SAN FRANCISCO – La pregunta para Willy Adames fue simple y directa y pretendía con un mínimo de presuposición: ¿cómo describirías tus primeros 65 juegos como un gigante para alguien que no ha estado viendo toda la temporada?
Adames comenzó su respuesta de manera no verbal. Con un aspecto cargado.
“Quiero decir, ¿ves los números, ¿verdad?” dijo. “No ha sido el mejor hasta ahora. Ha sido una rutina”.
Adames recibió un descanso para aclarar la cabeza del domingo. No estaba en la alineación por primera vez esta temporada. Observó la victoria 4-3 de los Gigantes sobre los Bravos de Atlanta desde el ferrocarril Dugout. Charló con Logan Webb para una entrada, conversó con el entrenador de bateo Pat Burrell para otro. Caminó el piso en la parte superior de color púrpura y puso su brazo alrededor de los miembros del personal de capacitación. Hizo semillas de girasol. Se puso una sudadera con capucha en las entradas del medio cuando el viento se puso en marcha. Su actividad se limitó a unos pocos estiramientos de piernas en la parte inferior de la octava entrada cuando Matt Chapman atascó su mano derecha mientras volvía a la primera base, y parecía un momento como si tuviera que salir del juego.
Pero Chapman jugó tercera base en la novena. Camilo Doval más cercano se clavó otra victoria de una carrera y un barrido de tres juegos. Adames, como siempre, era un ansioso participante en la línea de apretones de manos. Y ese fue el alcance de su participación. Su objetivo para jugar en los 162 juegos, que anunció en diciembre poco después de firmar un récord de franquicias de siete años y $ 182 millones en diciembre, no se cumplirá.
Otros objetivos son más importantes y muy alcanzables. Los Gigantes podrían ser 10 más de .500 después de ganar cinco juegos consecutivos de una carrera, y podrían tener todas las credenciales de lanzamiento para seguir siendo relevantes en la imagen de playoffs de la Liga Nacional. Pero el sol también arroja sombras. Es terriblemente difícil para un equipo avanzar a octubre cuando recibe un retorno a luz de plumas de su jugador mejor pagado. O, en este caso, ingravidez. Para todos los Gigantes invirtieron en la firma de Adames, está proporcionando menos una guerra de 0.6, según la referencia del béisbol.
Está bateando .193/.281/.303 con cinco jonrones. Está en ritmo para conducir en solo 63 carreras. Fue uno de los mejores bateadores de la liga a veces durante las cuatro temporadas anteriores con los Cerveceros de Milwaukee, pero en 40 turnos al bate definidos como tarde y cerca (en la séptima entrada o más tarde con el equipo de bateo atado, por delante de uno, o la carrera de empate), está bateando .150 con un éxito extra.
Sus compañeros de equipo, como es de esperar, se están reuniendo a su alrededor.
“Todos aquí creen en Willie”, dijo Webb. “No es la primera vez que un muy buen jugador ha luchado cuando viene a un nuevo equipo. Todos sabemos que va a estar bien”.
El tercera base de los Gigantes, Matt Chapman, a la izquierda, con Willy Adames. “Solo estar en el campocorto todos los días es enorme para nosotros, enorme”, dijo Chapman sobre Adames. “Aunque podría no estar produciendo tanto, sigue siendo una presencia en la alineación”. (Megan Briggs / Getty Images)
“Nos ha estado ayudando a ganar juegos si se siente así o no”, dijo Chapman. “Sabemos que cuando se pone en marcha, puede llevarnos en la segunda mitad. Todos creen en él todos los días. Todos estamos en su esquina”.
“Sea paciente”, el presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes, Buster, Posey, aconsejó a los fanáticos la semana pasada durante una entrevista con KNBR. “Es realmente un líder, y creo que ofensivamente va a encontrar su ritmo aquí. Siempre ha sido un poco bateador rayado, así que (estamos esperando que ese estiramiento caliente esté a la vuelta de la esquina”.
Adames no necesitaba escuchar esa afirmación de Posey en la radio. Había recibido ese mensaje en persona. Varias veces.
“He tenido muchas conversaciones con él”, dijo Adames, cuyo contrato superó el récord de Posey ($ 167 millones) por la suma garantizada más grande en la historia de la franquicia. “Él me mantiene positivo. Es, ‘Confiamos en ti. Solo ten confianza y sé tú mismo. No necesitamos que hagas más de lo que puedes’. Obviamente, cuando lo escuchas de ellos … quiero mirarme en el espejo y abofetearme. No lo sé.
Entonces, ¿qué ha sucedido desde mediados de los entrenamientos de primavera, cuando Adames estaba emitiendo jonrones de la Liga Cactus y parecía tan cómodo entre sus nuevos compañeros de equipo? El campocorto de 29 años siempre ha sido un bateador agresivo, pero su tasa de persecución no ha aumentado. Su tasa de éxito no ha disminuido. Está haciendo un poco menos de contacto con su lado de atracción, y entre ese contacto, un porcentaje ligeramente más alto ha sido en el suelo. Aparte de eso, los datos estadísticos sub-de madera no incluyen pistas obvias.
“Lo sé”, dijo Adames. “También he estado mirando todo eso. Estoy como, ‘¿Qué está pasando? ¿Cómo son mis números tan malos?’ No estoy persiguiendo más.
Todos los días, excepto el domingo. El gerente de los Gigantes, Bob Melvin, ordenó a Adames que tomara un descanso mental y físico completo de los golpes. Chapman fue diputado para hacer cumplir esas órdenes.
“Chappy estaba enojado porque iba a tomar un bate”, dijo Adames. “Él dijo: ‘Si tomas un bate, yo también podría abofetearte’. Realmente solo querían que me relajara “.
Para todos los pronunciamientos públicos de confianza en Adames, hay una corriente subterránea de preocupación. Cuando mencioné casualmente a algunas personas en todo el equipo que había hecho una cita para entrevistar a Adames, cada uno de ellos respondió con alguna variación de “Me interesará escuchar lo que dice”.
Esto es lo que dice Adames:
“La sensación se fue. Cuando pierdes esa sensación, es difícil. Ves videos, estás intentando todo. ¿Es esto? ¿Es eso? Miro el video todos los días. Si miro el video de hoy y el año pasado, el swing es el mismo. Es solo la sensación y la confianza no. Cuando no lo tienes, entras en la caja y te sientes como si estuvieras (en un) 0-2 (cuente).
“Necesito una buena semana para recuperar esa sensación, entonces, Boom”.
Los Gigantes no tienen más remedio que permanecer paciente. No tenían la misma obligación contractual de varios años con otro bateador con dificultades, Lamonte Wade Jr., a quien el club designó para la asignación el miércoles y cambió a Los Angeles Angels el domingo (pagando parte del resto de su salario de $ 5 millones) para que un jugador sea nombrado o consideraciones en efectivo. La actualización de la lista de la semana pasada, que también incluyó firmar al primera base Dom Smith, agregar el jardinero Daniel Johnson y cambiar los receptores de respaldo, equivalía a un mensaje de “It’s Go Time” desde la oficina principal de Posey a la casa club.
Quizás el mayor resultado con Adames es que está entregando como se anuncia en otro aspecto importante. A pesar de sus luchas, sigue siendo una presencia de casa club.
“Esa es una de sus mejores cualidades: nunca cambia”, dijo Webb. “Es el más enérgico en la casa club y en el banquillo durante los juegos. Es algo que realmente hemos necesitado”.
“Solo estar en el campocorto todos los días es enorme para nosotros, enorme“, Dijo Chapman.” Aunque podría no estar produciendo tanto, sigue siendo una presencia en la alineación. Todavía es alguien que los lanzadores tienen que respetar y eso mejora a nuestro equipo “.
“Para que este tipo se presente y sea el mismo todos los días, es bastante notable”, dijo Posey en Knbr. “Lo he pasado como jugador cuando luchas. Es duro … no duermes bien, está en tu mente todo el tiempo”.
La semana pasada, cuando los Gigantes se sumaron a sus victorias de mayores ocho de las grandes ligas, Adames fue el primero en el banquillo, arrancando alegremente las camisetas y liderando la celebración.
Willy Adames celebra la carrera ganadora de la décima entrada anotada por Tyler Fitzgerald contra los Bravos el viernes. (Robert Edwards / Imágenes de Imagn)
“No puedo dejar que las estadísticas me sacen del juego o me impidan estar allí para mis compañeros de equipo y celebrar con ellas y seguir trayendo esa energía positiva”, dijo Adames. “Es difícil cuando no estás realizando la forma en que quieres. Pero no voy a dejar que eso me quite la alegría. Voy a seguir trayendo la energía y poner el trabajo hasta que obtengamos los resultados”.
Eso incluye el lado defensivo. Adames ocupa el último lugar entre los campesinos de las grandes ligas con carreras defensivas menos 7 guardadas, que es principalmente una función de un primer mes inconsistente en el campo. Se clasifica más cerca de la mitad del paquete con mínimos 2 outs por encima del promedio. Las métricas defensivas internas de los Gigantes muestran que Adames ha sido un defensor mucho mejor en sus últimos 30 juegos que en sus primeros 30.
Las luchas en el plato son lo que se ha destacado, especialmente cuando los Gigantes promediaron un exiguo 2.0 corridos en un lapso de 16 juegos que terminó la semana pasada. Melvin esperaba que un descanso el domingo, combinado con un día libre, le diera a Adames un reinicio de 48 horas antes de que los Gigantes abran una serie el martes en Colorado. Cuando intentas salir de una depresión, una visita a Coors Field generalmente no duele.
Pero a pesar de que Adames reconoció que todavía se está poniendo cómodo con el desafiante ambiente de bateo en San Francisco, sus problemas no se han limitado a los juegos en casa. De hecho, él está golpeando .086 más bajo en el camino. No sería el primer bateador de los Gigantes que tuvo hambre en casa y luego se presionaría perjudicial para comer en el camino.
“Personalmente, no pienso en (Oracle Park), pero tal vez inconscientemente, está allí”, dijo Adames, cuyos juegos en casa anteriores se habían estado bajo un techo retráctil en Milwaukee o debajo de una cúpula en Tampa Bay. “Tal vez hay un sentimiento, como, tengo que tirar más de la pelota. No es como si estuviera tratando de hacer eso. Es justo cuando la confianza no está allí, comienzas a pensar más”.
El descanso del domingo fue diseñado para que Adames piense menos. Y sentirse apoyado.
“Obviamente, todavía me estoy adaptando a todo: al estadio, al clima, a jugar más al aire libre”, dijo. “I just have to let myself get comfortable and forget about everything and be myself and have fun and not force anything to happen. I know it’s going to happen sooner rather than later. There’s a lot of baseball, like 400 at-bats. I know I’ll turn it around, and the boys have been great. There’s nobody looking at me like, ‘Oh, este tipo. ‘ Me han respaldado y me han apoyado. Y ganar juegos me ha estado ayudando a mantener la calma y continuar miendo. Me dice que cuando lo doy la vuelta, vamos a ser una amenaza. Cuando llegue mi turno, vamos a ser un problema para esta liga. Creo que el equipo lo cree, y sé que Posey y la oficina principal creen eso.
“Pero lo entiendo. La gente espera mucho de mí. Estará allí. Lo prometo”.
(Foto superior: Kelley L Cox / Imágenes de Imagn)
