SEATTLE – El casco es plateado, con una corona dorada alrededor de la parte superior, y solo un bateador de los Cleveland Guardians lo ha usado durante los primeros tres juegos del club.
Su nombre es Chase DeLauter y continúa desconcertando a sus compañeros de equipo, a sus oponentes, a sus fanáticos y a cualquiera que haya visto béisbol pero nunca haya presenciado algo como esto.
DeLauter es el segundo jugador en la historia de las Grandes Ligas con cuatro jonrones en los primeros tres juegos de su carrera, uniéndose a Trevor Story en 2016. Cada vez que completa su trote por las bases, regresa al dugout, donde Austin Hedges se coloca esa armadura plateada encima de su cabello peinado hacia atrás.
La última hazaña de DeLauter podría haber sido la más alucinante hasta el momento. Conectó un jonrón en la décima entrada sobre la cerca del jardín izquierdo en T-Mobile Park en otra noche fría y ventosa, un tiro al campo opuesto con una bola rápida de 97 mph tanto por encima como fuera de la zona de strike, lanzada por uno de los cerradores más destacados del juego. Como supuso un bateador de los Guardianes, Andrés Muñoz probablemente colocó el lanzamiento exactamente donde quería.
“Eso es estúpido”, dijo Steven Kwan, quien anotó con el jonrón, que resultó fundamental en la victoria por 6-5. “Es realmente estúpido cómo es capaz de hacer eso”.
¡CHASE DELAUTER LO HIZO OTRA VEZ! pic.twitter.com/JSdl4iixV9
-MLB (@MLB) 29 de marzo de 2026
DeLauter finalmente parecía mortal, con tres ponches en cuatro turnos al bate infructuosos antes del jonrón. Pero un caballero valiente sólo puede ser reprimido durante un tiempo.
“Eso demuestra lo bueno que es”, dijo el lanzador Joey Cantillo. “¿Cómo lo llamamos, El Marciano? Es un jugador especial. Lo hemos visto hacer cosas así, y ahora el mundo podrá verlo”.
Hasta ahora, el mundo ha visto mucho a DeLauter, y sólo a DeLauter, con el nuevo casco de jonrones de los Guardianes.
Un viaje de unión del equipo a la corte real a mediados de primavera provocó un cambio de identidad para la temporada 2026. No se deje confundir por lo que pueda ver en la pantalla de su televisor: el viejo club de béisbol se está inclinando hacia el truco medieval.
Comenzó con una visita a principios de este mes a Medieval Times en Scottsdale, Arizona, donde un contingente de jugadores de los Guardianes disfrutó de un festín y vio un montón de justas y batallas entre algunos caballeros y escuderos. Los Guardianes se vestían como caballeros, a excepción de Kwan y Ben Lively, que iban como magos, con largas barbas grises.
“Kwan lo mató con el traje de mago”, dijo Hedges, quien organizó la salida.
Antes de salir del castillo, tomaron un par de fotografías del equipo, que estaban enmarcadas en medio de su mansión de entrenamiento de primavera. Tanner Bibee pasó por la tienda de regalos y compró el casco plateado.
A partir de entonces, un jugador conecta un jonrón, el noble paladín se pone el nuevo casco encima de su cabeza mientras se abre paso entre un mar de compañeros de equipo en el dugout. DeLauter fue el primer (y segundo, tercero y cuarto) súbdito real en usar la pieza.
“Tiene un buen aspecto”, dijo Kwan, “así que tal vez lo dejemos así por ahora”.
Chase DeLauter se ha familiarizado con el casco de celebración de jonrones de los Guardianes. (Zack Meisel/ El Atlético)
No es una pierna de pavo y un trago de hidromiel, pero es la mejor opción para una celebración de este tipo.
También hay más que el casco.
Kyle Manzardo compró una espada. Sí, una espada real. Está en un estuche largo y negro al lado del casillero de Hedges.
Después de ganar, Hedges desvela la espada y caballerosamente caballero al jugador del juego. DeLauter fue el elegido el jueves después de su histórico esfuerzo en el primer partido de temporada regular de su carrera, y nuevamente el sábado después de sus últimos actos heroicos. Hedges admitió que todavía está trabajando en su papel como líder de ceremonias; Prefiere no otorgar el honor al jugador con un acento de un milenio pasado, pero necesita una manera de irritar a sus compañeros de equipo de una manera medieval. Dice que habrá muchas victorias futuras para afinar su enfoque.
“Todavía tengo que descubrir cómo entregarlo correctamente”, dijo, y agregó que está “tratando de descubrir cómo enfriarlo”.
Hasta esta temporada, los Guardianes se han resistido a unirse a la creciente tendencia de celebraciones de jonrones en el dugout. Los Marineros, por ejemplo, le presentan a un bateador un tridente para llevarlo a través del dugout después de que completa un trote de jonrón. Los Piratas de Pittsburgh presentaron recientemente una máscara de soldador como su accesorio preferido. En el Clásico Mundial de Béisbol, el equipo de Italia celebró los jonrones con tragos de espresso.
Los Guardianes entregaron un cinturón de campeonato de lucha libre al MVP de cada victoria en 2024 y 2025. El lanzador Tyler Beede compró el cinturón por $550 al inicio de la temporada 24, aunque pasó la mayor parte de la temporada en las menores. Hedges honraba al ganador después de los juegos como un locutor de un ring de lucha libre.
Ahora todo es medieval. El relevista veterano Shawn Armstrong dijo que eventualmente tendrán algunas camisetas, diseñadas por él y Hedges, para conmemorar el tema también. El cinturón ha sido retirado.
“Esa era la identidad (de 2024), la identidad del año pasado”, dijo Hedges. “Los últimos dos años ganamos la división, lo cual fue genial. Tenemos expectativas más altas. Así que hay ciertas cosas que tenemos que mezclar y cambiar. Estamos tratando de ser más ofensivos y ganar la maldita Serie Mundial”.
Será útil que el nuevo casco se use mucho. Los Guardianes ocuparon el puesto 28 entre los 30 equipos de la liga en jonrones durante las últimas cuatro temporadas. En 2025, el equipo ocupó el puesto 29 en porcentaje de slugging.
Hedges dijo que las nuevas arrugas tienen como objetivo recompensar a un equipo que espera mejorar enormemente en el plato.
“Todos podemos mirarnos en el espejo y darnos cuenta de que el año pasado no fue lo suficientemente bueno ofensivamente”, dijo.
DeLauter, quien estima que tiene alrededor de 900 mensajes de texto sin leer durante esta primera semana vertiginosa, ciertamente hace que los Guardianes piensen que las cosas serán diferentes en 2026. Probaron con 10 bateadores diferentes en el puesto número 2 en el orden de bateo el año pasado. DeLauter podría resolver ese enigma. Continúa restando importancia a sus logros: “Sólo trato de hacer buenos swings con la pelota”, dijo, pero los números y los datos curiosos lo dicen todo.
Veinticuatro equipos han totalizado tres o menos jonrones en lo que va de temporada. Los compañeros de DeLauter aún no han logrado ninguno.
Tiene cuatro.
“Es todo lo talentoso que puedes ser”, dijo Kwan.
