INDIANAPOLIS – En un esfuerzo por preservar su matrimonio, el hombre sentado en la fila 21, asiento 24 de la sección 646 del Lucas Oil Stadium pensó que era mejor no identificarse al compartir cuánto pagó por sus boletos para la Final Four.
Su asiento, en la esquina más alejada del estadio y, por lo tanto, el más alejado del partido de baloncesto que se jugará el lunes por la noche entre Michigan y UConn, costó 400 dólares, dijo, un hecho que susurró sólo después de tapar primero los oídos de su esposa.
Compró cinco boletos hace aproximadamente un mes, y eso le permitió a él y a su familia estar en la puerta para los tres juegos de la Final Four. Este viaje al campeonato nacional se produjo 16 años después de que él y su hijo se sentaran 11 filas más cerca para la pelea por el campeonato Duke-Butler de 2010, también disputada en Indianápolis. Para esta ronda, también habían invitado a las mujeres de su familia: mamá, hermana y cuñada.
Él entiende si crees que sus prioridades están fuera de control, especialmente considerando que no es un alumno de Michigan o UConn.
Desde 1997, cuando la Final Four masculina pasó permanentemente a jugarse en un domo, la protesta es la misma todos los años: circula una fotografía desde la sección superior (en el caso de Lucas Oil, es el nivel 600), mientras que otros comparten su asombro por lo pobre que es la vista desde tan lejos. Cuando la gente escucha lo que los fans pagaron para entrar por la puerta, su cerebro tiende a derretirse un poco.
Veo muchas publicaciones sobre los horribles asientos en la Final Four. Lo entiendo.
Pero estoy en la Sección 636, muy arriba, ¿y sabes qué? ¿No es realmente tan malo? Sí, los jugadores parecen hormigas. Pero puedo ver toda la cancha, ver cómo se desarrollan las jugadas. La cámara del teléfono hace que parezca peor de lo que es. https://t.co/ZzF2yD6o3f pic.twitter.com/ytdS9hEVEQ
—Scott Warheit (@swarheit) 4 de abril de 2026
Pero ver a tu equipo jugar por un campeonato nacional, como dice el comercial, no tiene precio.
Y escucha, lo entiendo. Personalmente, no me imagino pagando tres o cuatro dígitos por un evento deportivo, porque ¿y si mi equipo pusiera un huevo? Pero he desembolsado mucho dinero varias veces para ver a Beyoncé y valió cada centavo.
La diferencia es que yo estaba en la cuarta fila. La mayoría de las personas con las que hablé el lunes por la noche estaban mirando desde el cuarto piso.
No es que eso disminuyera el entusiasmo de nadie. Poco después del inicio, indignado por la falta de un silbato, un aficionado de Michigan gritó desde lo alto: “¡Aún lo suficientemente cerca como para poder ver las faltas!”.
Hasta su punto, se puede ver desde esa altura que no está muy claro qué jugador está haciendo qué. Hubo algunos factores de identificación que ayudaron, como la mata de rastas de Elliot Cadeau rebotando hacia arriba y hacia abajo mientras volaba por el piso, y el cuerpo desgarbado de Alex Karaban lanzándose desde el perímetro.
La caminata hasta la fila superior no es para personas que no están en forma ni para quienes usan tacones. Puede que no estés arruinado cuando llegues a la cima, pero ciertamente te quedarás sin aliento.
Durante casi cada balón muerto del lunes, los aficionados subieron corriendo las empinadas escaleras para llegar a sus asientos antes de que la acción comenzara de nuevo. En muchas ocasiones, fue difícil saber exactamente qué estaba pasando, aunque eso no impidió que ninguno de ellos gritara, chocara las manos y celebrara entre ellos. “Aquí es donde se sienta la gente ruidosa”, observó un lugareño.
Mirar desde arriba no se trata de vistas, sino de vibraciones.
El sábado antes del inicio de la primera semifinal entre UConn e Illinois, las entradas para entrar costaban más de 800 dólares. Pero después de que los Huskies se encargaron de Illini 71-62 y Michigan desmanteló a Arizona 91-73, los precios para la final del lunes se desplomaron, como suele suceder.
Fue entonces cuando Wayne Evans se abalanzó. Evans y su hermano menor Braydon, estudiante de tercer año en Michigan, estaban siguiendo los precios desde su casa en Saginaw, Michigan, y decidieron en el entretiempo de UM-Arizona que era hora de apretar el gatillo. Compraron tres boletos a $150 cada uno y luego manejaron con su madre cinco horas hasta Indianápolis, con planes de regresar después del juego.
“Al menos estamos en el edificio”, dijo Wayne, bebiendo una cerveza de chico alto. “Este es en realidad mi primer partido de baloncesto universitario. Si ganan, tal vez tenga que ir a todos de ahora en adelante”.
Al recién nombrado campeón nacional Dusty May, entrenador de segundo año de Michigan, probablemente no le importaría. May asistió a la Final Four años antes de que pudiera pagar las entradas, y mucho menos trabajar en una actividad secundaria. Si quieres entrenar en baloncesto universitario, la Final Four es el lugar donde vienes a pedir un trabajo, lo cual hizo como gerente estudiantil de IU en 2000. Por eso, aprecia el “dinero ganado con tanto esfuerzo” que los fanáticos pagaron para ver a su equipo cortar las redes. Ahora gana más de 4 millones de dólares al año, pero recuerda cuando no lo hacía.
Es fácil criticar a la NCAA por celebrar partidos de baloncesto en un estadio de fútbol y preguntarse si a alguien en el organismo rector realmente le importa la experiencia de los fanáticos. Pero el barco siguió jugando campeonatos de baloncesto en un ambiente de baloncesto. El Torneo de la NCAA es un gigante que genera dinero y en un estadio de fútbol caben más del triple de personas que en un estadio de baloncesto.
La asistencia al partido de campeonato de 1996 en Meadowlands, Nueva Jersey, la última vez que se jugó la Final Four en un estadio de baloncesto tradicional, fue de 19.229 personas. El lunes por la noche en Lucas Oil, eran 70.720.
Además, en comparación con los precios de entrada para otro evento deportivo importante que se juega en un estadio de fútbol, el juego por el título de la NCAA es una ganga. El lunes por la noche, hablé con los fanáticos que pagaron $82 por su boleto, comprado menos de una hora antes del inicio. Los muchachos que pagaron $238 cada uno tenían planes de bajar a un nivel inferior “tan pronto como todos los fanáticos de UConn comiencen a irse porque les estamos pateando el trasero”. E incluso si hubieran estado atrapados en las vigas durante los 40 minutos completos, podría haber sido (considerablemente) peor. En febrero, las entradas baratas –un término usado vagamente– para ver el partido Seattle-Nueva Inglaterra en el Super Bowl costaban más de 3.400 dólares cada una.
Algunos lugareños me dijeron que los asientos del nivel 400 son en realidad peores, porque es posible que tengas una o dos vigas gigantes obstruyendo tu vista. No pude confirmarlo personalmente, pero una gran ventaja de sentarse en lo alto es que realmente puedes sentarte, porque todos en el nivel 200 y en el piso permanecen de pie durante todo el juego.
Y, de hecho, el consenso en torno a Lucas Oil Monday podría sorprenderte si solo has visto los partidos de la Final Four de la mano de tu entrenador.
“Estos asientos son discretos, mucho mejores de lo que parecen las imágenes”, dijo Wayne Evans, mientras docenas a su alrededor asentían con la cabeza.
“¿Crees que alejan las fotos que publican?”
