SAN FRANCISCO – Kristaps Porziņģis ha disfrutado de su corto tiempo con los Golden State Warriors.
El gran hombre de 30 años, que fue adquirido antes de la fecha límite de cambios de febrero procedente de los Atlanta Hawks, está jugando bien y, lo más importante, finalmente parece estar sano. Está encontrando su ritmo, encajando perfectamente en el vestuario y esperando compartir la cancha con el guardia estrella Stephen Curry tan pronto como el domingo contra los Houston Rockets.
Después de que las lesiones han descarrilado las dos últimas temporadas, Porziņģis parece que vuelve a jugar sin preocupaciones. Los Warriors le han dado una plataforma para mostrar su juego, incluso cuando algunos en la liga se preguntaban si podría mantenerse saludable.
Porziņģis ha ganado más de 200 millones de dólares en su carrera y se encuentra en el último año de un contrato de dos años y 60 millones de dólares que firmó originalmente con los Boston Celtics. Está abierto a quedarse con los Warriors más allá de esta temporada mientras se preparan para una carrera más detrás de Curry, pero a medida que Porziņģis ingresa a lo que podrían ser las últimas dos semanas de su breve período con los Warriors, mantiene la mente abierta sobre su futuro.
Cuando se le preguntó si le gustaría permanecer en Golden State, el veterano gran hombre no se comprometió.
“Es difícil decirlo”, dijo Porziņģis. El Atlético después de la derrota del jueves por 118-111 ante los Cleveland Cavaliers. “Por supuesto, sería bueno para mí seguir adelante y decir: ‘Sí, quiero continuar aquí’, y esto y aquello.
“Pero la realidad es que no tuve un buen año en absoluto. Apenas demostré de lo que soy capaz. Así que tengo que ver qué hay ahí fuera”.
En 12 partidos con los Warriors (36-41), Porziņģis promedia 17,5 puntos, 4,8 rebotes y 2,4 asistencias. Ha lidiado con algunos contratiempos de salud a lo largo de su tiempo, incluida la pérdida de dos semanas por una enfermedad después de debutar el 19 de febrero. Porziņģis reconoció que la enfermedad estaba al menos parcialmente relacionada con su diagnóstico de síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS). Aun así, no quiso entrar en detalles.
Desde su regreso el 7 de marzo, Porziņģis ha permanecido en la alineación, aunque todavía no ha jugado en ninguno de los dos equipos consecutivos. Todavía cree que puede jugar mucho mejor de lo que ha demostrado hasta ahora.
“Para mí, lo primero que quería era estar en buena forma”, dijo Porziņģis. “Ocúpate de eso. En lo que estoy trabajando. Y luego viendo el panorama completo, como dando un paso atrás, para no presionarme demasiado. Ha sido un año así, y ya veremos.
“Honestamente, el equipo es genial aquí. No he tenido la oportunidad de jugar con Steph todavía, pero el equipo es genial, la ciudad es genial, la organización es fantástica. Lo único es la diferencia horaria con Europa: son 10 horas, es demasiado. Pero todo lo demás, lo disfruto aquí”.
Porziņģis bromeaba sobre la diferencia horaria, pero como muchos dentro de la organización de los Warriors, está ansioso por jugar con Curry. Una de las principales razones por las que Curry ha presionado para regresar a la cancha es para generar química con Porziņģis y explorar cómo sus juegos se complementan entre sí.
Porziņģis, por su parte, es igualmente curioso. Sin embargo, desvió una pregunta sobre cuánto influiría esa asociación en su decisión de temporada baja.
“¿Quién sabe? Tal vez salgamos y no podamos jugar juntos”, dijo con una sonrisa. “No lo sé. A Steph no le gusta jugar conmigo, ¿quién sabe? Entonces, obviamente, tengo que tener eso en cuenta. Pero creo que, con la experiencia que él tiene y, obviamente, yo mismo ahora en este punto de mi carrera, haremos clic.
“Llama tanta atención que hará la vida de todos más fácil. Así que espero eso. Espero eso para mí y para el equipo. Simplemente facilitará las cosas. Pero también tengo que aprender un poco a jugar con él. Se necesita tiempo para conseguir un buen ritmo, pero definitivamente, como equipo, lo esperamos con ansias”.
Los compañeros de Porziņģis ciertamente están ansiosos por ver cómo trabajan juntos.
“Eso será una locura”, dijo el delantero de los Warriors, Gui Santos. “Tienes a Porziņģis, que puede hacer lo que quiera en la pintura. Tienes a Steph, que puede hacer lo que quiera en toda la cancha. Entonces, un pick-and-roll entre ambos, no sé quién puede defender eso. Va a ser realmente interesante verlo en los próximos dos juegos”.
Desde que llegó a la Bahía, a Porziņģis no le ha sorprendido la naturalidad con la que ha encajado en la organización.
“Creo que es el tipo de jugador que soy”, dijo. “Puedo encajar en cualquier sistema. Creo que el equipo se dio cuenta rápidamente de lo que soy capaz de hacer en el puesto, de llamar la atención, de crear para mí y para el equipo”.
“Pero todavía siento que tengo niveles que alcanzar. En términos de forma, en términos de oxidación, y aún así, no estoy muy contento con cómo estoy jugando ahora. Pero paso a paso, también estamos recuperando a Steph. Eso es muy emocionante para mí”.
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Lo que también es emocionante para Porziņģis es el nivel de comodidad que ha encontrado con Rick Celebrini, el vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores. Porziņģis recientemente llamó la atención al decir que Celebrini era la “CABRA” en su campo, opinión que reiteró.
Si bien Porziņģis aún no está seguro de dónde aterrizará este verano, admite que su fuerte conexión con Celebrini influirá en su decisión.
“Eso es definitivamente (algo) que tengo que tener en cuenta”, dijo. “Creo que estoy en manos increíbles aquí. Y eso significa algo. Cuando tienes un personal realmente fuerte con alguien como yo, tal vez haya tenido algunas lesiones a lo largo de su carrera… estar en las mejores manos, para mí hace una diferencia permanecer sano”.
Para Porziņģis, los últimos cinco partidos de la temporada regular y la postemporada tienen menos que ver con lo que quedó atrás y más con lo que sigue. ¿Podrá jugar con Curry? ¿Podrá mantenerse sano? Y quizás lo más importante: ¿dónde está su futuro: en Golden State o más allá?
