ROLAND GARROS, París: era como el tenis lo soñaba.
Cinco horas y media de juego emocionante y drama implacable entre las dos nuevas estrellas del tenis masculino. La introducción al mundo más amplio de una nueva rivalidad, que este deporte espera puede llevar la antorcha entregada por los tres grandes de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Al servir uno de los mejores y más dramáticos partidos en la historia del tenis, este se sintió como en el momento en que Jannik Sinner, de 23 años y Carlos Alcaraz, 22 se anunciaron al mundo en general. El tenis necesita que su rivalidad sea épocal, y su primera final de Grand Slam entre sí entregó más allá de sus expectativas más fantasiosas.
Ya son estrellas para cualquiera que siga el tenis semi-regularmente, pero este catapultado de sus talentos, personalidades y perfiles en la trascendencia significa más que cualquier estadística deportiva. Aún así: han dividido los últimos seis Grand Slams entre ellos, ganando tres cada uno. Alcaraz ha ganado cinco de 22 años y un mes, la misma edad que Nadal cuando llegó a ese número.
Esta fue la duodécima reunión de la pareja en general (Alcaraz lleva la cabeza a la cabeza 8-4 después de su quinta victoria consecutiva), pero una primera final de Grand Slam significa más para el mundo más amplio que cualquier otro tipo de partido. Estos encuentros llevan a los jugadores de tenis a la corriente principal. No solo para los grandes tiros, sino para revelar quiénes son como personas, exponiéndolos de una manera que pocos deportes puedan, creando vínculos con la audiencia a través de cinco horas y 29 minutos de experiencia compartida.
Se siente casi irrelevante de alguna manera, pero finalmente fue la final del Abierto de Francia de Alcaraz. Llegó 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 7-6 (2), ya que había ahorrado tres puntos de campeonato cuando bajó 3-5 en el cuarto set. Luego resistió a Sinner sirviendo para el partido, así como la decepción de no servirlo a sí mismo en el quinto set, para llegar en un desempate en el que se convirtió en el modo Dios al final de la segunda final de Grand Slam más larga en la historia. Alcaraz se convirtió en el tercer hombre en la era abierta del tenis (desde 1968) en salvar puntos de campeonato y ganar una final importante. También fue la primera vez que Alcaraz había regresado de dos sets a amor en un partido, en el noveno intento.
Todo lo cual significa que el juicio complementario es que pertenece a la conversación con las grandes finales de la tradición, las que los fanáticos del tenis y muchos casuales pueden anotar sin siquiera pensar. Björn Borg vs. John McEnroe, Wimbledon 1980; Federer vs. Nadal, Wimbledon 2008; Djokovic vs. Nadal, Abierto de Australia 2012. La calidad de este partido no fue tan alta como algunos de ellos, pero comparten algo más importante para el tenis en su conjunto: la forma en que se miraron esos jugadores nunca volvió a ser lo mismo.
Fue una final que mostró sus personalidades y la dinámica de la rivalidad, así como sus ridículas habilidades de tiro. Sinner era generalmente el más estable, pero al ser así, mostró al mundo que su nivel base de tenis es ridículo. Alcaraz, cuyo piso es menos seguro, se elevó de unos pocos canales para golpear su techo centelleante, que no tiene igual a partir de ahora.
En los últimos juegos, con Sinner mostrando apenas una fortaleza creíble para volver y golpear sus propios tiros suyos, Alcaraz produjo una volea refleja, un ganador de revés, y luego un disparo de pases en el mismo ala desde lo profundo de la línea de base que voló milagrosamente más allá de su oponente. En el desempate, Alcaraz se fue a Supernova, y selló el partido con un paso de derecha, disparó la línea en la carrera.
Y así es como Carlos Alcaraz lo hizo 🔥
Ajuste de la calidad del juego, un golpe de derecha por la línea le dio una victoria de 10-2 en el primer campeonato empatado en la historia de Roland-Garros 🏆#Rolandgarros pic.twitter.com/rv1hgmy18n
– TNT Sports (@tntsports) 8 de junio de 2025
El contraste en los estilos, con Alcaraz posee más variedad, pero también ser más un genio torturado, que puede fluctuar desde los máximos absurdos hasta mínimos aparentemente inexplicables, es un elemento convincente de la rivalidad. Sinner es el número 1 del mundo y más consistente, pero los máximos de Alcaraz son más altos.
El domingo ilustró eso, y el mundo también pudo ver el espectáculo de Alcaraz, el dedo a su oído después de uno de su increíble robo, así como su negativa a aceptar que fue golpeado. Sinner lo igualó a este respecto, y tal fue el costo emocional de esta final, que el italiano normalmente tranquilo dejó escapar su frustración en los puntos del quinto set. Nada revela la personalidad de un jugador de tenis como este tipo de ocasión, y pocos deportes son tan reveladores como este. Incluso una vez que el partido ha terminado, pedir a los jugadores que pongan su devastación en palabras es brutal.
No hubo lloroso Andy Murray después de perder la final de Wimbledon 2012 ante Roger Federer, cuando Murray entregó la línea “Me estoy acercando” en todo el mundo, pero Sinner todavía se esforzó por muchos simplemente sosteniendo el micrófono y siendo lo suficientemente amable como para, después de todo eso, alabar al hombre que acababa de romper sus sueños.
“Es un trofeo increíble, así que no dormiré muy bien esta noche, pero está bien”, dijo Sinner.
Alcaraz, cuyo entusiasmo juvenil y una mezcla convincente de campeón en serie mezclado con Big Kid fueron tan generosos en su homenaje a su rival golpeado. Luego se dirigió a la multitud adoradora: “Para París, has sido un apoyo realmente importante para mí desde la primera práctica para la primera ronda. Estabas loco, increíble para mí. No puedo agradecerte lo suficiente. Fuiste realmente importante, estás en mi corazón y siempre lo estarás”.
Unos minutos antes, cuando el partido llegaba a su conclusión y la tensión aumentó, la mitad de los seguidores cantaron “Carlos, Carlos”, mientras que el otro respondió con “Jannik, Jannik”. A medida que el ruido en la corte Phillippe-Chatrier se hizo cada vez más fuerte, era imposible no ser transportado a Wimbledon hace 17 años y recordar la final de Federer-Nadal.
Muchos de los grandes del juego estaban comparando esta final con esa, y generalmente no hay más elogiado para un partido de tenis que eso. “Para el deporte, es algo sorprendente tener a estos jugadores después de Roger, Rafa y Novak todavía está jugando, pero este tipo de rivalidad”, dijo Juan Carlos Ferrero, entrenador de Alcaraz y ex número 1 del mundo y campeón de Roland Garros.
“Teniendo a estos dos tipos luchando por grandes trofeos, creo que tenemos que estar muy contentos con el deporte del tenis. Para ellos, seguro que es algo que elevan su nivel cada vez que van a la cancha. Saben que tienen que jugar tenis increíble para vencer al otro tipo, y es algo que va a ayudar a cada jugador a elevar el nivel aún más”.
Quién sabe dónde terminará esta rivalidad, pero después del final de los tres grandes, el tenis masculino no podría haber pedido más.
(Foto superior: Andy Cheung / Getty Images)
