Keir Starmer ha ayudado a salvar al billar de un posible traslado a Arabia Saudita. (Imagen: Getty)
Keir Starmer finalmente ha tomado una decisión digna de aplaudir. Esta semana, intervino para ayudar a evitar que el Campeonato Mundial de Snooker fuera enviado al extranjero.
Los gobiernos nacional y local desembolsarán £ 35 millones para la transformación de £ 45 millones del Crucible Theatre, y los inversores privados se harán cargo de los £ 10 millones restantes. Se trata de una intervención decisiva para garantizar que el mayor premio del billar permanezca en Sheffield hasta 2045.
Es una suma significativa para invertir en billar, un deporte que ha luchado por recuperar las alturas de su apogeo en los años 80.
Pero también es la decisión correcta.
En el caso de Starmer, se aplica el viejo dicho: incluso un reloj roto da la hora correcta dos veces al día.
Seamos claros sobre lo que realmente está sucediendo. El Gobierno no está entregando millones a promotores como Barry Hearn o al World Snooker Tour. En cambio, está invirtiendo en infraestructura y en una ciudad que se beneficia enormemente al albergar el mayor evento de este deporte.
El Departamento de Cultura, Medios y Deportes ha confirmado una contribución de £10 millones, y el paquete de financiación más amplio apoyará un lugar que ofrezca un valor económico real.
El campeonato genera £3 millones para Sheffield en sólo tres semanas cada año, apoyando la hospitalidad, sosteniendo las empresas locales y, fundamentalmente, protegiendo los empleos. Con un Crisol ampliado y modernizado, es probable que esa cifra aumente.
Y en un país donde Londres a menudo parece ser el primero en la fila para recibir dinero del gobierno, es un cambio refrescante y esperado desde hace mucho tiempo ver inversiones serias dirigidas a otros lugares.
Cualquiera que haya visitado Sheffield durante el torneo podrá comprobar el impacto de primera mano. La ciudad cobra vida.
En una época en la que muchas calles principales del Reino Unido están vacías, tapiadas o reducidas a hileras de tiendas de vaporizador, Sheffield ofrece un raro ejemplo de vitalidad y orgullo cívico.
Este es exactamente el tipo de inversión específica que debería realizar el Gobierno.
El Campeonato Mundial de Snooker permanecerá en Sheffield al menos hasta 2045. (Imagen: Getty)
El billar sigue siendo un deporte claramente británico, y permitir que su evento más prestigioso se exporte a Arabia Saudita o China habría sido un paso en falso cultural y deportivo. Los beneficios de esta decisión se sentirán en Sheffield durante décadas.
Y, sin embargo, para Starmer, este momento de claridad puede haber llegado demasiado tarde.
A pesar de ubicarse finalmente en el lado correcto de un tema, su liderazgo más amplio continúa planteando preguntas.
Una nueva encuesta ha predicho que Reform UK de Nigel Farage podría ganar la asombrosa cifra de 2.260 escaños en las elecciones locales del próximo mes en Inglaterra. Podría ser la mayor victoria en décadas.
Los laboristas podrían perder hasta 1.900 escaños en lo que sería su mayor derrota registrada.
Esta semana, los parlamentarios reformistas realizaron una huelga durante las preguntas del primer ministro mientras Starmer discutía el acuerdo de billar. Farage calificó al gobierno de “fracaso total y abyecto” en los cruces del Canal de la Mancha y acusó al Primer Ministro de incumplir su promesa de “aplastar a las pandillas”.
El impacto de Keir Starmer en el billar se sentirá durante décadas. (Imagen: Getty)
Starmer intentó restarle importancia con una broma, bromeando que Reform se había “dado cuenta de que estaban absolutamente engañados”.
Pero el primer ministro es el que se ha vuelto loco.
Incluso él tuvo la cabeza entre las manos esta semana dentro de las Cámaras.
Starmer puede recordar con cariño este acuerdo como un paso en la dirección correcta, un raro ejemplo de pensamiento claro y pragmático.
Pero una golondrina no hace verano.
Y a menos que se tomen más decisiones como esta, y rápidamente, Starmer encontrará esta breve victoria ahogada por una marejada de reacciones violentas.
