Por Daniel Nugent-Bowman, Jesse Granger y Mark Lazerus
LAS VEGAS – Técnicamente hablando, los Edmonton Oilers extendieron su récord de la NHL con una sexta victoria consecutiva de regreso el jueves por la noche.
Pero tuvieron que explotar primero.
Los Oilers desperdiciaron una ventaja del tercer período de dos goles, pero aún obtuvieron una victoria 5-4 sobre el ganador de tiempo extra de Leon Draisaitl en el Juego 2, tomando una ventaja de 2-0 en su serie de segunda ronda con los Vegas Golden Knights el jueves por la noche en T-Mobile Arena. Connor McDavid tomó un Pass de Corey Perry y corrió a la zona de Las Vegas, trayendo a Draisaitl para el ganador fuera de la prisa.
Desde que dejó los dos primeros juegos contra los Kings de Los Ángeles en la primera ronda, los Oilers han marcado 29 goles en sus seis victorias consecutivas. Y McDavid solo tiene uno de ellos.
Edmonton parecía preparado para otra victoria de regreso (la forma tradicional), quedando atrás 1-0 temprano, pero obteniendo tres goles consecutivos del segundo período de Jake Walman (una explosión desde el punto que se acumuló en la rodilla de Brayden McNabb), Vasily Podkolzin (un disparo sin cita desde el slot alto) y Darnell Enurse (otro disparo sin cifras desde el slot alto). Los Oilers tuvieron 3-1 y el portero de Las Vegas, Adin Hill, estaba luchando poderosamente.
Pero William Karlsson inyectó algo de vida en su equipo con un gol al final del segundo período, desviando un tiro de Jack Eichel. Y después de que Evander Kane llamó a un feed de Zach Hyman 1:52 en el tercero para recuperar la ventaja de dos goles para Edmonton, Vegas cobró vida. Primero, Victor Olofsson anotó su segundo gol de juego de poder del juego, ambos de un solo tiempo del círculo derecho, y luego Alex Pietrangelo, quien se perdió el Juego 1 con una enfermedad, venció a Pickard con un tiro bajo desde el punto para empatar. Hill hizo una parada masiva en Perry con menos de dos minutos para preservar el empate y hacer que el juego fuera de tiempo extra.
Edmonton tuvo una oportunidad de oro para terminarlo antes en el tiempo extra cuando Nicolas Roy de Vegas inexplicablemente revisó a Trent Frederic en la cara, ganando una especialización de cinco minutos (y probablemente un largo aspecto del Departamento de Seguridad de los Jugadores). Pero Hill se puso de pie durante la muerte, deteniendo los ocho tiros de Edmonton a la portería para mantener el juego en marcha.
El portero de los Oilers, Calvin Pickard, un respaldo de carrera y AHL Tweener, que no se esperaba que viera mucho tiempo en la portería en esta postemporada, considerando que Stuart Skinner se detuvo a los Oilers hasta el Juego 7 de la final de la Copa Stanley hace un año, mejoró a 6-0 en estos playoffs a pesar del tercer período inestable. Terminó con 28 salvamentos, incluida una gran negación de una ruptura de Tanner Pearson poco antes de que Podkolzin anotara el gol de la cabeza en el segundo período, y un par de paradas de Hold Your-Sraath en Tomas Hertl y Olofsson apenas un minuto en tiempo extra. No siempre fue el más bonito, pero con la potencia de fuego de Edmonton (los 12 delanteros de los Oilers ya han anotado en los playoffs), una vez más fue lo suficientemente bueno.
“Simplemente está disfrutando el momento”, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, sobre Pickard antes del juego. “Ha pasado por un largo tramo llegando a donde quiere llegar, y solo siendo un portero de tercera cuerda en un equipo. Recibió muchas llamadas y luego de regreso a la Liga Americana. Y finalmente finalmente obtuvo el equilibrio como un portero regular de la NHL. Ahora tiene la oportunidad de obtener los inicios consecutivos en los playoffs. No creo que nada pueda ser sacudido en este momento”.
Con dos victorias en carretera para abrir la serie, los Oilers se dirigen a casa buscando asegurar su tercer viaje a la final de la Conferencia Oeste en cuatro años.
Los Golden Knights ahora están 0-5 en el Juego 2 en la segunda ronda. Sin embargo, ganaron las cuatro series de segunda ronda anteriores, incluido el enfrentamiento de 2023 contra Edmonton.
Esta es la primera vez que Vegas pierde ambos juegos en casa para abrir una serie de playoffs. Es solo la segunda vez que el equipo ha bajado 0-2 de cualquier manera. El otro estaba en 2021 contra la avalancha de Colorado, que los Golden Knights regresaron para ganar 4-2.
Esta historia se actualizará.
(Foto: Ethan Miller / Getty Images)
