NUEVA YORK – Los fuertes aplausos de la multitud en el Citi Field con dos outs en la primera entrada del jueves llamaron la atención. Era temprano para tal conmoción durante una visita al montículo. Entonces, dentro del dugout de los Mets de Nueva York, un par de jugadores que aparentemente estaban enfrascados en una conversación voltearon sus cabezas hacia el campo.
Sí, realmente estaba sucediendo. El as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, el mejor lanzador de la Liga Nacional, abandonaba el juego después de que los Mets hicieron su parte para hacer de la salida su peor comienzo. Al ver tal escena el día inaugural, esos mismos jugadores de los Mets comenzaron a aplaudir con grandes sonrisas.
La victoria de los Mets por 11-7 sobre los Piratas para abrir la temporada de 162 juegos reforzó todo lo que la directiva y el cuerpo técnico de los Mets querían ver cuando rehicieron su alineación.
Ganaron turnos al bate a pesar de quedarse atrás 0-2 y 1-2 en los conteos. Suspendieron los lanzamientos. Pusieron el balón en juego. Y obtuvieron recompensas.
“Es un testimonio del talento de la alineación, del uno al nueve”, dijo el director de bateo de los Mets, Jeff Albert.
La alineación contó con cinco jugadores que debutaban con los Mets: Bo Bichette, Jorge Polanco, Luis Robert, Marcus Semien y Carson Benge (quien también hacía su debut en las Grandes Ligas). Esta temporada jugarán en otros lugares los ex jugadores centrales Pete Alonso, Brandon Nimmo, Jeff McNeil y Starling Marte. Es una reforma importante.
Durante los entrenamientos de primavera, El Atlético preguntó una docena de ejecutivos de alto rango y cazatalentos de diferentes equipos: ¿Preferirías elegir la alineación de 2025 de los Mets o la alineación de 2026 de los Mets?
Siete miembros de la encuesta eligieron a los nuevos Mets. Tres se llevaron a los viejos Mets. Otros dos dijeron que estaba demasiado cerca para decirlo.
“Ahora son un mejor equipo”, dijo un alto ejecutivo de un equipo de la Liga Nacional. “Sus jugadores de posición son mejores. Sé que Pete Alonso estuvo fantástico el año pasado. ¿Qué les consiguió eso? ¿Tres victorias?”.
Quienes eligieron la versión 2026 de la alineación de los Mets señalaron que el grupo se proyecta mejor defensivamente, con mayor versatilidad y un lateralismo más equilibrado en la alineación. El manager de los Mets, Carlos Mendoza, alternó entre bateadores zurdos y derechos a lo largo de su orden de bateo.
Alineación del día inaugural de los Mets 2026
La compensación, dijeron quienes eligieron la versión 2025 de la alineación de los Mets, es potencia y disponibilidad.
“(Si) hay una disminución significativa del envejecimiento con alguien como Lindor o si Semien, que tal vez ya esté experimentando esto, empeora, entonces podrían estar en problemas”, dijo un evaluador de la Liga Nacional. “Pero si la mayoría de los muchachos están al mismo nivel que el año pasado, es mejor. Aunque no lo siento tan fuertemente. Lo que hicieron en julio debería haber funcionado y no funcionó, y al menos saben que si algo sale mal, podrían intentar arreglarlo”.
Parte de la profundidad y el techo del grupo de jugadores de posición de los Mets depende de lo que obtengan de Robert y del receptor Francisco Álvarez (ambos bateadores derechos), dijo un súper cazatalentos de la Liga Nacional. Mendoza dijo antes del juego del jueves que consideraba batear a Álvarez quinto y a Robert noveno antes de decidirse finalmente por que Robert bateara quinto y Álvarez noveno. Ambos jugadores contribuyeron desde sus respectivos puestos de diferentes maneras.
Robert, conocido por atacar y perseguir, desafió su reputación. En la primera entrada, Robert se quedó atrás 1-2 contra Skenes, quien luego intentó tentar al jugador de 28 años con lanzamientos fuera de velocidad fuera de la zona de strike. Cuando Robert no estaba cometiendo faltas en los lanzamientos, se abstenía de hacer swing. Obtuvo una base por bolas de 10 lanzamientos.
“Luis Robert Jr. encaja muy bien con ellos”, dijo un gerente general de la Liga Americana.
En los entrenamientos de primavera, los entrenadores de los Mets trabajaron extensamente con Robert en las decisiones de swing.
“Luis Robert, swing corto, increíble velocidad del bate”, dijo Albert, “así que trato de dejar claro que tienes la capacidad de ver la pelota durante mucho tiempo y luchar contra los lanzamientos cuando tienes dos strikes. Así que incluso si estás atrás, todavía hay cosas que puedes hacer. Si te embasas, es genial. Pero si puedes volver a 2-2 o 3-2, eso te pondrá en una mejor posición, hará que el lanzador trabaje más, pondrá a la alineación en una mejor posición”. Ese fue un gran turno al bate”.
Esa mentalidad, añadió Albert, no era exclusiva de los turnos al bate de Robert. Cinco jugadores de los Mets tuvieron una aparición en el plato cada uno que duró al menos siete lanzamientos. Estaba claro que los Mets tenían un plan contra Skenes, de quien el cuerpo técnico comenzó a discutir en detalle hace unos días, y cualquiera que subiera al montículo. Nueva York obligó a Pittsburgh a realizar 192 lanzamientos en ocho entradas, más lanzamientos por entrada de los que vieron los Mets en cualquier juego de la temporada pasada.
En la quinta entrada con las bases llenas, Bichette tuvo un turno al bate de 13 lanzamientos. Mientras la multitud gritaba: “¡Vamos Bo!” Usando el mismo ritmo que su famoso canto “Let’s go Mets”, Bichette se ponchó. Polanco, el siguiente bateador, recibió una base por bolas en cuatro lanzamientos. Desde la perspectiva de Mendoza, la conexión entre Bichette viendo muchos lanzamientos y Polanco llegando a la base era obvia.
Dentro de la primera entrada de cinco carreras de los Mets para perseguir a Skenes, el jardinero central Oneil Cruz hizo dos malas jugadas, convirtió mal una bola en un triple y otra en un doble. Más allá de la casualidad, hubo contacto y buenos acercamientos: dos cosas que los Mets querían más en 2026. Con dos strikes y un corredor en tercera base, Bichette conectó un elevado de sacrificio. También estaba el paseo de Robert. Sin embargo, a pesar de todas las cosas buenas que hicieron los Mets, saben que algún elemento de buena suerte también jugó un papel en sacar lo mejor de Skenes. Por eso destacó lo que hizo Álvarez más adelante en el partido.
Álvarez mostró poder y capacidad para batear en todos los campos. Después de conectar un sencillo en el jardín opuesto en la quinta entrada, Álvarez arrastró la pelota 429 pies por encima de la pared en el jardín central izquierdo para un jonrón. Sin Alonso y Nimmo, los Mets necesitan compensar su poder con otras fuentes y de otras maneras. Aparte de Soto y Lindor, Álvarez tiene potencial para hacer slugging a un ritmo alto si se mantiene en el camino que tomó luego de la degradación del verano pasado y se mantiene saludable.
A pesar de conectar sólo 18 jonrones la temporada pasada, Bichette también representa una amenaza para batear por poder. Para un lanzador, a veces basta con una simple amenaza de poder. Por lo tanto, fue revelador lo que dijo Soto cuando se le preguntó sobre la protección detrás de él durante su primera conferencia de prensa del entrenamiento de primavera: “Tenemos a Bo”. Si bien el slugging no es necesariamente el juego de Bichette, el contacto sí lo es. La adquisición más llamativa de los Mets durante una temporada baja transformadora se fue de 4-0 con tres ponches, sin embargo, los entrenadores y Mendoza aún destacaron sus contribuciones. El estilo de Bichette personifica mucho de lo que quieren los Mets.
¿Seguirá funcionando?
“Esperemos que sea sostenible”, dijo Albert. “Los entrenamientos de primavera son un ambiente difícil para los bateadores en esa parte de Florida. Pero creo que en general hicimos un buen trabajo en la zona de strike. Terminamos ahí arriba en bases por bolas y en el extremo inferior de los ponches, en el lado superior de las decisiones de swing. Cada lanzamiento, cada conteo, cada lanzador, cada jugador, estamos tratando de tener una idea clara de lo que estamos tratando de hacer. Así que creo que al menos esa mentalidad, ese enfoque será sostenible”.
Para un equipo que el año pasado se quedó pequeño en situaciones importantes, el cambio era necesario. Para los Mets en 2026 en comparación con el año pasado, el cambio es más claro en la alineación. Al menos para el Día Inaugural, anota uno para aquellos que prefieren poner las pelotas en juego y realizar turnos al bate.
