Oklahoma City-No hubo regreso mágico, ni aturdidor de último segundo por el oponente. Solo un esfuerzo más típico, completo y dominante del trueno.
Las Finales de la NBA están empatadas, 1-1, después de la respuesta quizás predecible de Oklahoma City de su colapso desgarrador del Juego 1 con los Indiana Pacers. El Thunder ganó el Juego 2 del Domingo 2, 123-107, detrás de 34 puntos del MVP de la liga Shai Gilgeous-Alexander, excelentes recuperaciones individuales de Chet Holmgren y Jalen Williams, y un juego completo de una defensa mejor calificada que apagó cualquier esperanza de Hoosier de otro rally más.
“Siempre espero que nuestro equipo juegue bien”, dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault. “Han construido ese tipo de confianza con el tiempo”.
Indiana fue liderado por los 17 puntos y seis asistencias de Tyrese Haliburton, aunque estaba avanzando notablemente desde y hacia el vestuario después del juego. Myles Turner contribuyó con 16 puntos y Pascal Siakam proporcionó 15 puntos y siete tableros, pero disparó 3 de 11.
El Juego 3 es a las 8:30 PM ET el miércoles en Indianápolis.
“Creo que cada vez que eres la semilla más baja en una serie de playoffs, tu trabajo se divide o intenta poner uno en el camino, tenemos el Juego 1”, dijo Haliburton. “Sentí que realmente dejamos que la cuerda se deslizara allí en el segundo cuarto. Así que creo que hay muchas maneras diferentes en que puedes elegir digerir lo que está frente a ti”.
Oklahoma City fue el mejor equipo de temporada regular de la NBA con 68 victorias, no ha perdido juegos consecutivos desde noviembre (además de un par sin sentido una vez que se estableció la siembra de playoffs) y venció a sus oponentes por más puntos que cualquier equipo en la historia. No hay tiempo más importante que el presente para aumentarlo. El segundo equipo más justo en llegar a una final en la historia de la NBA necesita tres victorias más para su primer campeonato desde que la franquicia se mudó de Seattle a las Grandes Llanuras en 2008.
Los Pacers borraron un déficit de 15 puntos en el último cuarto el jueves, ganaron el juego en un saltador de Haliburton de Tyrese antes del timbre, e intentó abrir una tercera serie de playoffs consecutiva al ganar los dos primeros juegos en el camino. Ya habían venido de 15 o más puntos para ganar cinco juegos de playoffs, y ganaron tres juegos de postemporada cuando siguieron siete con tres minutos o menos.
El Thunder, la mejor defensa de la NBA en la regularidad y las postesonas, simplemente no le dio a los Pacers ningún espacio para dar vida a otro malestar. Indiana siguió a seis después de un cuarto, por 18 en el medio tiempo y por 19 a tres cuartos. Cuando Haliburton finalmente lo puso en marcha en el cuarto trimestre (había anotado solo cinco en los primeros tres), Oklahoma City intercambió cestas con él y no dejó que el liderato subiera a los 19 durante los primeros seis minutos.
“Indiana es una especie de gusto adquirido”, dijo Daigneault. “Había muchas cosas en las que estábamos un poco mejor, más cómodos, y eso es en ambos extremos del piso”.
La defensa del Thunder volvió a Indiana (15 pérdidas de balón en el Juego 2 después de 25 en el Juego 1 de los Pacers) y fue mucho mejor en el cristal que el jueves, ganando la batalla de rebotes en lugar de perderla por un amplio margen.
Holmgren, el pie de 7 pies del Thunder que luchó con solo seis puntos en 2 de 9 disparos en el Juego 1, respondió con 15 puntos y seis tableros el domingo. Williams, un All-Star que como Holmgren está en su tercera temporada, se recuperó de su pobre actuación de tiro en el Juego 1 para contribuir con 19 puntos, cinco tableros y cinco asistencias (todavía solo disparó 5 de 14, pero fue 8 de 9 de la línea y el resultado que proporcionó se sintió mucho más grande en una victoria).
Alex Caruso anotó 20 puntos y Aaron Wiggins le dio al Thunder 18 puntos inesperados desde el banco. Wiggins jugó solo nueve minutos en el Juego 1 y no entró en el Juego 2 hasta el segundo cuarto, pero su aparición fue parte de un esquema de alineación más grandioso que el Thunder empleó para mantenerse ligero y rápido para igualar la velocidad de los Pacers mientras se reforzaba en el vaso. Isaiah Hartenstein, el otro pie de 7 pies del Thunder que generalmente juega junto a Holmgren, volvió a salir de la banca y contribuyó con ocho rebotes.
“No sé si hubo alguna alineación que usaron que no fue impactante para ellos”, dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. “Caruso y Wiggins, ambos tipos lo dispararon bien. Causaron otros problemas. Lo corrieron bien. Hicieron jugadas. Tuvieron una gran sensación de cortar y te lastimaron de muchas maneras diferentes.
“Pero ya sabes, Shai, puedes marcar 34 puntos antes de que incluso se suban al avión mañana, ya sabes, para el próximo juego. El tipo va a anotar. Tenemos que encontrar formas de hacerlo lo más difícil posible.
Con su primera canasta a las 8:24 del primer cuarto, Gilgous-Alexander superó 3.000 puntos para la temporada, contando la temporada regular y los playoffs. Es el duodécimo jugador en alcanzar esa marca, uniéndose a Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Bob McAdoo, Elgin Baylor, James Harden, Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Durant, Kobe Bryant, Rick Barry, Shaquille O’Neal y Luka Dončić.
Gilgous-Alexander agregó ocho asistencias y cinco rebotes el domingo y convirtió 11 de 12 en la línea de falta. Está promediando 36.0 puntos a través de dos juegos en esta serie, y su total de 72 puntos es el mayor de todos en los dos primeros juegos de la NBA Finals de su carrera, superando por poco los 71 de Allen Iverson en 2001.
Si estuviera nervioso de que Indiana pudiera volver a hacerlo: los Pacers habían reducido el déficit a 17 con aproximadamente cuatro minutos restantes, la colocación de Gilgeous-Alexander y el tiro libre con 3:54 para poner esos miedos (o oraciones, si favorece a los Pacers) a descansar.
Carlisle tiró de Haliburton, el titular solitario de Indiana en la cancha en medio de la cuarta, después de haber alcanzado un 3 para llevar a los Pacers dentro de 17.
“A veces tienes que tomar decisiones difíciles”, dijo Carlisle. “Esa fue fácil”. – Joe Vardon
Esta historia se actualizará.
Las otras estrellas de OKC se unen a la fiesta
Oklahoma City finalmente consiguió que otros se unieran a la fiesta en el Juego 2.
Shai Gilgeous-Alexander ha sido dominante a partir del consejo de apertura de las Finales de la NBA, pero la mayor diferencia entre el Juego 1 y el Juego 2 de esta serie es la contribución que el Thunder obtuvo de sus piezas complementarias en la victoria unilateral del domingo. El Thunder necesitaba obtener una mayor contribución de las dos estrellas que no son de SGA en la lista, Jalen Williams y Chet Holmgren, después de que ambos fueron escrutados fuertemente debido a sus actuaciones de tiro mediocres en el primer juego de Eseries.
Respondieron como se espera que los grandes jugadores sean en situaciones imprescindibles, y giraron el juego usando su actividad en ambos extremos del piso. Williams tuvo 19 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, mientras que Holmgren agregó 15 puntos y seis rebotes.
Pero ni siquiera eran los artistas que no son de SGA Thunder más notables el domingo. Alex Caruso anotó 20 puntos desde el banco. Aaron Wiggins aportó 18 puntos propios desde el banco. Kenrich Williams incluso le dio al equipo una chispa durante su enérgico tramo de cinco minutos en la primera mitad. Con más amenazas en el piso, le quitó la presión a Gilgeous-Alexander para ser el único creador de disparos en situaciones de media cancha, que abrió las compuertas para todos los demás.
Gilgeous-Alexander también hizo un gran trabajo al asegurarse de que todos los demás obtuvieran toques, por lo que la pelota se movió mucho mejor que en el Juego 1. Con un mejor flujo en la ofensiva, creó tiros abiertos en el perímetro y los Pacers lucharon para responder una vez que los tiros comenzaron a bajar para OKC.
Por primera vez en esta serie, el Thunder se parecía al equipo más profundo y al equipo que era mucho más capaz de crear tiros cuando lo desean. Si el Thunder puede mantener a los jugadores involucrados como estaban en el Juego 2, y si esos jugadores siguen derribando tiros a una tasa relativamente alta, será difícil para los Pacers para el resto de la serie. – Will Guillory
¿Cuándo obtendrán Pacers un juego completo de Haliburton?
No había magia de último segundo para los Pacers en el Juego 2. No hay Cape de Superman para que Tyrese Haliburton se ponga como en el Juego 1.
El Thunder estranguló a los Pacers el domingo para sacar las finales incluso en una victoria cada uno, lo que marca la primera vez que Indiana no tiene una ventaja de la serie 2-0 durante estos playoffs. Oklahoma City empujó su ventaja a 23 puntos en el segundo cuarto del Juego 2, y para un equipo de los Pacers que ha organizado cuatro regresos de al menos 15 puntos en esta postemporada, no pudieron hacerlo nuevamente.
La pregunta más importante para los Pacers en el futuro: ¿cómo pueden involucrar a Haliburton más como anotador, particularmente antes del juego? El ganador del juego del Guardia All-Star en el Juego 1 eclipsó que tenía solo 14 puntos, y con razón porque la victoria es más importante.
Pero durante la mayor parte del Juego 2, Haliburton no era un factor. Anotó 12 puntos en 5 de 6 disparos en el último cuarto, aunque su anotación en el tramo no pinta la imagen completa de su actuación en ausencia.
Indiana entró en el último cuadro de 19 puntos antes de que Haliburton finalmente comenzara a poner la pelota en la canasta. Anotó solo cinco puntos en 2 de 7 disparos en los primeros tres cuartos cuando el as defensivo de OKC, Lu Dort and Company, lo borró del juego. Haliburton también se limitó a solo seis asistencias y tosió cinco pérdidas de balón. – James Boyd
Las estrellas de Indiana necesitan establecer el tono
El elenco de apoyo alrededor de Haliburton y Siakam, a saber, los otros tres titulares de los Pacers, llevó la mayor parte del peso para este equipo en su pérdida del Juego 2. Aaron Nesmith, Myles Turner y Andrew Nembhard se combinaron para 41 puntos en 15 de 30 desde el campo y 6 de 17 desde un rango de 3 puntos, 12 rebotes, ocho asistencias y tres robos. Bennedict Mathurin incluso aportó 14 puntos en 4 de 7 disparos.
Siakam y Haliburton simplemente no mantuvieron su parte del trato como jugadores de marquesina de Indiana. Si bien el puntaje de la caja podría sugerir lo contrario para ambos, en cuanto a puntos, rebotes y asistencias, los dos fueron un domingo combinado de menos 20. Siakam disparó solo 3 de 11 desde el campo y 1 de 4 desde la distancia.
Y Haliburton, quien llevó a los Pacers a anotar con 17 puntos, logró solo tres de ellos en la primera mitad. Aunque Haliburton contó 14 puntos en los últimos 24 minutos, la mayoría de ellos vinieron con el juego aparentemente fuera del alcance de Indiana. Finalmente para Haliburton en el Juego 2, era demasiado poco tarde.
Esta versión del dúo simplemente no fue, y francamente no lo será, lo suficiente como para vencer a esta versión del Thunder jugando a este nivel.
Está en Siakam y Haliburton establecer el tono para este equipo tan pronto como las puntas de la pelota, lo que ninguno de los jugadores lo hizo con éxito en el Juego 2. Mientras que Haliburton y su equipo de Indiana se dirigen a Gainbridge con una división de la serie y en general deberían sentirse seguros en sus posibilidades, es primordial para Haliburton y Siakam llegar a llegar antes en los juegos.
Cuanta más atención ese dúo atraiga ofensivamente, más fácil se vuelve la vida para los jugadores que los rodean. Aunque el elenco de apoyo pudo lograr su peso, ese trabajo sería menos difícil si los dos jugadores más dinámicos de Indiana salieron con fuerza y agresión en el ala ofensiva del salto en el Juego 3 y más allá. – Hunter Patterson
(Foto de Lu Dort: William Purnell/Getty Images)
