No hay atleta más difícil de abandonar para el público estadounidense que Tiger Woods. No es necesario. No es necesario descartarlo. No es necesario desterrarle. Dos casos de DUI en una década y otro horrible accidente automovilístico hace cinco años no son signos inherentes de una mala persona.
Sin embargo, siguen siendo errores. Son imprudentes. Son elecciones de una persona que no piensa responsablemente y definitivamente no piensa en los demás. Y, extrañamente, los errores de los casi 50 años de Woods en el centro de atención son una parte considerable de su arco shakesperiano: el elegido que puede recuperarse de cualquier cosa, de las lesiones y las fechorías. Es por eso que, hasta el accidente por volcadura del viernes en Florida y el posterior cargo de DUI, el mundo del golf todavía esperaba con gran expectación para saber si jugaría el Masters en dos semanas.
No, no es necesario que renuncies a Tiger Woods. Sin embargo, es un hombre de 50 años que claramente sigue luchando. Cada acto de comportamiento descuidado ya no existe simplemente como un capítulo poético en el arco de su héroe. Es la realidad. Lo que significa que sería justo preguntar si sigue siendo la cara correcta para un PGA Tour renovado que se está construyendo desde el principio.
Woods ya no es golfista. Es, a todos los efectos, un ejecutivo de alto rango. Es vicepresidente de PGA Tour Enterprises. Creó un asiento esencialmente permanente en la junta política sólo para Woods. Y ahora preside el futuro comité de competición, el grupo encargado de construir un nuevo modelo de golf profesional. El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, es el hombre más poderoso del golf, pero al menos en términos de cómo se presenta, Woods es el número 2.
Ah, y si crees que se trata simplemente de quién lidera la sala de juntas, la PGA de Estados Unidos sigue presionando a Woods para que sea el capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup en 2027 en Irlanda. Su mera presencia sigue siendo tan valiosa que la TGL, la liga que cofundó, se aseguró de que estuviera presente en cada uno de los partidos de su equipo, incluso si no estaba físicamente capacitado para jugar. Cuando finalmente introdujo un palo de golf en el simulador, atrajo a casi un millón de espectadores, los índices de audiencia más altos de la temporada.
Woods seguirá siendo la figura más querida del golf y no le guardaré rencor a nadie por lo que siente. Es la estrella más grande que jamás haya tenido el deporte, alguien que levantó todo un deporte y grabó más recuerdos en el cerebro que cualquier atleta aparte de Michael Jordan.
Ha demostrado ser la única excepción a todas las reglas durante años. Puede regresar de cualquier cosa. Puede volver del escándalo y de la vergüenza. Puede ganar el US Open con una pierna rota. A sus 43 años, tras innumerables cirugías y maquinarias en su cuerpo, puede ganar el Masters. Incluso después de que ese horrible accidente de 2021 le destrozara la pierna y el tobillo, de alguna manera logró tres cortes más del Masters.
Sin embargo, tal vez después de la tercera o cuarta oportunidad, las remontadas sean menos románticas. Porque si cualquier otro ejecutivo de alto rango del PGA Tour fuera acusado de múltiples DUI, se plantearían preguntas sobre si sigue siendo la persona adecuada para liderar el proyecto.
En este momento, Rolapp necesita que todos estén alineados. Este mes tomó un riesgo audaz al pararse frente a una sede abarrotada del PGA Tour y establecer su destino manifiesto: un nuevo calendario y modelo del PGA Tour que se votará en junio.
Brian Rolapp ha convertido a Tiger Woods en una parte importante de su equipo de liderazgo del PGA Tour. (Orlando Ramírez/Getty Images)
Ese riesgo erizó las plumas. Si bien muchas figuras poderosas (incluido Woods) están de su lado y lo impulsan hacia el éxito, muchas partes interesadas poderosas no están de acuerdo. Rolapp está intentando desarraigar una corporación multimillonaria y hacerla avanzar hacia un nuevo futuro. Eso requiere una dirección sin distracciones de su círculo íntimo.
Y Woods parece necesitar ayuda ahora mismo. Su enfoque debería estar lejos del golf y jugar como la menor de sus preocupaciones. Si debería preocuparse por las reuniones de Zoom y los modelos competitivos es otra cuestión.
No hay necesidad de cancelar a Woods. De nada. Si aparece en un evento del Champions Tour, sería genial. Si aparece en el Masters como espectador o asiste a la Cena de Campeones, todo el poder para él.
Como golfista, Woods nunca supo cuándo rendirse y no tuvo miedo de superar el dolor para alcanzar la grandeza. Como hombre, tal vez esta vez debería saber cuándo es el momento de cambiar.
