Según los informes, varios clubes del campeonato han expresado su preocupación por el doble papel directivo de Michael O’Neill, supervisando tanto a Irlanda del Norte como al Blackburn Rovers.
Los clubes se pusieron en contacto con la liga antes del amistoso de Irlanda del Norte contra Gales el martes por la noche, citando un posible conflicto de intereses. Su temor surge de la posibilidad de que O’Neill pueda seleccionar jugadores de equipos rivales que también están envueltos en la misma batalla por el descenso en el campeonato que el Blackburn.
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BBC Radio Oxford ha indicado que el Oxford United, que tiene cuatro jugadores (Jamie Donley, Ciaron Brown, Jamie McDonnell y Brodie Spencer) incluidos en el equipo de 22 hombres de O’Neill para el próximo partido, se encuentra entre los que han planteado formalmente la cuestión.
O’Neill dijo que estaba “un poco decepcionado” al enterarse de esto, diciendo: “Estos clubes piden referencias sobre los jugadores. Nos piden referencias de carácter, nivel de rendimiento, de nosotros y de nuestro personal cuando quieren fichar a estos jugadores”.
“Eran jugadores internacionales cuando los ficharon. Ahora, de repente, se convierte en un problema que sean jugadores internacionales.
“Si miras a los jugadores en cuestión, sabes que Isaac jugó 45 minutos esta noche, Ciaron jugó 60, Jamie jugó 60 y el joven Jamie McDonnell no jugó nada. Terry jugó un poco más pero no terminó ambos juegos.
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“Siempre intentaré proteger a los jugadores. No quiero que los jugadores vengan aquí y eso afecte la situación de su club.
“Así que me sentí un poco decepcionado porque no recibí una llamada telefónica de ninguno de los entrenadores. No recibí una llamada telefónica de nadie de sus respectivos clubes.
“Así que sintieron eso, y cualquier cosa que decidieran hacer o qué vía tomaran para plantear sus preocupaciones, es decepcionante dado que he dirigido más de 100 partidos internacionales y siempre he puesto a los jugadores en primer lugar”.
Blackburn ocupa actualmente el puesto 19 en la tabla del campeonato, cuatro puntos por delante de Oxford, que ocupa el puesto 23.
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La próxima jornada del campeonato está prevista para el viernes.
O’Neill guió a Irlanda del Norte a los octavos de final de la Eurocopa 2016 (Getty)
El defensa del Portsmouth Terry Devlin y el delantero del West Brom Isaac Price también están en el equipo de O’Neill, con el Portsmouth un punto por encima de la zona de descenso y el West Brom cuatro por encima.
El adolescente Tom Atcheson, sin partidos internacionales, es el único jugador del Blackburn en el equipo de Irlanda del Norte de O’Neill.
La EFL ha indicado que la selección internacional es un asunto de la FIFA y no está dentro de su jurisdicción.
La liga esperaría que todas las decisiones de selección se tomen con integridad y de una manera que no desacredite el juego.
O’Neill se ha enfrentado a una serie de preguntas tras su decisión de aceptar el puesto de Blackburn hace seis semanas, y el lunes dijo que estaba “harto” de que le preguntaran sobre su futuro dadas las especulaciones de que podría volver al fútbol de clubes a tiempo completo.
La Asociación Irlandesa de Fútbol declinó hacer comentarios.
