NUEVA YORK – Sue Bird está lista para dar la bienvenida a la próxima generación de estrellas de baloncesto estadounidenses al Equipo de EE. UU.
Bird, quien fue anunciado el jueves como directora gerente del equipo nacional femenino estadounidense, señaló su apertura para traer a Caitlin Clark, Paige Bueckers y otros jóvenes talentos estadounidenses al redil mientras asume su papel.
“Solo quieres talento, y quieres ver qué talento, cuando se unen, encajarán”, dijo Bird. “Por supuesto, Caitlin. Por supuesto, Paige. Quiero decir, los nombres continúan. Desea que se involucren lo más rápido posible para que se sientan cómodos. Debido a que USA Basketball puede ser, desde un punto de vista de un jugador, puede ser una situación incómoda porque no tenemos mucho tiempo de entrenamiento y se le pide posiblemente un papel diferente. Experimentándolo, mejor “.
Clark no convirtió al equipo olímpico de EE. UU. El verano pasado durante su temporada de novato en la WNBA. Bueckers acaba de ser reclutado No. 1 por los Dallas Wings después de que dirigió la Universidad de Connecticut a un campeonato nacional de baloncesto femenino. Pero con ocho de los 12 miembros del equipo de 2024 ya 30 o más el verano pasado, el equipo nacional deberá aprovechar más jóvenes. Clark, Bueckers, Arike Ogunbowale y Aliyah Boston se encuentran entre la próxima clase de jugadores que podrían llegar a un equipo olímpico.
Su oportunidad con el equipo nacional podría llegar tan pronto como el próximo verano, cuando el Equipo de EE. UU. Juega en la Copa Mundial Femenina de Fiba en Alemania. La decisión sobre quién hará el equipo se reducirá a Bird, junto con muchos otros. Ella dijo que su prioridad es nombrar a un entrenador, aunque no puso una línea de tiempo específica a esa elección.
Bird es la primera persona en ocupar el papel de directora gerente del equipo femenino. El baloncesto de EE. UU. Había tomado sus decisiones por comité hasta ahora. Pero Bird fue elegido para el trabajo después de una carrera universitaria, WNBA e internacional exitosa. Ganó cuatro campeonatos de la WNBA, todos con la tormenta de Seattle y cinco medallas de oro olímpicas, que son solo las mejores líneas de su currículum del Salón de la Fama.
Ella dijo que inicialmente era resistente a tomar la posición cuando el baloncesto de USA se acercó a ella poco después de retirarse después de la temporada 2022. Ella dijo que todavía se sentía como una jugadora en ese momento y que no estaba lista para el compromiso.
Pero Bird se calentó con el tiempo. Grant Hill, el primer director gerente del equipo nacional masculino, ayudó a convencerla de que lo hiciera. Fue influenciada por su experiencia y que ser el director gerente lo ayudó a que sus jugos competitivos volvieran a funcionar, lo que le atrajo.
Ahora, uno de los jugadores más decorados en la historia del baloncesto podrá dirigir un equipo en lugar de jugar en uno. Ella cree que será para su beneficio.
“Hay un aspecto de esto en el que voy a ver mucho baloncesto y ver a muchos jugadores, algo que ya estaba haciendo, así que eso es algo bueno”, dijo Bird. “Pero creo que hay un aspecto de esto en el que sé lo que traigo. Sé lo que da mi perspectiva. Sé lo que mi experiencia puede proporcionar. Y también hay cosas que necesito aprender. También hay cosas que quiero hablar con otras personas, elegir cerebros, ya sabes, tal vez preguntarle a la gente cómo han sido sus experiencias. Creo que esa combinación probablemente será mi próximo mes”.
(Foto de Sue Bird celebrando después de que Estados Unidos derrotó a Japón para ganar la medalla de oro femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020: Abbie Parr / Getty Images)
