El Cardiff City perdió su demanda por daños y perjuicios contra el Nantes francés, más de siete años después de la muerte de Emiliano Sala en un accidente aéreo.
El equipo de League One había presentado una demanda por negligencia contra Nantes, solicitando 120 millones de euros (103 millones de libras esterlinas, 137,6 millones de dólares) en daños y perjuicios.
Cardiff había estado solicitando una compensación relacionada con la pérdida de ingresos y la pérdida de valor para el club luego de su descenso al campeonato en mayo de 2019.
En el momento de la muerte de Sala, en enero de ese año, el Cardiff era un equipo de la Premier League. Terminaron la temporada 2018-2019 en el puesto 18 y descendieron. El Cardiff argumentó que los goles de Sala podrían haberle mantenido en la máxima categoría.
Sin embargo, el lunes ante el Tribunal de Comercio de Nantes, la demanda de Cardiff fue desestimada.
En cambio, se les ordenó pagar al FC Nantes 300.000 euros en concepto de daños y perjuicios, más 180.000 euros adicionales en honorarios legales, confirmaron los abogados del Cardiff. El Atlético.
Sala murió cuando el avión en el que viajaba se estrelló en el Canal de la Mancha el 21 de enero de 2019. Tenía 28 años.
El delantero argentino acababa de fichar por el Cardiff en un contrato récord del club de £ 15 millones procedente del Nantes. Viajaba de Francia a Gales, donde se reuniría con sus nuevos compañeros antes de su primer entrenamiento.
David Ibbotson, de 59 años, el piloto, también murió en el accidente. Su cuerpo nunca ha sido encontrado.
Loïc Venance/AFP/Getty Images
En su demanda, Cardiff argumentó que el Nantes era el responsable, diciendo que el vuelo fue organizado por el agente de fútbol prohibido, Willie McKay, quien, según dijeron, actuaba para el club de la Ligue 1 durante la transferencia. Nantes lo negó.
Según informó la BBC, el abogado del Nantes, Jerome Marsaudon, afirmó que el club sólo trató con el hijo de Willie, Mark, durante la transferencia. Marsaudon afirmó: “Nada en este caso justifica responsabilizar a Nantes”. Argumentó que McKay “simplemente estaba ayudando a su hijo, dada su amplia experiencia”.
Después del fallo del lunes, Marsaudon dijo El Atlético: “Estoy muy contento con la decisión del tribunal, que no hace más que confirmar lo que venimos afirmando desde hace años. El tribunal lo afirmó alto y claro y condenó al Cardiff a pagar una indemnización bastante significativa. Nantes no es en modo alguno responsable de la tragedia que ocurrió, y el club se alegra de que el tribunal haya escuchado nuestros argumentos y los haya confirmado en términos claros. Ahora deseamos cerrar finalmente este asunto para que todos puedan seguir adelante”.
McKay negó haber actuado como agente en la transferencia de Sala, según informó The Times. Le dijo al periódico que estaba “trabajando con mi hijo… ayudando a mi hijo”.
Tras el veredicto, el equipo legal de Cardiff emitió un comunicado, que compartió con El Atlético.
“Lamentamos profundamente que el tribunal no haya reconocido la responsabilidad de Nantes en esta tragedia”, afirmó. “Iniciamos estas diligencias para que salga a la luz toda la verdad de este caso, en respeto a la memoria de Emiliano Sala.
“Hoy observamos con amargura que en esta decisión no han prevalecido los principios de transparencia, integridad y seguridad en el fútbol profesional.
“¿Cómo es posible que Willie McKay pueda seguir funcionando después de una tragedia así? ¿Cómo es posible que, al final, Nantes, que nunca contribuyó al fondo de apoyo que lanzamos en memoria de Emiliano, pagó más dinero a Willie McKay (1,5 millones de euros) que a la familia Sala?
“Más que nunca, existe una necesidad urgente de fortalecer los estándares éticos y de seguridad en la gestión y protección de los jugadores, para que una tragedia como ésta nunca vuelva a ocurrir. El mundo del fútbol debe examinarse a sí mismo detenidamente”.
Un homenaje a Sala antes del partido Cardiff-Bournemouth en febrero de 2019 (Michael Steele/Getty Images)
Como El Atlético Como se informó anteriormente, McKay consiguió un avión privado a través del organizador del vuelo David Henderson. En esta ocasión, sin embargo, Henderson no estaba disponible, por lo que Ibbotson voló el avión monomotor Piper PA-46 Malibu. McKay dijo anteriormente El Atlético: “A través de mi hijo, estaba tratando de hacerle un favor al niño porque estaba varado en Cardiff y usé a un tipo (David Henderson) que todos usaban”.
Más tarde se reveló que Ibbotson, un piloto aficionado, no tenía licencia comercial y no estaba legalmente autorizado a volar en la oscuridad.
Henderson fue condenado a 18 meses de cárcel en 2021 tras ser declarado culpable de poner en peligro imprudentemente la seguridad de una aeronave.
La muerte de Sala resultó en una larga y amarga saga legal.
Cardiff inicialmente se negó a pagar la tarifa de transferencia de £ 15 millones a Nantes. Finalmente, la FIFA les ordenó hacerlo, decisión que fue confirmada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo y el Tribunal Federal Suizo.
A continuación, Cardiff llevó su caso al Tribunal de Comercio de Nantes en 2023, donde presentó la reclamación por daños y perjuicios.
