Lo que Kimi Antonelli está logrando a una edad tan temprana fue subrayado ayer por los jefes de Fórmula 1 que tuvieron que cambiar rápidamente a su plan B para el podio. Oscar Piastri y Charles Leclerc recibieron su champán como de costumbre, pero fue solo una botella sin etiqueta de agua de rosas con gas para el ganador del Gran Premio de Japón.
Porque los 20 es la edad legal para beber en el país asiático y Antonelli sigue siendo adolescente hasta agosto. Sin embargo, ya ha ganado varios Grandes Premios y, a este ritmo, podría tener un montón más cuando cumpla 20 años. En comparación con su primera victoria en Shanghai hace dos semanas, ésta fue menos sencilla.
Antonelli se clasificó en la pole, pero parecía haber desperdiciado su oportunidad con una terrible salida de la línea. Pero la suerte volvió a brillar para el talentoso adolescente cuando el accidente de su antiguo compañero de equipo de Fórmula 2, Oliver Bearman, provocó la aparición del coche de seguridad, momentos después de que su actual compañero se detuviera para cambiar neumáticos.
“Wow. ¡Joder! Nuestra suerte en estas dos últimas carreras”, escupió George Russell por la radio. Su estado de ánimo no mejoró cuando cayó del tercer al quinto lugar detrás de ambos Ferrari después de la reanudación, porque no pudo recargar su batería.
Russell logró volver a ponerse delante de Lewis Hamilton, pero su mejor intento de pasar a Leclerc lo vio adelantarse momentáneamente, solo para que el Ferrari volviera a pasar rugiendo por el exterior de la curva uno de manera espectacular.
Con ese movimiento sus posibilidades de al menos subir al podio se habían esfumado y Antonelli era el único piloto de Mercedes con sabor a champán en los labios. Pero eso fue sólo porque Piastri y Leclerc lo habían cubierto con su jugo de uva para adultos.
Al igual que Russell, el australiano también se vio obstaculizado por ese coche de seguridad. Nunca sabremos qué habría pasado si nunca hubiera aparecido, pero Piastri había estado manteniendo a raya a Russell de manera admirable y finalmente llegó a la parrilla de salida de un Gran Premio en el tercer intento en 2026. Se rió entre dientes por la radio después de terminar segundo: “Vaya, resulta que cuando empezamos estas cosas, somos bastante buenos”.
El rendimiento de McLaren en general mejoró mucho en Suzuka y Piastri sintió que “lo lograron todo”. Aunque se lamentó de que Antonelli rugiera en el reinicio del coche de seguridad y desapareciera carretera arriba.
Dijo: “El hecho de que pudiera mantener a George detrás durante tanto tiempo fue realmente alentador. Pero no nos hacemos ilusiones. Hicimos todo bien este fin de semana y aún así nos ganaron por 15 segundos”.
Max Verstappen fue el ganador de las cuatro carreras anteriores de Suzuka antes de esta. Pero no fue un factor, clasificándose sólo en el puesto 11 y completando un camino nada espectacular hasta el octavo lugar, antes de confirmar que está considerando su futuro en la F1. Verstappen dijo después de la carrera de ayer que pasará las próximas “semanas y meses” pensando si quedarse más allá de este año.
“Tengo cosas que resolver sobre lo que realmente quiero”, dijo el holandés. “¿Vale la pena? ¿O disfruto más estar en casa con mi familia cuando no estás disfrutando de tu deporte? Quiero estar aquí para divertirme. Por el momento ese no es el caso. Lo estoy intentando. Sigo diciéndome todos los días que debo intentar disfrutarlo. Es muy difícil”.
