El Tottenham Hotspur queda magullado y destrozado tras otra dolorosa derrota en casa. Los jugadores volvieron a debilitarse ante la presión de un partido que realmente necesitaban ganar. Ahora hay una larga espera hasta el próximo juego, tiempo de reflexionar, tiempo de reflexionar, tiempo de considerar el siguiente movimiento.
La gran pregunta, la única por el momento, es la del futuro del directivo. ¿Tiene Tottenham el hombre adecuado para sacarlo de este lío y alejarlo de la zona de descenso? Y si no, ¿a quién podrán encontrar para reemplazarlo? Este no es un trabajo atractivo en este momento. Se necesita un hombre valiente para subirse a un barco que se hunde con un plan para repararlo. Especialmente aquí, en la segunda mitad de la temporada, mucho después de que se cerró la ventana de transferencias, sin mucho tiempo para cambiar el impulso, cambiar el estado de ánimo.
La presión sobre la jerarquía del Tottenham es enorme. Saben lo catastrófico que sería el descenso, una mancha en el historial de todos los asociados con él. Saben que el equipo en su forma actual, deslizándose irrevocablemente hacia abajo en la tabla, se dirige hacia el campeonato. Al mismo tiempo, respetan al actual entrenador y realmente querían que lo hiciera bien. Y ciertamente son conscientes de que simplemente reemplazarlo no es la panacea. No hay victorias obvias ni opciones fáciles de bajo riesgo. Tirar los dados no es garantía de nada.
¿Te suena familiar? La situación en la que se encuentra el Tottenham en este momento es inquietantemente similar a la de hace seis semanas.
En aquel entonces, por supuesto, el partido en cuestión era una derrota por 2-1 ante el Newcastle United el 10 de febrero. Después de eso, la jerarquía finalmente decidió que era hora de apostar y dejar atrás a Thomas Frank. Fue despedido a la mañana siguiente. Al final de esa semana, Igor Tudor había sido contratado con un contrato hasta el final de la temporada. La esperanza era que pudiera provocar un resurgimiento que sacara a los Spurs de este lío.
Seis semanas después, los Spurs se encuentran en una posición que les resulta demasiado familiar para sentirse cómodos. Esta vez fue una derrota en casa por 3-0 ante Nottingham Forest, uno de sus rivales en la batalla por el descenso. Esta vez tienen aún más tiempo (de hecho, tres semanas) entre ese partido y el siguiente, un viaje a Sunderland el 12 de abril. Pero los fundamentos de la decisión, los riesgos, las compensaciones, son los mismos. Vuelve a ser el Día de la Marmota en el Tottenham.
Los jugadores de los Spurs lucen abatidos después de conceder ante Nottingham Forest (Alex Pantling/Getty Images)
Por supuesto que hay diferencias entre entonces y ahora. Este es un momento especialmente difícil para Tudor a nivel personal, ya que el sábado se enteró del fallecimiento de su padre Mario. Naturalmente, hay mucha simpatía por él y todos quieren proceder con sensibilidad.
En términos de la situación específica de los Spurs, la diferencia más significativa es que su posición es aún más peligrosa ahora que el 11 de febrero cuando Vinai Venkatesham y Johan Lange llamaron a Thomas Frank y le pidieron que viniera a una reunión. El fracaso del nombramiento de los Tudor hasta la fecha (cinco partidos de liga, un punto) deja a los Spurs al borde de la zona de descenso.
Cuando Frank fue despedido, los Spurs estaban cinco puntos por delante del West Ham United, que ocupaba el puesto 18, todavía faltaban 12 partidos, casi un tercio de una temporada de liga. Hoy están sólo un punto por delante cuando sólo quedan siete partidos. Casi la mitad de los partidos que les quedan desde el nombramiento de Tudor se han agotado, sin casi nada que mostrar.
Cuando Tudor fue nombrado, se sintió que esta era la decisión, más que cualquier otra cosa, que definiría el tiempo de Venkatesham y Lange en el club. Si funcionaba, todavía había un futuro positivo por delante de los Spurs, uno en el que podrían encontrar un nuevo entrenador a largo plazo en el verano y descartar esta temporada como una anomalía, con Tudor solo como una nota a pie de página.
Ese final parece más remoto ahora. Y puede ser que la única forma de llegar allí sea tirar los dados de nuevo, volver al mercado e intentar encontrar otro entrenador que pueda provocar la mejora de los jugadores que Tudor no pudo encontrar.
Levantar a estos jugadores será algo difícil de lograr. Su confianza está por los suelos. No ganan un partido de liga desde diciembre. Parece como si, al menos en la liga, hubieran olvidado cómo ganar. Y aunque Tudor ha aportado algunas mejoras en cuanto a condición física e intensidad física, todavía luchan por crear oportunidades. Y tienden a desmoronarse cuando las cosas van en su contra, como lo demostraron en las derrotas en casa ante Crystal Palace y Forest. Incluso el optimismo generado por empatar en el Liverpool y ganar el partido de vuelta de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid parece irrelevante ahora después del domingo.
La derrota ante Nottingham Forest deja a los fanáticos de los Spurs temiendo lo peor (Ryan Pierse/Getty Images)
Gran parte de esto está fuera del control del administrador. No hay mucha calidad creativa en este equipo, aunque dadas las lesiones de James Maddison, Dejan Kulusevski, Wilson Odobert y Mohammed Kudus, es natural preguntarse si Xavi Simons podría haber aparecido más. Pero hasta que regresen más jugadores, hay mucho que cualquier entrenador puede hacer.
Esto también formó parte del debate sobre Frank antes de su eventual despido el mes pasado: si algún directivo, o más bien cualquier disponible El entrenador podría obtener mejores resultados con este equipo limitado en un corto período de tiempo. Los Spurs finalmente decidieron correr el riesgo de descubrirlo. Hasta ahora no ha dado sus frutos. Pero cuando sólo quedan siete partidos por delante y lo impensable ahora se vuelve muy imaginable, ¿pueden realmente permitirse el lujo de no intentar averiguarlo de nuevo?
El Tottenham al menos tiene tiempo. Aún faltan casi tres semanas para el próximo partido. El centro de entrenamiento es un lugar tranquilo en este momento. A los pocos jugadores que no están lesionados ni en servicio internacional se les ha concedido algún tiempo libre. Recién a finales de esta semana regresarán Richarlison, Conor Gallagher, Destiny Udogie, Joao Palhinha, Antonin Kinsky y Souza. Luego se les unirán los que fueron liberados anticipadamente de sus obligaciones internacionales. En teoría, los Spurs podrían esperar esta semana para tomar una decisión sobre el hombre adecuado, ya sea Tudor u otra persona, y aún así darle dos semanas con el equipo antes de Sunderland. Quizás el fútbol internacional ayude y los jugadores regresen con una mentalidad diferente y más optimista. Quizás lo último que estos jugadores necesitan en este momento es que les recuerden la situación de los Spurs.
La impresión pública de la jerarquía esta temporada es que han tardado en actuar, que parte de este problema se debió a retrasar demasiado la decisión sobre el futuro de Frank. Tal vez si hubieran sido más despiadados después de la derrota en casa ante el West Ham en enero, podrían haber encontrado un reemplazo diferente y darle más tiempo (después de ese partido, los Spurs todavía estaban 10 puntos por delante del West Ham con 16 juegos restantes, un escenario con mucha más comodidad que la que tienen ahora). Pero Frank jugó cuatro juegos de liga más antes de que finalmente lo despidieran.
Esa era una situación en la que Tottenham nunca quiso estar. Nadie quiere apostar por un entrenador para mantenerse al día. Ahora, seis semanas después, el mismo escenario ha vuelto a ocurrir, sólo que con más peligros. Si la jerarquía respira hondo y vuelve a tirar los dados, todos los fanáticos de los Spurs esperarán obtener un mejor resultado.
