El jefe de Mercedes, Toto Wolff, dice que es sorprendente tener que abordar los rumores de que Max Vertsappen podría dejar Red Bull para unirse a Mercedes, cuando la temporada apenas tiene unas semanas. Ha descartado un movimiento para el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, quien ha dejado claro que está disfrutando del coche Red Bull de esta temporada.
Mercedes tiene un interés de larga data en Verstappen, que se remonta mucho antes de su debut en la F1, pero Red Bull se adelantó en su firma. Ha habido especulaciones en línea que vinculan a Verstappen con un movimiento sensacional a Mercedes, habiendo hablado de su descontento en varias ocasiones, incluso insinuando un posible retiro del deporte.
Wolff dijo a OE24: “Lo sorprendente es que estos rumores tontos ya salieron a la luz en marzo. Ya es bastante tonto que normalmente tengas que discutir estas cosas en julio. No sé quién volvió a sacar el tema”.
“Tenemos dos pilotos con los que tenemos contratos a largo plazo y de varios años. No podría estar más contento con ninguno de ellos. Ambos están ofreciendo un rendimiento superior.
“Por lo tanto, no hay absolutamente ninguna razón para siquiera considerar un cambio de alineación u otros pilotos. Lo digo con el mayor respeto por Max”.
Pero el ex piloto de Sauber y Jaguar, Herbert, que fue un habitual en la parrilla de F1 durante la década de 1990, reconoce que Russell podría ser liberado de Mercedes antes de lo esperado.
Herbert, hablando en el podcast Stay On Track junto a Damon Hill, dijo: “He escuchado pequeños rumores nuevamente de que como Max no está muy contento donde está… Mercedes se lo llevará, lo que significa que se van a deshacer de George”.
Hill respondió: “Así que George siempre es temporal”. Aunque tanto Russell como Antonelli han conseguido victorias y segundos puestos esta temporada, el británico tiene una ventaja de cuatro puntos sobre su compañero de equipo en la clasificación de pilotos gracias a su triunfo en la carrera al sprint en China.
Antonelli terminó detrás de Russell en segundo lugar en Australia antes de conseguir la victoria en la segunda carrera de la temporada en el Circuito Internacional de Shanghai. Y Hill, campeón mundial de F1 de 1996, ha planteado dudas sobre si Antonelli, de 19 años, ha superado a Russell para convertirse en el piloto preferido de Mercedes.
“Kimi es el protegido de Toto, por así decirlo. Ha puesto su reputación en juego para conseguir que este tipo entre”, dijo Hill. “Kimi no quiere decepcionarlo, pero al mismo tiempo está agradecido con Toto, y Toto está encantado de haber ganado una carrera.
“Mientras tanto, George ha estado haciendo todo lo posible para impresionarlos por ahora, no sé cuántas temporadas. Llegó a un punto el año pasado en el que tuvieron que volver a firmar y eso continuó un poco. No era como si Toto estuviera desesperado por volver a contratar a George”.
