquier competencia determinada.
“Creo que tiene que haber un ligero nivel de margen de maniobra y un poco de sentido común”, dijo la ex entrenadora del Manchester City y del New York City FC, que en el momento de hablar no había visto una repetición de la falta de Sonis, pero había visto el partido del Boston Legacy.
“Creo que los mejores árbitros, y no estoy juzgando a este árbitro, creo que los mejores árbitros entienden cómo aplicar las reglas y el margen de esas reglas para la magnitud de la ocasión, ya sea que tengas un juego de campeonato, un derbi local, un juego de un equipo de expansión y, no sé sobre este, pero pensé que el de Boston fue un poco duro”.
¿Pero qué pasa con los demás?
Según la veterana de la NWSL y defensora de Summit Kaleigh Kurtz, esta es solo otra versión de lo que significa jugar en la NWSL.
“La liga es difícil”, dijo después del partido inaugural de Denver. “No importa cuánta experiencia tengas cuando te enfrentas a jugadores realmente duros, puedes desconectarte por un segundo y recibir una segunda amarilla, o simplemente puedes estar haciendo todo lo posible para no dejar que alguien entre y luego reciba la roja por una entrada deslizante”.
La defensora de Denver Summit, Kaleigh Kurtz, dice que la NWSL es una liga difícil de jugar, lo que puede generar más tarjetas rojas. (Mike Watters / Imagen Imágenes
La mayoría de los equipos juegan 10 contra 11 en los entrenamientos para prepararse para esa posibilidad en los partidos, pero nueve contra 11, no tanto.
También se deben realizar cambios a más largo plazo, ya que los equipos han tenido y tendrán que jugar sin jugadores que cumplan sus suspensiones de un juego. El 3-0 de Boston por parte del Houston Dash fue mucho más que la ausencia de St-Georges, pero estaba claro que la Cumbre tuvo en cuenta a Sonis al empujar al fullback Ayo Oke aún más arriba en el campo en el ataque, posiblemente para lograr el primer punto obtenido contra el Orlando Pride, con quien terminaron en un empate 1-1. Ambos internacionales canadienses ahora están listos para regresar a la acción.
En cuanto a Portland, Utah y Bay, esta semana podría ponerse interesante. Reyes ya ha demostrado ser una defensora 1 contra 1 fundamental para Portland, que no podrá contar con sus servicios cuando se enfrenten al San Diego Wave (y a extremos peligrosos como Dudinha y Gabi Portilho) el miércoles. El panorama para Utah es similar, ya que necesitarán refuerzos defensivos para compensar la pérdida de Milazzo contra el Washington Spirit el mismo día.
Huff fue titular en todos los partidos de Bay FC la temporada pasada y continuó esa racha hasta su final rojo este fin de semana, lo que plantea la pregunta de quién es el próximo en la tabla de profundidad para reemplazarla cuando Bay salga de gira para ver al North Carolina Courage el sábado.
Como la mayoría de las conjeturas hechas menos de un mes después de la temporada, es demasiado pronto para decir qué significa esta serie temprana de tarjetas rojas para la competitividad, o incluso el entretenimiento, de la NWSL. Aparte de la victoria de nueve jugadores de Portland, ninguna de las expulsiones hizo que los juegos fueran significativamente más caóticos o entretenidos. Pero si esto continúa, los equipos podrían responder de maneras interesantes, desde aumentar esos entrenamientos de 10 o nueve contra 11 o mejorar las respuestas de los jugadores a las tarjetas amarillas para reducir la probabilidad de una segunda.
Como lo expresó el defensa de los Thorns, MA Vignola: “Tienes que estar preparado física y mentalmente en cada partido. No sabes lo que vas a obtener de ningún equipo… especialmente en las primeras semanas del partido”.
“Realmente no hemos visto tantas tarjetas rojas al comienzo de la temporada, pero creo que eso demuestra que tienes que estar un paso por delante de cada jugador o te eliminarán”.
